Um pequeno servidor Plex perfeito

A TerraMaster tornou-se conhecida por fabricar hardware NAS econômico que ainda mantém um alto nível de qualidade. Um dos produtos mais recentes da empresa, o F2-212, é inquestionável em sua busca por ser o servidor Plex ideal de baixo custo. Ele não possui as especificações mais altas ou muitas portas, e foi assim que o TerraMaster manteve o preço baixo em apenas US $ 170, mas possui a GPU obrigatória capaz de transcodificar 4K e tudo o mais necessário para um bom servidor de mídia doméstico.

Preço e disponibilidade

TerraMaster é conhecido por seu histórico de preços competitivos, e isso é bastante evidente com um preço de varejo de US$ 169,99, ficando logo abaixo de alguns modelos concorrentes com especificações semelhantes. No entanto, são US$ 10 a mais que o F2-210 que ele substitui. O F2-212 está disponível para encomenda no site da TerraMaster e em alguns revendedores autorizados como a Amazon. Lembre-se de que você precisará preenchê-lo com discos rígidos separadamente.

Design e hardware

Em vez da prata registrada da TerraMaster com detalhes polidos, o F2-212 tem um chassi todo preto que se parece muito com algo no estilo da Synology. Este invólucro também é feito inteiramente de plástico denso, não do metal que a maioria das caixas NAS costuma ter.

No que diz respeito às medidas de redução de custos, a TerraMaster fez boas escolhas aqui. O chassi pesa menos do que caixas de metal de tamanho semelhante, mas não range nem flexiona e é resistente o suficiente para proteger as unidades internas. Parece bastante insípido, mas não considero isso um problema quando geralmente escondo meu NAS em algum lugar fora da vista.

Eu tenho uma preocupação com o design do shell, que é feito de duas peças divididas ao meio com a costura atravessando a parte superior da frente para trás, diretamente acima da borda lateral do compartimento de unidade. No caso de água cair no topo da caixa, talvez de um teto com vazamento ou de uma bebida derramada, este pode ser um local ruim para um potencial ponto de entrada.

Além do chassi de plástico, nada no F2-212 é fisicamente fora do comum. Os transportadores de unidade facilitam a instalação sem ferramentas e há LEDs de energia e de status da unidade no lado inferior direito.

Todas as portas estão na parte traseira, incluindo uma porta Ethernet isolada e duas portas USB-A (1x 3.0 e 1x 2.0), junto com o botão liga/desliga e a porta. Dadas as decisões econômicas, não é surpreendente que a porta Ethernet tenha apenas 1 GB. Geralmente, isso é bom para streaming doméstico, mas se você tem ou planeja atualizar o resto da sua rede para 2,5 GB ou mais rápido, isso não é exatamente preparado para o futuro. Também não há portas de expansão para gabinetes de unidades adicionais.

Software e recursos

Apesar de alguns designs e especificações muito econômicos, o processador Realtek 1619B vem equipado com uma GPU capaz de transcodificação de 4K. A presença de uma GPU não é tão importante para um servidor Plex como costumava ser, na época em que os dispositivos de streaming e TVs não tinham suporte de hardware para decodificar nativamente a maioria dos formatos; mas esse problema já passou, e a maioria dos hardwares modernos pode reproduzir quase tudo que você provavelmente criará ou baixará.

Independentemente disso, ainda não faz mal ter uma GPU disponível e certamente pode ser útil se você precisar transcodificar resoluções mais baixas para armazenar em um telefone para reprodução offline.

O NAS é alimentado por TOS (TerraMaster OS), uma interface web que simula um ambiente de desktop semelhante ao Windows. Já revisei o TerraMaster F4-423 e discuti o software – principalmente a experiência de configuração – com mais detalhes lá.

Antes de configurar o Plex, a maioria das pessoas provavelmente deveria dedicar alguns minutos para folhear as configurações no Painel de Controle e possivelmente configurar contas e permissões de usuário adicionais, se desejar. Também é aconselhável adicionar pastas compartilhadas dedicadas para mídia e outros armazenamentos de arquivos. Depois disso, leva apenas um ou dois minutos para instalar o Plex Media Server usando o App Center e, em seguida, é apenas uma questão de passar pelo processo de configuração. Feito isso, a maioria das pessoas não terá que mexer nas configurações ou no servidor por muito tempo.

