Por que o Amazon Fire Phone falhou tão terrivelmente há uma década

Após anos de rumores, a Amazon anunciou o Fire Phone em 18 de julho de 2024, hoje há uma década. Depois de dar ao Google uma séria concorrência de tablets com sua linha Kindle Fire – e apenas alguns meses antes de o Kindle ser totalmente retirado da série de tablets – o hardware de última geração do Fire Phone foi um pouco surpreendente. Poucas pessoas esperavam que a Amazon mergulhasse a todo vapor no espaço cada vez mais competitivo dos smartphones emblemáticos.

Em vez de a primeira incursão telefônica da Amazon agitar as coisas, porém, o aparelho antes esperado continua notável hoje por causa de seu fracasso monumental. Isso mostra que, mesmo com todos os dados de consumo e P&D do mundo, não há garantia de que você satisfará a demanda do consumidor apenas jogando ideias na parede e vendo o que funciona. Vejamos o que o Fire Phone ofereceu e por que foi tão decepcionante.

O telefone que existia sem motivo

Assisti novamente à palestra do Fire Phone de 2014 para que você não precise

A primeira e única apresentação de smartphone da Amazon mostra uma imagem reveladora quase imediatamente. O primeiro momento emocionante, quando Bezos pede uma salva de palmas triunfante, é quando aponta que o público de 300 pessoas está, na verdade, cheio de clientes da Amazon. Depois ele passa 3 minutos seguidos falando sobre o Amazon Prime, um serviço feito exclusivamente para vender coisas com mais facilidade.

Durante os dez minutos seguintes, antes de Bezos finalmente trazer à tona o Fire Phone, ele menciona brevemente alguns outros produtos de sucesso recente – não exatamente fora do personagem, mesmo para as palestras de tecnologia ainda em desenvolvimento de uma década atrás. Mas, em vez de falar sobre o quão poderosos e eficazes eram esses dispositivos, a palestra se concentra quase exclusivamente em como os especialistas do mercado reagiram e como esse incrível nível de sucesso fez a Amazon olhar para os especialistas do setor.

O ex-CEO da Amazon eventualmente entra nas especificações básicas e nos novos recursos do Fire Phone, embora seu discurso público afetado e seus sorrisos estranhos não lhe façam nenhum favor. Esses recursos incluem o mundano, bem como o tipo que quase certamente seria comercializado como IA se chegassem ao mercado hoje.

Houve truques previsíveis ao lado de alguns desenvolvimentos promissores, com alguns, como a estabilização óptica de imagem, servindo até mesmo como presságios para a fotografia de telefone de última geração de hoje. Mas o discurso de abertura do Fire Phone oferece uma visão poderosa sobre por que o dispositivo falhou tão espetacularmente: para nos vender mais produtos, a Amazon reuniu todos os produtos que aparentemente já havia imaginado, colou-os juntos em um produto novo e desarticulado e fixou-os seu preço é de alta qualidade. Ops.

O que tornou o Fire Phone diferente

Não era um telefone totalmente horrível

Na verdade, Bezos fala sobre o treinamento de algoritmos de aprendizado de máquina (o que a Amazon obviamente ainda está fazendo) cerca de uma hora após o início da apresentação do Fire Phone. Ele destaca principalmente quanto o treinamento em dados brutos exige e como a Amazon está trabalhando duro para coletar o máximo de dados comercialmente possível. Se isso não é um aceno progressista à inundação quase imparável de coleta de dados de hoje, não sabemos o que é.

Os principais recursos do Fire Phone eram, às vezes, legitimamente interessantes. Impulsionados por dados de rastreamento ocular e de cabeça coletados por suas impressionantes quatro câmeras frontais, nunca tínhamos visto nada parecido com a Perspectiva Dinâmica do Fire Phone antes. Essencialmente uma interpretação portátil de tela plana de óculos de realidade virtual, deu a toda a interface um caráter tridimensional e abriu um amplo conjunto de controles de gestos supostamente destinados a facilitar o uso do aplicativo. Mas não muito diferente dos vários telefones 3D que vimos ao longo dos anos, provou ser um artifício sem grandes benefícios e até serviu para tornar a interface mais desajeitada e confusa.

A inovação potencialmente mais útil do Fire Phone, e a mais alinhada com os principais gadgets da atualidade, foi um recurso chamado Vaga-lume. Pense no cruzamento do Google Lens com a vitrine da Amazon, o Firefly foi projetado para transformar cada loja em um shopping center da Amazon, usando sua câmera para detectar qualquer coisa ao seu redor. Se fosse lançado hoje, a Amazon sem dúvida bateria repetidamente na cabeça dos consumidores com a palavra da moda favorita de todos, mas na época, foi vendida como um recurso de compras crucial acima de tudo.

