Análise do iFi Go Link Max: uma atualização poderosa

Sou fã do hardware de qualidade da iFi Audio a preços razoáveis. O novo iFi Go Link MAX continua essa tradição ao oferecer um DAC com fio, uma das melhores maneiras de obter áudio de alta resolução do seu telefone para a sua cúpula sem um custo que o surpreenda. O perfil sonoro é um pouco diferente desta vez, tornando-o uma ótima alternativa ao Go Link, mas não um substituto.

Preço, disponibilidade e especificações

O iFi Go Link Max está atualmente disponível no site da empresa e na Amazon por US$ 79. Também o vi vendido em varejistas como Target, Walmart e B&H Photo pelo mesmo preço. Este preço deve permanecer bastante estável, já que a geração anterior do iFi Go Link não viu muitas reduções nas vendas, se houver.

O que eu gosto no iFi Go Link Max

Duplique seu prazer, duplique sua diversão

O iFi Go Link Max é a próxima geração do iFi Go Link. No site do iFi, você verá a manchete: “Nosso menor DAC recebe sua maior atualização”, e isso está quase correto. Vamos começar com essas atualizações!

Embora o Go Link tivesse apenas uma saída de 3,5 mm, ele foi construído com a tecnologia S-Balanced da iFi, que fornece fiação balanceada para fones de ouvido de terminação única. O Go Max se baseia nisso com uma saída S-Balanced de 3,5 mm e balanceada de 4,4 mm, e você pode dizer a diferença entre os dois. Mais sobre isso em um momento.

O iFi Go Link Max é a próxima geração do iFi Go Link. No site do iFi, você verá a manchete: “Nosso menor DAC recebe sua maior atualização”, e isso está quase correto. Vamos começar com essas atualizações! Embora o Go Link tivesse apenas uma saída de 3,5 mm, ele foi construído com a tecnologia S-Balanced da iFi, que fornece fiação balanceada para fones de ouvido de terminação única. O Go Max se baseia nisso com uma saída S-Balanced de 3,5 mm e balanceada de 4,4 mm, e você pode dizer a diferença entre os dois. Mais sobre isso em um momento.

Essas saídas estão no corpo principal do Go Link Max, que é mais longo, mais grosso e visivelmente mais pesado que o Go Link, mas não de um jeito ruim. É robusto! Parece mais resistente na mão. Mais substancial, desmentindo seu preço diminuto no que diz respeito a produtos audiófilos.

Na outra extremidade, o lado USB-C do minúsculo DAC é conectado por um cabo de 6 cm na configuração “par trançado”, que, segundo a iFi, deve reduzir a interferência eletromagnética. No entanto, me pergunto se essa configuração é uma receita para falha de peças. Feito para viajar bem, esse cabo vai ficar preso em alguma coisa na minha bolsa e eu puxá-lo para encontrar as duas pontas separadas? Não é tão atraente quanto um “What If…” da Marvel, mas é algo que ponderei.

Para ser justo, não tive esse problema com a geração anterior do iFi Go Link.

O ajuste e o acabamento do Max são excelentes. A parte superior do corpo principal possui um LED que informa sobre o formato do seu conteúdo e a frequência de amostragem. O esquema de cores fica assim:

• Verde PCM 44,1/48/88,2/96kHz
• PCM Amarelo 176,4/192/352,8/384kHz
• Ciano DSD 64/128
• Azul DSD 256

Não há suporte MQA com o Go Link Max, mas isso não é problema, com o Tidal abandonando oficialmente o suporte a arquivos MQA em 2024. Além disso, MQA sempre foi um pouco controverso na comunidade audiófila de qualquer maneira, e com suporte PCM e DSD, você não está perdendo. Para garantir que você aproveite seu Boom Bap! da maneira que melhor se adapta à sua configuração, você recebe um USB-A e um adaptador relâmpago na caixa.

Desta vez, você obtém dois chips DAC Sabre ES9219 com poderosos 241mW de potência da saída balanceada, e é uma alegria manuseá-los até mesmo com fones de ouvido magnéticos planares que consomem muita energia. O melhor é que mesmo a saída de 3,5 mm do Go Max lidou com meus fones de ouvido magnéticos planares HiFiMan HE-4XX e fones de ouvido com driver híbrido Noble Fokus Apollo (ele tem um planar interno) com desenvoltura.

Com a conversa sobre tecnologia abordada, vamos ao som. Quero me concentrar aqui em como o Go Link Max “soa” e reservarei comparações com o Go Link anterior para a próxima seção. Por US$ 79, o iFi Go Link Max é um dos melhores investimentos que você pode fazer para aproveitar a riqueza do áudio de alta resolução. “Fones de ouvido primeiro” é sempre meu lema, mas depois de comprar um par sólido de fones de ouvido ou IEMs, ter um bom DAC é o próximo passo se você ouve principalmente de um dispositivo móvel ou laptop.

