O Google TV Streamer é prejudicado pelo Google TV

O Google TV Streamer, o novo decodificador de streaming do Google que substitui o antigo Chromecast pelo Google TV, já está disponível. Estou testando o Streamer para uma análise completa, mas, honestamente, não tive tempo suficiente com a coisa para dar um veredito. Espere mais sobre isso em breve.

Enquanto isso, quero falar sobre minhas primeiras impressões da experiência do Google TV Streamer. Usar o Streamer tem sido tranquilo. Ainda assim, até mesmo as melhores Google TVs têm problemas, e o Streamer está sem um componente essencial na caixa.

Embalagem estranha e uma omissão agravante

Não se esqueça do seu cabo HDMI

A embalagem de todos os produtos que o Google anunciou em seu evento de hardware de agosto é mínima e sem plástico. Esta é uma direção ecologicamente correta que aplaudo, mesmo que a embalagem de varejo seja uma pequena parte da pegada ambiental do Google. A embalagem do Google TV Streamer mantém esse tema. No entanto, a caixa é embalada de forma que a bandeja de papelão que segura o Streamer e seus acessórios fique de cabeça para baixo em relação à parte externa da embalagem.

Um pedaço de papel é colado para segurar as peças no lugar se você puxar a bandeja para fora do Streamer para baixo, mas pode não segurar. O editor da AP Phones Will desempacotou um Google TV Streamer na semana passada e me disse que derramou o conteúdo da caixa em sua mesa. Se você pegar um desses, abra-o lentamente.

A embalagem é intrigante, mas mais uma estranheza do que um problema real. Menos perdoável: o Google TV Streamer não vem com um cabo HDMI, o que não é incomum para decodificadores premium. Opções como o Fire TV Cube e o Apple TV 4K também são BYO-HDMI. Mas não acho que isso seja uma grande desculpa.

Quando você compra uma caixa de streaming, seja do Google, da Apple ou da Amazon, você ou adiciona inteligência a uma TV mais antiga, cobrindo o software embutido de baixa qualidade da sua TV, ou faz um upgrade de um dongle como o Chromecast de saída. Nenhum desses casos de uso lhe dá um cabo HDMI extra. Muitas pessoas compram o Google TV Streamer apenas para descobrir que precisam comprar um cabo adicional para usá-lo.

O Google TV está inchado

Esta não é uma experiência de software premium

Estou longe de ser o primeiro a reclamar das recomendações implacáveis ​​de conteúdo do Google TV. No entanto, acho que vale a pena repetir que elas são tão prevalentes no Google TV Streamer de US$ 100 quanto no Chromecast de US$ 50 com Google TV. Para você a seção que ocupa o topo da tela inicial apresenta um carrossel giratório de filmes e programas que aparentemente têm pouco a ver com o entendimento do Google sobre minhas preferências, mas não são rotulados como patrocinados.

Conteúdo à parte, a seção é uma monstruosidade. Cada um dos programas e filmes que ela destaca é mostrado com uma imagem em miniatura que ocupa uma grande parte da tela. Essas imagens são visivelmente de baixa qualidade, com pixelização e compressão visíveis do meu sofá. Eu provavelmente não iria assistir Os Connors no Google TV Freeplay. Ainda assim, é irritante ver recursos ruins como esse na tela inicial de um dispositivo de streaming premium conectado à maior tela da minha casa.

Abaixo dessa faixa superior de recomendações há outra rotulada Melhores escolhas para você. Na minha tela, isso é quase todo conteúdo da Pluto TV. As miniaturas falham regularmente ao carregar aqui, deixando as recomendações representadas por pequenos retângulos coloridos sobrepostos com texto branco simples.

Não tenho o Pluto TV instalado, e a seção não apresenta conteúdo da maioria dos aplicativos que configurei. Netflix, Hulu, Max e Disney+ não estão em lugar nenhum. Isso pode melhorar com o tempo, conforme eu uso mais o dispositivo, mas me pergunto por que é quase exclusivamente conteúdo de um aplicativo que não instalei neste dispositivo.

Fora isso, foi bom!

O desempenho foi bom e o vídeo parece bom

Deixando a interface de usuário de lado, não tenho muitas reclamações sobre a funcionalidade principal do Google TV Streamer. O Google diz que a CPU do TV Streamer oferece desempenho 22% mais rápido do que o Chromecast com Google TV, o que não parece uma grande melhoria. Ele também tem o dobro de RAM, e essa combinação impulsiona um desempenho notavelmente mais rápido. (O Google não me diz em qual chipset o Streamer roda, mas Mishaal Rahman, escrevendo para o Android Authority, disse que é o MediaTek MT8696, o mesmo chipset do Fire TV Stick 4K Max 2021 da Amazon.)

Só passei algumas horas assistindo a vídeos no Google TV Streamer. Tem sido bom na maior parte do tempo, mas tive alguns problemas irritantes. Deixar a correspondência de taxa de quadros ativada causa problemas de reprodução, e o conteúdo Dolby Vision ocasionalmente falha na renderização, sendo exibido como uma parede de fuzz verde. Consegui consertar isso todas as vezes reiniciando o dispositivo. Precisarei mexer mais nas configurações do Streamer para resolver o problema do Dolby, mas estou irritado que isso seja necessário. Suas configurações de HDR estão configuradas para automático, e ele está conectado a um Vizio OLED 2020 com um cabo HDMI da marca Vizio. Isso não parece algo que eu deva cuidar.

A configuração foi simples, no entanto. Configurar o novo controle remoto do Streamer para controlar minha TV e a barra de som acoplada foi moleza.

A integração com o Google Home também é uma ótima vantagem. Você pode configurar um novo botão no controle remoto do TV Streamer para fazer várias coisas, incluindo abrir um painel do Google Home para controlar dispositivos conectados, como luzes e termostatos. Se você não usa o Google Home, pode configurar o botão para fazer outras coisas, como alternar a entrada da sua TV ou abrir um aplicativo designado.

Mas será que vale mesmo a pena?

Tenho a sensação de que o Google TV Streamer, assim como o Chromecast com Google TV que ele está substituindo, é um pouco uma mistura de coisas. O desempenho parece bom o suficiente para o preço, mas a experiência do Google TV não é muito melhor do que era em modelos mais antigos do Chromecast, e por duas a três vezes o preço, isso parece um problema.