O WhatsApp é um dos maiores nomes entre os aplicativos populares de mensagens instantâneas no Android. O que começou como a realização de um sonho irrealizável para Brian Acton e Jan Koum em 2009 tornou-se um rival formidável e gratuito para SMS e e-mail convencionais. O WhatsApp começou como um aplicativo padrão de mensagens instantâneas, mas em 19 de fevereiro de 2014, o titã da mídia social Meta, então conhecido como Facebook, adquiriu a empresa imediatamente. Este mês marca 10 anos da aquisição histórica, por isso estamos analisando como a mudança de propriedade beneficiou a marca e moldou o negócio em tempos tumultuados e em meio à concorrência cada vez maior.
Com um começo preocupante
Nem sempre foi fácil navegar
A Meta adquiriu o WhatsApp por incríveis US$ 19 bilhões em 2014 e hoje, mais de um terço da população mundial usa o aplicativo. A Meta permitiu que o WhatsApp mantivesse sua marca, mas a maior estranheza em suas novas formas deve ser a política de monetização. A certa altura, a Meta exigia US$ 1 de cada usuário quando baixavam o aplicativo e outro US$ 1 para cada ano de uso. A empresa abandonou rapidamente esse modelo de assinatura convencional em 2016 e permitiu que todos usassem o aplicativo gratuitamente a partir de então, exceto contas empresariais, que pagavam uma pequena taxa recorrente por benefícios como suporte para mais dispositivos vinculados e uma loja no aplicativo.
Taxa de assinatura do WhatsApp
Enquanto isso, uma fração significativa dos usuários estava preocupada com a reputação mista do novo proprietário em defender a privacidade do usuário. Em 2021, esse demônio mostrou sua cara feia quando o WhatsApp mudou seus Termos de Serviço (ToS), forçando as pessoas a consentirem no processamento de dados pessoais se quisessem usar o serviço, talvez monetizando esses dados agindo como um corretor. Esta medida desencadeou uma forte reação dos utilizadores, e o Comissário Irlandês para a Privacidade de Dados (DPC) até multou a Meta em colossais 225 milhões de euros por violações da privacidade dos utilizadores, forçando a empresa a adiar as suas alterações. Como resultado, o aplicativo permanece desprovido de anúncios (outra fonte de receita popular), enquanto as empresas pagam à Meta por dados sobre as interações dos clientes no WhatsApp.
Permanecer vivo em um cenário competitivo
Sinais mistos alimentaram forte concorrência
A benevolência da Meta pode ter mantido o WhatsApp vivo, mas regularmente colocava a empresa em maus lençóis regulatórios e enfrentava alegações de violações de dados, o que abalou bastante o barco do WhatsApp. Nessa época, o Signal Messenger, sem fins lucrativos, de Brian Acton, começou a ganhar popularidade e multidões de usuários do WhatsApp acorreram a ele, como ratos abandonando um navio que está afundando. O Signal oferece recursos muito semelhantes ao WhatsApp, começando com suporte para mensagens, chats em grupo, chamadas de voz e videochamadas.
7 melhores recursos do WhatsApp adicionados na última década
Acredite ou não, o WhatsApp ficou melhor com o Meta
Enfrentando uma concorrência tão acirrada, o WhatsApp lançou muitos novos recursos, mas não antes de vê-los em aplicativos rivais. Os imensos recursos do Meta podem ter garantido aos usuários todos os recursos necessários para uma comunicação eficiente, mesmo que isso significasse seguir os passos de aplicativos concorrentes como o Telegram. Suporte para pacotes de adesivos, mensagens de vídeo, compartilhamento de tela em videochamadas e recursos de enquete em bate-papos em grupo foram copiados em uma busca para permanecerem relevantes para bilhões de usuários.
Pelo lado positivo, o WhatsApp foi rápido em adquirir recursos sociais bem recebidos vistos em outras propriedades do Meta, como atualizações de status que lembram histórias do Instagram e reações de Emoji inspiradas no Messenger às mensagens. Mais recentemente, o WhatsApp adicionou suporte para mensagens e mídia de visualização única, canais para transmissão de mensagens e comunidades para gerenciamento de grandes grupos no estilo Discord. Os desenvolvimentos atuais no canal beta sugerem que a Meta agora está trabalhando para integrar e interligar seus serviços, para que os usuários possam compartilhar atualizações de status do WhatsApp no Instagram com um único toque, uma vez que suas contas estejam vinculadas.
Grande manutenção e manutenção regular
Sem o Meta, o WhatsApp não seria nem uma sombra do que é hoje
Embora a imagem do WhatsApp tenha sofrido alguns golpes sob propriedade do Meta, o aplicativo surpreendentemente manteve a experiência simples, confiável e sem erros que os usuários apreciavam nos primeiros dias. Os recursos do Meta têm sido fundamentais para revisões significativas de recursos ao longo dos anos, como quando introduziu guias para atualizações de status ou aumentou o limite de participantes em chamadas em grupo para rivalizar com o Zoom e o Google Meet no meio de uma pandemia violenta.
No entanto, o melhor exemplo do envolvimento da Meta em benefício do WhatsApp é a reestruturação básica da infraestrutura multi-dispositivos. O sistema começou com suporte para um telefone principal, WhatsApp Web, e vários dispositivos vinculados, desde que você não vinculasse outro telefone ou iPad. Além disso, o telefone principal precisava permanecer online para que qualquer um dos dispositivos vinculados funcionasse. A reestruturação da Meta permitiu que cada dispositivo se comunicasse com os servidores do WhatsApp de forma independente, eliminando problemas quando o telefone principal fica offline. Além disso, a infraestrutura atual permite vincular uma conta a até quatro outros dispositivos – incluindo telefones e tablets.
Infraestrutura de dispositivos vinculados ao WhatsApp antes e depois da reformulação
Embora tais mudanças possam não ter sido possíveis sem os recursos consideráveis do Meta, não há como negar a incapacidade do WhatsApp de conceituar novos recursos que não vimos antes. Há também uma terrível falta de paridade de recursos entre os aplicativos em diferentes sistemas operacionais. Após 10 anos sob propriedade da Meta, estamos felizes em ver que a alma está intacta, mas ainda há muito espaço para melhorias em muitas frentes. Contanto que as oopsies dos ToS e as perigosas violações de dados não selem o destino do WhatsApp, devemos ter mais uma década de desenvolvimentos emocionantes, possivelmente com a IA liderando o ataque.
