Quando surgiu a notícia no fim de semana de que Fossil estava jogando a toalha nos smartwatches Wear OS, imediatamente comecei a ouvir a icônica música do Queen, “Another One Bites the Dust”. No entanto, em vez de ficar triste porque mais uma marca está saindo do jogo do smartwatch Android, senti frustração e decepção. Como já disse muitas vezes, sou fã de smartwatches. Para o bem ou para o mal, mantenho um no pulso o tempo todo, que é, na maioria das vezes, um dispositivo Wear OS. Isso ocorre por alguns motivos diferentes, mas um dos principais é que gosto de variedade.
Assim, à medida que as opções de wearables Wear OS continuam a diminuir, minha irritação com o Google e, até certo ponto, com a Samsung, aumenta. Embora existam alguns smartwatches Android realmente excelentes para escolher e a qualidade do hardware e software seja indiscutivelmente melhor do que nunca, os fãs da plataforma estão rapidamente perdendo a escolha. Uma das coisas que podemos desfrutar no lado do smartphone é a variedade. Mas mesmo nesse espaço, os EUA têm menos sorte do que noutras partes do mundo. Em última análise, podemos olhar para o Google como a principal razão pela qual o Wear OS está desmoronando.
A escolha está sendo tirada dos fãs do Wear OS
Esta não é a primeira vez que critico o Wear OS e o que o Google está, ou melhor, não está fazendo com a plataforma. No outono passado, escrevi sobre como o relançamento do Wear OS foi um fracasso e o fato de o Google Assistant ser uma bagunça no Wear OS. Enquanto estava lá dentro, eu esperava que a negligência do Google com a plataforma fosse eliminada e que ele se saísse melhor no suporte a seus parceiros OEM no futuro. Sim, eu estava errado.
Para ser honesto, deveríamos ter previsto a saída do Fossil do Wear OS quando o Google comprou uma grande parte da “tecnologia de smartwatch” da Fossil em janeiro de 2019. A Fossil fez alguns dos wearables mais bonitos até aquele ponto e veio com algumas boas ideias para seus dispositivos. Pelo menos tanto quanto o Wear OS permitia naquela época. Porque em 2019, as marcas de smartwatches que usavam Wear OS não podiam personalizar o software. Tudo o que foi permitido foram alguns aplicativos personalizados para o relógio. Então, naquele ponto, tudo o que os fabricantes podiam fazer para se diferenciar do próximo relógio era em aplicativos personalizados ou, na maioria das vezes, em estilos de relógio.
Foi o estilo que realmente separou o Fossil dos demais jogadores do Wear OS. A Fossil fabrica relógios de pulso tradicionais há décadas e trouxe essa linhagem para seus wearables mais avançados tecnologicamente. Infelizmente, entre o Google arrebatar partes do negócio de smartwatches e o lançamento do Wear OS 3 em parceria com a Samsung, a Fossil estava condenada.
Quando o Wear OS 3 chegou em agosto de 2021, a Samsung conseguiu pela primeira vez com a série Galaxy Watch 4. Na época, os fãs do smartwatch Android ficaram exultantes. Apesar de quão bons eram os wearables da Samsung quando esses dispositivos rodavam o sistema operacional Tizen interno, a plataforma carecia de alguns componentes importantes – principalmente acesso à Google Play Store. Mas com o passar do tempo e as notícias sobre quando (ou se) os relógios Wear OS mais antigos poderiam ser atualizados demoraram a aparecer, como muitos outros, fiquei nervoso.
Depois de dizer inicialmente que os dispositivos Wear OS existentes não seriam atualizados para a nova plataforma, meses depois, o Google disse que alguns relógios seriam elegíveis para a atualização, desde que as especificações internas estivessem em dia. Fossil foi o primeiro OEM a lançar a atualização do Wear OS 3 para seus wearables, mas demorou quase um ano depois que a Samsung o estreou e mais um ano para obter o Wear OS 3.5, com essa atualização só chegando em novembro de 2023. Naquela época, a Samsung lançou a série Galaxy Watch 5 e a série Galaxy Watch 6, esta última chegando com Wear OS 4.
