Não se pode dizer que a Apple não sabe como surpreender o seu público. Aparentemente do nada, a empresa confirmou que planeja adicionar suporte RCS ao iOS no próximo ano, uma reversão completa de suas políticas anteriores (que, sem brincadeira, incluíam comprar um iPhone para sua mãe para uma melhor experiência de mensagens). Após este anúncio surpresa, que proporcionará uma melhor interoperabilidade entre usuários de Android e iPhone do que nunca, vimos uma pressa para tentar explicar exatamente por que A Apple está fazendo essa mudança neste momento. A explicação é fácil, mas isso não significa que alguns dos rivais da empresa não possam reivindicar a vitória.
Se você olhou os segmentos de tecnologia das mídias sociais desde o anúncio, provavelmente viu a adoção do RCS pela Apple atribuída a uma de três causas: o recente aplicativo de mensagens do Nothing, a campanha #GetTheMessage do Google ou a investigação em andamento da Comissão Europeia sobre se o iMessage precisava ser classificado. como um serviço principal ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais. Embora o Google – e todos os fabricantes de Android – se beneficiem da adição do RCS no próximo ano, essa mudança se resumiu a uma escolha proativa por parte da Apple. Deixe-me explicar.
Muitos contendores, apenas um culpado
Vamos começar deixando rapidamente o Nothing de lado, porque não importa o que o CEO queira dizer no Twitter, a empresa não desempenhou um papel nessa mudança. Nothing Chats causou grande impacto na web esta semana graças à sua parceria com a Sunbird para trazer um cliente iMessage para Android. Esse aplicativo é lançado hoje na Play Store para usuários do Nothing Phone 2. Também está, efetivamente, morto à chegada. Embora provavelmente tenhamos um ano de espera até que o RCS chegue ao aplicativo Mensagens da Apple, a promessa de interoperabilidade real entre iOS e Android sem a necessidade de fazer login em um Mac Mini remoto com seu ID Apple provavelmente convencerá a maioria dos fãs do Nothing a esperar – isto certamente não convencerá ninguém a aderir ao ecossistema do Nothing.
Ben Schoon, do 9to5Google, tem um ótimo artigo desmascarando o papel da Nothing nesse desastre, não importa o quanto Carl Pei queira enfatizar a importância de sua empresa. A verdade é que a Apple não vê OEMs menores como a Nothing como concorrentes. E até que Nothing seja um nome familiar da mesma forma que Google e Samsung, é improvável que isso mude.
Então, vamos procurar em outro lugar. Embora a declaração do Google ao Android Police e outros sites de tecnologia sobre o anúncio da Apple tenha mantido as coisas um pouco mais sutis, não há dúvida de que a equipe do Android vê isso como uma vitória interna – certamente, o diretor do Google, Dieter Bohn, está satisfeito. Depois de mais de um ano realizando uma campanha de relações públicas destinada a fazer com que os usuários do iPhone se voltassem contra a empresa, é difícil dizer que o movimento #GetTheMessage tenha algum efeito. Não tenho dúvidas de que um público seleto foi conquistado pelo argumento do Google, a verdade é que a Apple quase não deu atenção ao RCS antes desta semana.
E quando a Apple fez finalmente respondendo a alguém perguntando sobre a interoperabilidade de mensagens entre iOS e Android, Tim Cook foi rápido em dizer ao seu público que a melhor experiência é usar um iPhone. Se você quisesse enviar fotos dos netos para seus pais, você todos precisava de iPhones.
Essa tem sido a estratégia da empresa há mais de uma década e, francamente, funcionou muito bem para a marca. Com os iPhones a representar mais de 50% da quota de mercado nos EUA – e, como escrevi no início desta semana, quase nove em cada dez adolescentes americanos – a Apple claramente não precisava de mudar a sua estratégia. O Google poderia fazer tanto barulho quanto quisesse sobre o RCS, porque, no final das contas, o debate entre as bolhas azuis e verdes era tudo o que importava.
