O Departamento de Justiça dos EUA abriu um processo contra a Apple esta semana, alegando que as práticas da empresa criaram um monopólio injusto no mercado de smartphones dos EUA. O processo completo é praticamente uma novela, mas em linhas gerais, o governo dos EUA critica as táticas que a Apple emprega para moldar o comportamento do usuário e do desenvolvedor, especialmente quando se trata de produtos populares como o iMessage e o Apple Watch.
O Google não está sendo julgado aqui, mas o processo é muito relevante para o Android: o caso do DOJ se baseia em grande parte no fato de a Apple dificultar a mudança de seus clientes para um telefone fabricado por empresas como Samsung ou OnePlus. Se os EUA tiverem sucesso neste caso, isso significará muitas mudanças que poderão ter implicações consideráveis para o ecossistema Android. Aqui estão alguns resultados potenciais do caso EUA x Apple que podem causar impacto no espaço Android.
1 Apple Watch no Android
“A Apple usa smartwatches, um acessório caro, para evitar que os clientes do iPhone escolham outros telefones.”
O processo do DOJ alega, em parte, que a exclusividade do Apple Watch para iOS pode prender funcionalmente os usuários no ecossistema iOS, porque a mudança “exige que o usuário abandone seu caro Apple Watch e compre um novo smartwatch compatível com Android”. A maior parte da linguagem do processo sobre wearables gira em torno da ideia de que o iOS, permitindo melhor compatibilidade com smartwatches de plataforma cruzada, “pode reduzir a dependência dos usuários do iPhone do hardware e software proprietários da Apple”.
Mas acho que um resultado igualmente interessante seria a Apple abrir seus relógios para compatibilidade com Android. Como observa o DOJ, a Apple “reconhece que tornar o Apple Watch compatível com Android iria ‘remover (um) diferencial do iPhone’” – e também removeria um obstáculo para os usuários de iOS terem a opção de sair do ecossistema um passo de cada vez. , que é o objetivo principal do processo.
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2 Carteira virtual do Google no iOS
“As carteiras digitais que funcionam em plataformas de smartphones permitem que os usuários mudem de uma marca de smartphone para outra com menos atritos, entre outras coisas.”
O Departamento de Justiça argumenta que o uso do controle do ambiente iOS pela Apple para bloquear plataformas de pagamentos sem contato de terceiros é outra maneira pela qual a empresa mantém seus usuários presos dentro do jardim murado. “As carteiras digitais multiplataforma”, por outro lado, “ofereceriam uma maneira mais fácil, mais contínua e potencialmente mais segura para os usuários mudarem do iPhone para outro smartphone”.
O processo menciona aplicativos de pagamentos sem contato desenvolvidos por bancos, mas se as políticas da Apple mudassem de tal forma que plataformas de pagamentos móveis de terceiros fossem permitidas, é perfeitamente possível que a Google Wallet pudesse algum dia ser uma opção para tocar para pagar no iPhone. Isso de fato tornaria mais simples para muitos usuários mudar do iPhone para o Android – e vice-versa.
3 Interoperabilidade total do iMessage
“A Apple poderia ter criado uma melhor experiência de mensagens entre plataformas criando o iMessage para Android, mas concluiu que fazer isso ‘vai nos prejudicar mais do que nos ajudar’”.
A Apple usar o iMessage como meio de prender as pessoas no iOS não é uma ideia nova, então não vou gastar muito tempo nisso. Mas o caso do DOJ argumenta exatamente isso: de acordo com o processo, a Apple impõe limites arbitrários à funcionalidade do iMessage para tornar a mudança do iOS para outra plataforma menos atraente e mais difícil.
O processo traz à tona o momento viral em que o CEO da Apple, Tim Cook, disse a um usuário do iPhone que perguntou sobre mensagens de mídia multiplataforma para “comprar um iPhone para sua mãe”, bem como a ação recente da Apple para prejudicar o Beeper Mini. E o DOJ também não parece muito impressionado com os planos da Apple de incorporar o RCS nas mensagens da Apple, dizendo que o RCS no iOS “não irá curar os esforços da Apple para minar aplicativos de mensagens de terceiros porque os aplicativos de mensagens de terceiros ainda serão proibidos de incorporar RCS assim como estão proibidos de incorporar SMS.”
Resumindo, o governo dos EUA quer mensagens entre plataformas melhores e mais seguras no iPhone. Se tivermos sucesso aqui, poderemos finalmente parar de falar sobre bolhas verdes.