Isso sem mencionar o fato de que o Google também lançou seu primeiro smartwatch, o Pixel Watch, e seu sucessor, o Pixel Watch 2. O único outro OEM notável do Wear OS que ainda está no jogo é o Mobvoi com seu Linha TicWatch. Em 2023, finalmente conseguimos um novo smartwatch da marca no TicWatch Pro 5, rodando Wear OS 3.5. É um ótimo wearable com especificações de alto nível. Mas o mesmo aconteceu com os modelos anteriores. Infelizmente, a atualização do Wear OS 3 para Mobvoi demorou ainda mais, sendo lançada até dezembro de 2023.
Esses atrasos não são inteiramente culpa do Google, mas desempenham um papel fundamental no problema. Embora nem todos os detalhes sejam públicos, parece que o Google teve que vender parte de sua “alma” para que a Samsung integrasse o Wear OS e, ao fazer isso, parece estar deixando o gigante Android ditar o acesso à plataforma. Nem mesmo o Google consegue ter a versão mais recente do Wear OS em seu wearable antes da Samsung.
Faz algum sentido que o Google queira tanto a Samsung em sua plataforma vestível. É a maior marca Android do mundo. Mas para garantir a participação da Samsung, a plataforma Wear OS como um todo sofreu. O Google demorou tanto para fazer qualquer esforço real para atualizar a plataforma que teve que fazer algo drástico ao entregar pelo menos parcialmente o controle a outra marca. Essa é a Samsung. Infelizmente, tudo o que o Wear OS realmente ganhou desde seu relançamento foi a Samsung, a skin OEM e, para dispositivos não Samsung que executam o Wear OS 4, a capacidade de fazer backup e transferir seu relógio para um novo telefone. Digo dispositivos que não são da Samsung porque os wearables Galaxy permitem esse recurso há anos.
Como escrevi em setembro, os wearables Android precisam de algumas ideias novas para competir com o Apple Watch, e não é isso. Diluir as opções que os fãs do Wear OS podem escolher, negligenciando a plataforma por anos e depois amarrando o relógio ao caso de marcas que não são chamadas de Samsung ou Google, continua a enfraquecer a plataforma. A forma como o relançamento do Wear OS aconteceu e os longos atrasos de OEMs terceirizados na obtenção da atualização realmente fazem parecer que o código atualizado não foi enviado às marcas até que a Samsung lançou seus novos relógios. Colocando todos esses fabricantes em grande desvantagem no mercado.
Os dispositivos Wear OS estão lentamente se transformando em cópias ruins do Apple Watch
Por melhor que seja o Apple Watch, é a antítese do que é o Android e, por extensão, do que era o Wear OS. Embora os fãs do Wear OS tenham mais opções do que os usuários da Apple, elas diminuíram drasticamente ao longo dos anos, diminuindo ainda mais com o lançamento do Wear OS 3. Agora que estamos perdendo o Fossil, os usuários de smartwatch Android que desejam um relógio Wear OS têm três opções principais: Samsung, Google ou Mobvoi. E este último nem tem acesso ao Google Assistant em seu mais novo smartwatch rodando Wear OS 3.5.
Do jeito que as coisas estão indo, Mobvoi também pode não existir por muito mais tempo. Isso me deixaria muito triste, pois há muito tempo sou fã do que a marca faz. Mas ainda mais porque, com apenas relógios de fabricantes de telefones proeminentes para escolher, o Wear OS seria em grande parte uma cópia ruim do que a Apple tem a oferecer. Claro, teríamos duas opções restantes, mas por pouco. Embora a saída do Fossil do Wear OS não seja totalmente um choque, é um forte lembrete de que, a menos que você tenha um orçamento de marketing enorme e possa doar seus smartwatches Wear OS, a vida como fabricante de smartwatches Android pode ser curta.
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