Por mais que a Amazon tenha se comprometido em treinar seus modelos de aprendizado de máquina na época, o recurso inconsistente não estava totalmente pronto para o horário nobre e, de qualquer maneira, serviu principalmente para vender às pessoas produtos da Amazon. Além disso, o fracasso do Fire Phone significou que ninguém teve a chance de testá-lo.

Além do hardware de processamento competente e do desempenho da câmera, o serviço Mayday da Amazon completou as novas ofertas do condenado telefone. Leitores dedicados do Android Police podem não ter achado isso muito útil, mas o acesso direto com um toque a um agente de suporte ao cliente ao vivo e todo o compartilhamento de tela e controle remoto de dispositivo que permite certamente podem ser úteis para usuários menos experientes em tecnologia. Se o único smartphone da Amazon fosse bom, o Mayday poderia ter durado mais do que apenas alguns anos, sendo relegado à linha Fire Tablet antes de terminar sem cerimônia em 2018.

Por trás da extinção épica do Fire Phone

Um preço indefensável, software restritivo, design enfadonho e exclusividade para quebrar negócios

O Fire Phone, na verdade, foi fornecido basicamente com hardware de nível principal – do ano anterior, claro. O sistema em um chip Snapdragon 800 funcionou bem e a câmera tirou boas fotos, mas, coletivamente, o desempenho não chegou nem perto de justificar o incrível preço fora do contrato de US$ 650. Para contextualizar, esse preço correspondia ao HTC One M8 e ao Galaxy S5 da Samsung. Depois de apenas alguns meses, obteve descontos regulares de apenas US$ 160, um desenvolvimento revelador. Ninguém comprei este telefone.

Quantas cópias você acha que este livro vendeu?

Se você acha que o Fire OS está em uma situação estranha hoje, ele era ainda menos fácil de usar em 2014. Embora seja baseado no Android (pelo menos por enquanto), ele não possui o suporte generalizado do Google Play Services que usos importantes, como serviços bancários móveis, exigem. sem mencionar os aplicativos do Google em geral. A personalização era quase zero, a seleção de aplicativos da Amazon é péssima e a interface não é particularmente intuitiva – um cheiro total para uma categoria de dispositivo que, mesmo há uma década, estava assumindo o papel de computador principal para milhões de usuários.

Tão legal quanto Firefly poderia tem sido, o reconhecimento de imagem e os grandes modelos de linguagem de 2014 eram péssimos em comparação com o que estamos familiarizados agora. E em vez de tornar o recurso um impulsionador abrangente da experiência, o Firefly combinou com o resto do design de interface pesado da Amazon para levar os usuários a comprar mais coisas. Não sei sobre você, mas se eu gastar em um dos telefones mais caros do ano, não estou muito interessado que ele me diga para gastar mais.

O botão Firefly dedicado poderia pelo menos ser reprogramável.

O design desajeitado também não ajudou em nada a Amazon. Com um queixo e ombros enormes, um toque barato na mão e um peso geral pesado para um telefone desse tamanho, isso simplesmente não parecia competitivo. Os dispositivos de primeira linha deveriam ter a aparência de suas etiquetas de preço, mas as quatro câmeras e sensores frontais do Fire Phone eram tudo menos premium. Funcionalmente falando, a duração da bateria também não era boa, embora seu processador de última geração acompanhasse perfeitamente as tarefas do dia-a-dia.

Finalmente, a exclusividade da AT&T tornou o Fire Phone um fracasso para muitos. Quem quer mudar de fornecedor ou assinar um novo contrato de dois anos apenas para evitar pagar US $ 650, então exorbitantes, pelo modelo top do ano passado com uma tela abaixo da média?

A Amazon lançará outro smartphone?

Certamente esperamos que não

Tendo aparentemente aprendido a lição, a Amazon não ofereceu nenhuma indicação de um retorno ao desenvolvimento de smartphones. Ficaríamos bastante surpresos se isso acontecesse, dada a saturação e até mesmo a estagnação do mercado em termos de novas vendas. Mas a gigante do varejo não precisa de uma participação de mercado de telefonia emblemática. Ela possui cerca de um terço da infraestrutura da Internet e há anos coopta produtos de sucesso e seus mercados.

Faz sentido se alguém estiver disposto a sacrificar um pouco de versatilidade por um dispositivo utilitário com seleção básica de aplicativos, desempenho previsível e um preço especialmente baixo, como os tablets Fire HD da Amazon. Mas há 10 anos, a Amazon aprendeu que os consumidores não querem, de facto, pagar ao maior retalhista online do mundo um prémio considerável apenas para lhe dar mais acesso aos seus dados e carteiras. Não prevemos outro smartphone da Amazon em um futuro próximo e esperamos estar certos.