As coisas ficam um pouco mais complicadas para quem planeja usar isso como um servidor de aplicativos. Primeiramente, deixe-me destacar que este modelo possui apenas 1 GB de RAM e não pode ser atualizado. Da mesma forma, embora o processador seja rápido o suficiente para trabalhos regulares, não é exatamente uma potência. Simplificando, este não é o tipo de NAS para cargas de trabalho pesadas.

Atualmente também há um problema de compatibilidade de aplicativos, embora provavelmente seja temporário. Na minha última contagem, existem atualmente 41 aplicativos e pacotes instaláveis, incluindo diversas plataformas de desenvolvimento. Esta lista é muito mais curta do que em outros sistemas TerraMaster NAS, e alguns deles nem são versões atuais, incluindo o Plex Media Server. Além disso, o diretório do TerraMaster para “aplicativos comunitários” atualmente não lista aplicativos compatíveis com este NAS.

Esta má seleção de aplicativos parece resultar da combinação da arquitetura da CPU com esta versão do sistema operacional, ARMv8 rodando TOS 5. Quando a TerraMaster lançou originalmente o TOS 5 em junho de 2022, parece que ele só funcionava com CPUs x86_64. Agora, o F2-212 é o primeiro modelo ARMv8 fornecido com TOS 5; e como os desenvolvedores não tiveram como testar aplicativos nesta plataforma específica, o suporte a aplicativos ainda não foi atualizado.

A TerraMaster ainda conseguiu disponibilizar alguns aplicativos de terceiros, possivelmente solicitando compilações personalizadas ou reempacotando aplicativos TOS 4 para rodar no TOS 5. A última é minha teoria sobre por que alguns são bastante antigos, como a versão do Plex Media Server que é de março 2023.

Isso é um problema? Bem, para um servidor de mídia doméstico, provavelmente não é grande coisa na maioria das vezes (embora um desenvolvedor do Lastpass provavelmente tenha pensado a mesma coisa). No entanto, estar algumas versões atrás raramente afeta a funcionalidade, e isso geralmente pode ser dito para muitos aplicativos.

O problema é mais impactante para quem precisa executar algo que ainda não tem suporte. Também tentei executar contêineres Docker como solução alternativa, mas tive problemas de instalação com o Docker Compose porque o instalador pip parece quebrado e as tentativas de executar contêineres pré-construídos a partir do registro falharam devido a problemas com permissões e conectividade de rede.

Esses problemas provavelmente serão resolvidos nos próximos meses, mas mesmo que sejam, ainda acho que o desempenho limitado é suficiente para recomendar a busca de um modelo diferente para ser um servidor de aplicativos em tempo integral.

Concorrência

Embora existam vários fabricantes de NAS, a TerraMaster geralmente projeta e define o preço de seu hardware para competir com a Synology; e no papel, o DiskStation DS223j é uma combinação quase perfeita com o F2-212. Ambos têm exatamente a mesma CPU, RAM e número de baias e portas – exceto que o DS223j tem duas portas USB 3.1 de alta velocidade. Notavelmente, o modelo da Synology na verdade não possui os transportadores de unidade usuais e, em vez disso, requer a desmontagem parcial do chassi para instalar as unidades, além de custar US$ 20 a mais com um preço de varejo de US$ 190.

Claro, para quem está tentando escolher algo com mais potência ou recursos, mesmo dentro do orçamento, pode valer a pena dar uma olhada em algumas outras opções de NAS recomendadas.

Você deveria comprá-lo?

O TerraMaster F2-212 é uma máquina adequada para esse fim. Não existem componentes ou materiais desnecessariamente caros para inflacionar o preço, é poderoso o suficiente para fazer o que é necessário e os compromissos não importam para a maioria dos clientes pretendidos. Este é um NAS para armazenar arquivos e executar um servidor Plex, e dá conta do recado porque ninguém exige muito dele. Dado o preço de US$ 170, que quase corresponde a algumas soluções DIY de baixo custo, é uma pechincha configurá-lo e deixá-lo fazer seu trabalho.

Por outro lado, a maioria das pessoas raramente substitui um NAS, portanto, escolher um pode ser uma questão de saber se você desejará mais dele no futuro. Se executar um servidor Plex não for suficiente, os atuais problemas de suporte de software combinados com especificações relativamente fracas para processamento geral são provavelmente suficientes para justificar a procura de outras opções.