O Google não gosta de mim. Essa é a única suposição que posso fazer quando ela consistentemente encontra maneiras de tornar minha vida mais difícil. Google+, Inbox, Pixelbook, esses são produtos mortos do Google que adoro, mas pelo menos consegui encontrar alternativas para eles com bastante facilidade. O mesmo não pode ser dito dos aplicativos de direção. O Google já mexeu com seus aplicativos de direção para pior duas vezes e parece que isso está prestes a acontecer novamente.
O que veio antes
A primeira solução do Google para criar uma interface de direção para telefones foi perfeita. Até hoje, mantenho na carteira uma foto do Android Auto para telefones, que vejo sempre que quero me lembrar de tempos mais felizes e simples. O aplicativo fez exatamente o que o nome sugere; ele colocou a IU de uma unidade principal do Android Auto no seu telefone. Eu dirijo um carro fabricado em 2011, sem planos de substituí-lo, e colocar meu telefone no suporte para painel e ter todos os benefícios do Android Auto foi perfeito. O Google desativou o aplicativo junto com o Android 12 em 2021, e as coisas só pioraram a partir de então.
Em seguida, tivemos o Modo Assistente de Direção. Não era tão flexível quanto o Auto para telas de telefone, mas tinha todas as funcionalidades de que eu precisava. A nova tela inicial mostrou todos os atalhos relevantes, seja para iniciar uma chamada, mensagem ou mídia. E abaixo deles estavam atalhos de aplicativos para o Google Maps e qualquer aplicativo de música ou podcast que você instalou.
Apenas um ano depois que o Assistant Driving Mode substituiu o Auto nas telas dos telefones, o Google decidiu estragar tudo para mim. Dirijo quase exclusivamente pela minha cidade e conheço essas estradas como a palma da minha mão. Como tal, só utilizo a navegação quando estou saindo da cidade. Meu uso principal para esses aplicativos de direção era o controle de mídia. Auto para telas de telefone e modo de direção assistente foram perfeitos para isso, mantendo a tela acesa e fornecendo uma interface de usuário com botões grandes que eram fáceis de usar durante a condução.
Em 2022, o Google decidiu eliminar a tela inicial, fazendo com que o Modo de direção só fosse exibido se você tivesse o Maps navegando em algum lugar. Cada vez que entro no carro, tenho que definir um destino aleatório e desativar a voz de navegação para acessar o reprodutor de mídia que desejo. Só isso é quase suficiente para me fazer sair do YouTube Music e voltar ao Spotify, que tem seu próprio modo carro. Achei que isso era o pior que poderia acontecer, mas este é o Google e, como disse antes, o Google não gosta de mim.
O modo de direção pode desaparecer para sempre
Em dezembro de 2023, foi revelado que o Google poderia remover totalmente a versão atual do Modo de direção. Uma das strings dentro do aplicativo, descoberta pelo 9to5Google, diz que o modo Maps Driving “desaparecerá em fevereiro”. Ainda não recebemos nenhuma palavra oficial do Google, mas essa string foi encontrada no aplicativo e, dado o histórico conturbado, seria surpreendente se o Google eliminasse isso completamente?
Se e quando isso acontecer, tudo o que restará é a IU básica mostrada acima, que pode ser acessada dizendo: “OK, Google, inicie o modo de direção”. Não há controles de mídia dignos de nota, apenas navegação. Talvez o Google anuncie algo novo antes disso, mas duvido.
Então, o que me resta fazer? Não pretendo comprar um carro novo tão cedo; Gosto deste, e adaptar uma unidade Android Auto ao carro é um processo caro. Existem muitas telas portáteis do Android Auto disponíveis agora. Essas telas ficariam no suporte do painel em vez do telefone e funcionariam como uma unidade principal externa do Android Auto. Esse é provavelmente o caminho que seguirei neste momento, mas gostaria muito de ter o aplicativo antigo de volta.
