Google tem problema de fragmentação de Pixel

Já faz muito tempo que a fragmentação era uma reclamação comum entre os fãs do Android, mas para aqueles de nós que estão por aí desde os primeiros dias da plataforma, é um termo que certamente trará algumas lembranças. Seja reclamando de sua experiência diária como motorista ou assistindo aos gráficos de pizza da Apple no palco promovendo seus próprios sucessos de atualização do iOS, a “fragmentação” foi um problema real ao longo da década de 2010.

Embora o conjunto principal de recursos do Android possa não parecer mais sobrecarregado por uma sensação de descentralização, o mesmo não pode ser dito da linha de smartphones do Google. À medida que a empresa se inclina ainda mais para o seu crescente ecossistema de hardware, é difícil não ver a fragmentação aparecer entre os seus próprios dispositivos. Considere a nova política de atualização de sistema operacional de sete anos da marca e saber qual Pixel faz o que está prestes a ser mais confuso do que nunca.

O Project Mainline mudou a forma como pensamos sobre a fragmentação do Android

Embora você não ouça muito sobre isso agora, a fragmentação foi um grande problema enfrentado pelo Android em seus primeiros dias. Durante grande parte de sua primeira década, fãs e críticos criticaram as atualizações lentas do sistema operacional, retendo novos recursos do hardware existente por meses, enquanto empresas como HTC e Samsung trabalhavam para construir skins exclusivas para dezenas de smartphones. E sempre que você finalmente conseguia uma atualização, nem sempre era certo que os recursos que mais o entusiasmavam sobreviveriam à transição.

Mas na segunda década do Android, a fragmentação não é o problema de antes. Parte disso vem do número cada vez menor de OEMs – sem empresas como LG e HTC, estamos apenas esperando que algumas marcas lancem novas versões de software. Enquanto isso, gigantes móveis como a Samsung tornaram-se muito bons em trazer atualizações de sistema operacional aos clientes com mais rapidez do que nunca, muitas vezes apenas algumas semanas após o Google finalizar uma nova construção. Hoje em dia, os betas do One UI para novas versões do Android começam antes que uma versão estável final esteja pronta, acelerando imensamente o processo.

E o trabalho do Google na arquitetura subjacente do sistema operacional não deve passar despercebido. A maioria dos novos recursos ou adições que interessam às pessoas chegam por meio do Google Play Services, cortesia do Project Mainline, não por meio de atualizações anuais únicas, como no iPhone. Isso faz com que o Android pareça uma plataforma em constante evolução, e não uma plataforma que passa por grandes revisões apenas uma vez por ano. Portanto, mesmo que você tenha, digamos, um telefone Motorola travado no Android 13, sua experiência não é tão diferente daquela que você encontrará em dispositivos Motorola com Android 14.

Dispositivos mais antigos não estão recebendo a atenção que merecem

Com as atualizações do sistema operacional Android incluindo menos alterações voltadas para o usuário do que nunca, faz sentido que nossa atenção coletiva se volte para recursos exclusivos de OEM. Dito isso, não se trata apenas de incluir novas ferramentas para brincar junto com as atualizações de hardware – também importa como essas atualizações chegam ao hardware mais antigo. E apesar do Google ser frequentemente visto como a “Apple do Android”, é difícil contestar o jogo de atualização da Samsung atualmente. Sempre que algo como o Galaxy AI entra em cena, não demora muito para ouvirmos sobre seus planos para dispositivos mais antigos.

Isso não é verdade para o Pixel. Quando o Pixel 8 e o Pixel 8 Pro foram lançados no outono passado, não havia informações sobre quando muitos de seus novos recursos de IA chegariam a dispositivos mais antigos. Algumas dessas ferramentas antes exclusivas foram lançadas como parte do Pixel Feature Drop de dezembro, mas ainda hoje, o Pixel 8 Pro é a única maneira de obter uma experiência Google de ponta e completa. Mesmo o menor Pixel 8 carece do mesmo conteúdo.