Para meus testes, reproduzi arquivos FLAC, PCM e DSD. Até consegui alguns streams do Spotify em resolução mais baixa e tudo foi uma delícia. A amplificação do Go Link Max é a característica mais impressionante, além da qualidade do som. Não precisei aumentar o volume de nada que ouvi.

Toquei “Sonic Sommelier” e emparelhei o Go Link Max com fontes de reprodução que incluíam um Samsung Galaxy S23 Ultra, Pixel 9iPhone 16 Pro Max e MacBook Pro 2016 de 15”. A audição foi realizada por meio dos excelentes IE900 IEMs da Sennheiser, Mammoth IEMs da Camp Audio, Fokus Apollo da Noble Audio e o já mencionado HiFiMan HE-4XX.

Nos meus dispositivos móveis, essa amplificação foi muito apreciada e realmente me ajudou a testar a tecnologia Dynamic Range Enhancement, que fez minha música soar bem e cheia em níveis de volume baixos e elevados. Ouvindo o baixo dos Beastie Boys, “Brass Monkey”, o boom foi satisfatório, independentemente do volume.

“Moanin’” de Charles Mingus foi bem detalhado, ouvido em ambas as saídas, mas a saída de 4,4 mm realmente brilha aqui. Essas linhas de baixo verticais na brincadeira Mingus ganham vida e adicionam profundidade à instrumentação bem em camadas que fica bastante brilhante quando as trompas estão tocando. A separação estéreo com o Go Link Max e o Fokus Apollo é deliciosamente discreta. Você pode sentir os jogadores espalhados pela sala.

A extensão nos graves e sub-graves está em plena exibição com o Go Link Max e a saída balanceada, ouvindo “Mumbai Power” do Skrillex sem sacrificar os elementos mais brilhantes da faixa sísmica.

Ouvir arquivos PCM através da porta de 3,5 mm do meu Macbook Pro e depois compará-los com o que o Go Link Max tem a oferecer não é contestação – nem um pouco. A potência, dinâmica e imersão foram muito melhores usando o adaptador USB-A incluído e conectando ao Fokus Apollo através do Max. Arquivos PCM de “Human Nature”, “PYT” de Michael Jackson e “Purple Rain” de Prince foram um sucesso sério e me deixaram pronto para sair da cadeira.

O que eu não gostei no iFi Go Link Max

É tudo uma questão de opções

Por mais que tenha gostado de todos os testes, cheguei rapidamente a uma conclusão: o Go Link é mais brilhante que o Go Link Max. Instrumentação como a da faixa Mingus ou os vocais em “Starchild” de Jamiroquai são mais envolventes com o antigo Go Link. O IE900 da Sennheiser deixou isso claro, sem trocadilhos. O Go Link Max está definitivamente na extremidade mais quente e “divertida” do espectro de audição, em vez de mais neutro e analítico.

A diferença de brilho e clareza nos dois dispositivos afeta o palco sonoro e as camadas, mas não acho que isso seja negativo. Se você está familiarizado com a linha iFi, sabe que eles oferecem muitos DACs diferentes para diferentes “paletas” de audição.

Eu recomendaria o Go Link para ouvintes que desejam o lado mais brilhante da reprodução sonora, enquanto o Go Link Max é para aqueles famintos pelos grunhidos e rosnados de músicas mais quentes como Dubstep ou big band de jazz, por exemplo. Ambos são sólidos nos médios e agudos, mas o Go Link tem mais brilho, e sei que algumas pessoas preferem isso. Em uma iteração futura do Go Link Max, gostaria de ver um pouco mais de ênfase em atingir esse nível de brilho. Então, eu diria que é o pacote perfeito para um produto abaixo de US$ 100.

Você deve comprar o iFi Go Link Max?

Depende de suas necessidades

Se você não precisa de saída de 4,4 mm ou experimentou o Go Link e queria mais espaço, o Go Link Max é um “acéfalo”. Compre! Mas, se você estiver usando conexões de 3,5 mm e não planeja atualizar para o padrão mais robusto de 4,4 mm, você ficará bem com o Go Link, mais barato, de US $ 59, e economizará algum dinheiro.

Em última análise, você não pode errar com nenhum dos produtos iFi. Tudo se resumirá ao que você precisa, que “sabor” de som lhe agrada e que equipamento você está usando. Eu acrescentaria mais uma qualificação: preparação para o futuro. Ter um dispositivo com saídas de 4,4 mm em sua caixa de ferramentas como ouvinte expandindo seus horizontes nunca é ruim.