Se você estiver acompanhando, resta apenas um candidato.
A ameaça da regulamentação forçada
Fonte: Comissão Europeia
A Apple nunca vai admitir publicamente por que de repente está mudando o RCS, mas as pistas estão aí se você olhar bem. Simplificando, a empresa está a fazer tudo o que pode para evitar a ira da Comissão Europeia, o órgão da UE que está actualmente a investigar se o iMessage deveria enquadrar-se nas suas recentes regras relativas aos gatekeepers. A Apple foi uma das primeiras empresas introduzidas como o lote inicial de guardiões da UE em setembro, embora, como mencionei acima, o iMessage tenha conseguido evitar a designação como um serviço principal.
Isso não impediu a UE de avaliar se o serviço seria qualificado. Esse inquérito, como a Reuters apontou em 10 de novembro, tinha como prazo final até 16 de novembro para a apresentação de contestações à Comissão. Em que dia a Apple anunciou o suporte RCS para iOS, completamente do nada? Vou poupar você de uma olhada em seu calendário – era 16 de novembro. O suporte do RCS é uma manobra para impedir que a UE dê ordens diretas à Apple sobre o futuro do iMessage e, mais importante ainda, é uma forma de manter o aplicativo fechado para concorrentes diretos como o WhatsApp. Os serviços principais devem ser interoperáveis, e abrir o iMessage para o WhatsApp e outros concorrentes seria um golpe para a abordagem de jardim murado da Apple. O RCS é provavelmente o mal menor para a empresa.
Ora, nada disto quer dizer que a Google não tenha desempenhado um papel na panela de pressão da campanha da UE. Juntamente com os CEOs de algumas das principais operadoras europeias, o Google apresentou uma carta à Comissão Europeia na semana passada, defendendo que o iMessage fosse adicionado como um serviço central digno de regulamentação. Esqueça quinze meses de vídeos virais e anúncios rotativos espalhados pela cidade de Nova York – essa foi a grande jogada do Google.
Independentemente disso, a verdade aqui é simples: a ameaça da regulamentação da UE forçou a Apple a agir neste caso. Não sabemos bem como a Comissão Europeia decidirá sobre a sua investigação sobre o iMessage, mas este é claramente um último esforço para obter uma decisão a favor da Apple.
O Google não ganhou, mas deveria comemorar mesmo assim
Tenho dificuldade em acreditar que alguma das ações #GetTheMessage do Google tenha conseguido persuadir a Apple. Mas só porque as ações do Google não são a causa raiz do anúncio desta semana, não significa que a empresa não deva comemorar.
Embora eu ache que as notícias desta semana são, na melhor das hipóteses, um resultado negativo para a Nothing – uma pequena empresa que fez um grande negócio por causa de uma parceria com a Sunbird que, simplesmente, não significa tanto quanto há poucos dias – O Google está absolutamente saindo por cima aqui. Tem um ano inteiro, mais ou menos, para promover o RCS como um padrão de mensagens tão bom que a Apple está em processo de adotá-lo para todos os usuários do iPhone. Ele pode anunciar que praticamente todos os telefones Android já suportam RCS por meio do Mensagens do Google e, no próximo ano, qualquer dispositivo que você já possua funcionará melhorar com os iPhones da sua vida sem nenhum trabalho de sua parte.
Há muito que digo que seriam necessários requisitos da operadora ou intervenção governamental para que a Apple adotasse o RCS, e todos sabíamos que os EUA não seriam o governo a forçar a mão da empresa. Muito parecido com a mudança do iPhone para USB-C este ano, o anúncio desta semana é cortesia de alguma pressão real, não de seus pares, não de seus usuários, mas da regulamentação que pressiona por melhores padrões em todos os níveis. O Google não pode realmente levar o crédito por isso – nem está realmente tentando fazê-lo – mas mesmo assim pode comemorar.
Agora, se conseguíssemos fazer com que a Apple diminuísse o contraste nessas bolhas verdes, talvez toda a discussão pudesse desaparecer para sempre.