A meu ver, o Circle to Search realmente esclareceu os problemas aqui, especialmente quando se trata de comparar a plataforma do Google com a Samsung. As duas empresas trabalharam juntas para lançar esta ferramenta de pesquisa com tecnologia de IA em janeiro, chegando em cinco telefones no lançamento: o Pixel 8, o Pixel 8 Pro e todos os três dispositivos Galaxy S24. Faz sentido do ponto de vista do lançamento, certo?

Não ficou assim por muito tempo. Apenas um mês após o lançamento do S24, a Samsung confirmou que seus carros-chefe de 2023 veriam o Galaxy AI e o Circle to Search até o final de março. Enquanto isso, o Google permaneceu calado sobre suas intenções de trazer o recurso para Pixels mais antigos, aguardando até a chegada do recurso de março. Mesmo assim, não pôde deixar de dividir sua ferramenta de busca mais recente, trazendo-a para o Pixel 7 e 7 Pro, mas deixando de mencionar especificamente seus outros telefones com Tensor G2.

Mas a Samsung, fiel à sua palavra, entregou sua atualização dentro do prazo para toda a série Galaxy S23 – incluindo o S23 FE – junto com o Galaxy Z Fold 5 e Z Flip 5. Não foi apenas um lançamento muito mais organizado do que como o Google trouxe seu recursos mais recentes para hardware mais antigo, mas isso significava que os dobráveis ​​​​da Samsung tinham Circle to Search antes do Pixel Fold. Pense nisso: o hardware do Google não conseguiu obter o software do Google primeiro, ficando em segundo plano em relação ao seu parceiro de lançamento.

De que servem as promessas de atualização do sistema operacional se elas não incluem recursos reais?

Junto com o lançamento de recursos do Pixel em março, o Google incluiu o gráfico acima, na tentativa de deixar claro aos usuários quais recursos estão ou não disponíveis no Android. Se isso não explica o problema, não sei o que significa. Obviamente, o chip do Pixel 8 é mais avançado do que o de seus antecessores, mas não há razão para o Google reter tantos recursos em comparação com a concorrência. Mesmo que as restrições de hardware sejam as culpadas alguns Apesar dessas exclusões, não há dúvida de que empresas como a Samsung estão fazendo melhor.

Para ser justo, o Google trouxe o Circle to Search para o Pixel Fold no início deste mês, e você finalmente o encontrará em telefones como o Pixel 7a. Mas você vê o problema aqui, certo? Os fãs de Pixel já estão esperando semanas ou meses pela chegada de novos recursos, se não estiverem dispostos a atualizar seu hardware ano após ano, e isso só está se tornando mais aparente à medida que novos modelos são lançados. De que adianta uma política de sistema operacional de sete anos e um chipset personalizado quando algo tão simples como Circle to Search não pode ser implementado em seu hardware recente de uma só vez?

De certa forma, o Google está preso entre a espada e a espada. Ele precisa migrar o novo hardware Pixel e, ao mesmo tempo, manter felizes os dispositivos mais antigos. Ele precisa agradar os clientes que desejam manter seus telefones por meia década ou mais e, ao mesmo tempo, inovar o suficiente para trazer novos recursos aos primeiros usuários. E, obviamente, nem todos os novos recursos funcionarão em dispositivos legados, especialmente à medida que o Google avança em seu sonho de dominar a IA móvel.

Mas a marca Pixel simplesmente não é grande o suficiente para sustentar o tipo de fragmentação do ecossistema que já está ocorrendo. Gráficos como o compartilhado no mês passado simplesmente não podem ser o futuro da linha de smartphones do Google. A empresa precisa melhorar ao trazer recursos de ponta para hardware mais antigo. No mínimo, ele precisa acompanhar a Samsung – caso contrário, qual é o sentido de permanecer no ecossistema do Google?