A HTC precisa fazer um retorno

A HTC é uma sombra do que era hoje em dia. Ela costumava ser uma gigante no mundo dos smartphones, mas agora produz dispositivos de médio porte e headsets de VR. Uma parte de mim sente falta daqueles telefones legais da última década, alguns dos quais estavam entre os melhores telefones Android produzidos.

Imagine se a HTC fizesse um retorno. Como seria? Poderia ser uma virada de jogo e poderia sacudir um mercado Android que precisa desesperadamente de um chute nas calças. Tenho algumas ideias sobre um retorno imaginário da HTC hoje.

A HTC ainda está por aí, surpreendentemente

Não chame isso de retorno, a HTC está aqui há anos

A HTC é uma empresa taiwanesa. Ela ainda está lá em Taipei, e ainda está lançando um telefone estranho. Muitos de seus esforços atualmente estão em VR e seu equipamento de rede 5G portátil. Ela não fabrica mais laptops. Toda a excitação em torno da HTC dos anos 2010 parece uma memória distante.

O mais recente telefone HTC é o U24 Pro, que é um dispositivo decente de médio alcance, considerando tudo. Ele tem um chip Snapdragon 7 Gen 3 mais antigo e vem com 12 GB de RAM. Ele não vai virar cabeças, mas também não deve te decepcionar. Ele ainda é bem meh.

E isso basicamente resume a HTC hoje — ainda viva, mas nada de especial. Ela ganhou US$ 4,4 bilhões em 2023, mas obteve um lucro líquido de míseros US$ 148 milhões após os custos operacionais. É o suficiente para se manter à tona, mas também um contraste gritante em comparação com os colossais US$ 6,7 bilhões em lucro líquido que obteve em 2013. A questão é: a HTC pode se erguer novamente e se tornar um gigante dos smartphones?

Nem sempre foi assim

A HTC já foi a galinha dos ovos de ouro do Android

Nem sempre foi assim. A HTC era uma empresa tão poderosa no espaço tecnológico que o Google escolheu a empresa para lançar o primeiro telefone Android, o HTC Dream (também conhecido como T-Mobile G1 nos EUA). Este dispositivo foi uma revelação em 2008, enfrentando a Apple e a Blackberry. A HTC mostrou ao mundo o que era o Android.

A empresa então teve uma trajetória de crescimento explosivo nos anos seguintes, lançando alguns dispositivos inovadores como o Evo 4G e o HTC Hero. A HTC conquistou o mundo, e estava apenas esquentando. Mas foi o HTC One M7 em 2013 que realmente surpreendeu as pessoas.

O One M7 tinha um chassi unibody todo em alumínio e uma linda tela Super LCD de 1080p. O recurso de destaque eram aqueles dois alto-falantes frontais que faziam o baixo ir estrondo.

Este telefone dominou completamente a concorrência, tornando-se um dos telefones mais vendidos do mundo e colocando a HTC no topo dos fabricantes de telefones. Estava lá em cima com Samsung, Motorola e Apple, e os mercados entenderam que a HTC não era uma empresa de smartphones comum.

A HTC seguiu o sucesso do One M7 com o One M8. O telefone manteve o mesmo design geral do M7, mas apresentou uma tela maior de 5 polegadas e uma parte traseira arredondada. Ele foi bem em 2014, mas não foi tão popular quanto o M7. O HTC One M9 seguiu em 2015, mas, a essa altura, o mercado havia se movido para Samsung e Apple.

O Android está estagnado hoje

O cenário dos smartphones parece completamente diferente

A Samsung domina o Android hoje. Até mesmo o próximo maior fabricante de telefones, o Google, está em um distante segundo lugar. Sony, OnePlus, Motorola e todos os outros, incluindo HTC, são tão nichos agora que a maioria de seus telefones nem sequer aparece nas lojas. Há uma grave falta de inovação acontecendo no topo do mercado Android.

Olha, eu acredito fortemente que o Android precisa de competição para prosperar. A plataforma é toda sobre personalização e inovação. Perdemos muito do que amamos no Android graças ao domínio da Samsung e do Google, e acho que está maduro para um concorrente forte aparecer e fatiar e cortar seu domínio na indústria.

O HTC One reinventado

Eles têm o pedigree, o dinheiro e o nome, então por que não?

E é exatamente por isso que eu adoraria ver a HTC arrasar nesta terra mais uma vez. Imagine isso: a HTC de repente lança um sucessor moderno para a linha HTC One. Ele pode ostentar uma estrutura unibody de titânio elegante (porque o titânio está na moda agora).

Naturalmente, este novo dispositivo HTC seria alimentado pelo próximo chip Snapdragon 8 Gen 4. Ele exigiria uma câmara de vapor para lidar com o calor e uma bateria de carregamento rápido. Uma tela Super AMOLED sempre ativa seria essencial.

Mas é aqui que ele se diferenciaria da Samsung: alto-falantes frontais colocados acima e abaixo da tela. Isso mesmo. O novo HTC poderia esquecer a sabedoria convencional de que todos nós precisamos de uma experiência completamente sem moldura.

Traga de volta aqueles alto-falantes maravilhosos e adicione um conector de fone de ouvido e armazenamento removível para inicializar. Adicione um DAC a ele e, de repente, este HTC abre um segmento de mercado inteiramente novo. Um dispositivo de ponta focado em som incrível pode dar a ele a vantagem.

Então o que está impedindo a HTC?

O Google é o elefante na sala

O Google “comprou” 4.000 funcionários da HTC e a maioria de sua One IP para produzir a linha de telefones Pixel. A HTC estava começando a sofrer em 2016 e estava procurando uma maneira de levantar algum dinheiro e se livrar de sua fracassada linha One, então, quando o Google bateu à porta, a HTC disse “Passe o ouro velho”.

Isso significa que a HTC não pode mais usar legalmente a marca HTC One. Ela usou uma variedade de nomes para telefones desde então, se fixando na atual designação nada inspiradora “U”. Mas não tenha medo, porque eu tenho o nome perfeito para um novo telefone. O HTC Two!

Talvez um dia a HTC nos surpreenda com um ótimo novo telefone de ponta que remeta ao One M7. Talvez um dia olhemos para a HTC e digamos: “Sim, ISSO é o que um Android deve ser!” O HTC U24 Pro é legal, mas imagine o que um HTC Two poderia fazer.