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4 Taxas mais baixas da Play Store para desenvolvedores Android
“Quando os desenvolvedores imaginam um novo produto ou serviço para os consumidores do iPhone, a Apple exige até 30% do preço de um aplicativo cujo conteúdo, produto ou serviço ela não criou”.
Este é um pouco teórico, mas o caso dos EUA contra a Apple poderia muito bem levar a taxas mais baixas da Play Store para desenvolvedores que criam aplicativos Android – eventualmente. O Departamento de Justiça está ofendido com a taxa de 30% da Apple para vendas de aplicativos e compras dentro de aplicativos por meio da App Store. O Google fica com a mesma redução nas vendas da Play Store: 30%.
É lógico que, se o DOJ acabar forçando a Apple a aceitar uma redução menor, poderá fazer o mesmo com o Google. Mesmo que isso não aconteça, custos mais baixos para o desenvolvimento de aplicativos para iPhone podem tornar o desenvolvimento de aplicativos Android um investimento comparativamente pior, uma situação que o Google poderia remediar reduzindo as taxas da Play Store para corresponder a qualquer valor que a Apple ache a seguir.
Não parece provável que as economias sejam repassadas diretamente para aqueles de nós que compram aplicativos ou conteúdo no aplicativo, mas um custo menor de fazer negócios para desenvolvedores de aplicativos deveria, idealmente, levar a mais inovação nas lojas de aplicativos, já que o risco monetário associado a o desenvolvimento de novas experiências diminui.
5 Notícias da Apple no Android
“A Apple assume importância e controle descomunais na economia criativa…”
Não chama o Apple News pelo nome, mas o DOJ fala muito sobre os serviços de assinatura da Apple, “incluindo notícias”, entre outros. “Se um usuário da Apple só puder acessar seu serviço de assinatura em um iPhone, ele poderá enfrentar custos, tempo, perda de conteúdo e outros atritos significativos se tentar mudar para um smartphone ou serviço de assinatura que não seja da Apple”, diz o documento.
O processo menciona jornais e como a Apple está “exercendo controle sobre como o público acessa seu trabalho, diminuindo o tráfego para seus sites e aplicativos e posicionando a Apple como intermediária ou operadora de pedágio no relacionamento entre criadores e usuários”. Em conjunto, é fácil ler isso como um apelo para disponibilizar o Apple News em outras plataformas para diminuir o atrito na troca de dispositivos – incluindo o Android.
6 Uma onda de adoção do Android
“A Apple reconhece que sua conduta prejudica os usuários e torna mais difícil a troca de smartphones.”
Não é nenhum segredo que o hardware e o software da Apple são projetados para funcionarem juntos de uma forma que faz com que sair do ecossistema pareça desagradável. Um tema central do caso dos EUA contra a Apple é que as práticas da empresa geram fidelidade à marca não através de produtos superiores, mas tornando a transição para as ofertas de qualquer concorrente demasiado difícil para muitos utilizadores.
Se o DOJ tiver sucesso em seu processo, isso acabará sendo menos verdade – as mudanças que o processo busca tornariam mais fácil trocar um iPhone por um que roda Android, um resultado que, espera o governo, levará a uma inovação mais genuína. uma vez que os fabricantes concorrentes terão de competir mais directamente entre si num mercado mais aberto. Se isso acontecer, é lógico que muitos usuários que antes eram mantidos pelas políticas da Apple, em vez de por preferências pessoais genuínas, se sentirão mais livres para deixar o iOS. E, naturalmente, do jeito que está hoje, a maioria dos desertores mudaria para dispositivos Android.
O oposto também pode ser verdade. Se ficar mais fácil migrar do iOS para o Android, também será mais fácil migrar do Android para o iOS. Seja como for, teremos alguns anos interessantes – e provavelmente algumas rodadas de apelações.
Isso não vai acabar tão cedo
Dependendo de como o caso EUA x Apple se desenrolar, pode levar anos para que quaisquer mudanças reais se materializem. Ainda assim, é um caso histórico e é fascinante imaginar onde tudo isso poderia ir a partir daqui. O caso não é sobre o Android, mas a Apple é grande demais para ser ignorada – mudanças radicais na forma como a maior fabricante mundial de smartphones pode operar nos EUA terão consequências abrangentes em toda a indústria de tecnologia e além dela.
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Pelo menos na UE, graças ao DMA
