A maior feira móvel do mundo está mais conceitual do que nunca

Você não precisa gastar muito tempo no salão do Mobile World Congress para ter uma ideia do que é tendência no setor no momento. A IA está em toda parte, assim como estava na CES. Quase todos os OEM que você possa imaginar têm um display dobrável, mesmo de marcas das quais você nunca ouviu falar ou esqueceu que existiam anos atrás. E os telefones que estão a ser lançados no salão da exposição são todos de marcas chinesas, provavelmente destinados a um lançamento global que, como de costume, exclui a América do Norte dos sensores de câmara de uma polegada actualizados e das baterias superdimensionadas de carregamento rápido.

Mas olhe além das multidões que correm para pegar os pins do Android nos estandes de parceiros do Google e você encontrará mais uma tendência passando despercebida: dispositivos conceituais. Mais do que nunca, o objetivo do MWC é prever como será o futuro dos dispositivos móveis, sem realmente se comprometer com o desenvolvimento e teste de protótipos, muito menos com o lançamento de produtos. E embora um ou dois gadgets conceituais não sejam novidade para a indústria, não tenho certeza se consigo me lembrar de uma feira comercial com tantos produtos que… na verdade não são produtos.

Uma feira repleta de produtos falsificados

Chegando (não tão) em breve em uma loja perto de você

Não que haja algo de errado com isso – adoro ver as empresas experimentando tanto quanto qualquer outra pessoa. Mas parecia que o entusiasmo em torno do Moto Rizr do ano passado levou as empresas a trabalhar no desenvolvimento de gadgets chamativos que provavelmente não chegariam às prateleiras das lojas tão cedo. Já compartilhei meus pensamentos sobre o dobrável da Motorola, uma nova versão de um protótipo quase esquecido compartilhado em 2016. A empresa demonstrou seu smartphone híbrido vestível ao lado de uma unidade Rizr idêntica à que vi no ano passado – até mesmo seu a caixa de plástico permaneceu inalterada.

Para não ficar para trás, a Samsung Display trouxe sua própria variedade de protótipos, assim como na CES. Algumas dessas demos eram idênticas às mostradas em Las Vegas, embora alguns novos conceitos criassem um estande bastante divertido. Um display inteligente dobrável capaz de se dobrar em seu dock de alto-falante, fones de ouvido com uma tela circular mostrando qualquer faixa que você está ouvindo e – é claro – um dobrável. Infelizmente, nenhuma das unidades de demonstração no salão de exposição funcionava quando cheguei a elas, quebradas depois de muitas rodadas de abuso no salão de exposição. Ainda assim, prova que a Motorola não é a única marca a pensar neste tipo de tecnologia.

Não para por aí. O laptop transparente da Lenovo era o assunto da cidade antes mesmo da inauguração do salão – e como não poderia ser? Embora não seja o primeiro display translúcido apresentado em uma feira comercial de 2024 – essa honra pertence às TVs OLED transparentes da LG na CES – a novidade de ver o Microsoft Paint rodando em um produto tão único foi mais do que suficiente para chamar a atenção. A Tecno (que, para divulgação completa, patrocinou minha viagem ao MWC este ano) apresentou um rollable em um formato completamente único em comparação com o Rizr. E, naturalmente, um smartphone totalmente AI tentou provar que o Rabbit R1 não é uma ideia única.

O legado do MWC não representa o show deste ano

Seu impacto costumava ser muito mais perceptível

Por mais emocionante que seja ver essas ideias pessoalmente, elas são apenas isso: ideias. Olhe para trás, uma década, e o MWC é um programa muito diferente, que não apenas apontava para uma vaga noção do que o celular pode ser, mas que equilibrava melhor o futuro distante com uma série de produtos muito mais realistas. Em outras palavras, gadgets que você poderia comprar apenas alguns meses (ou até antes) após seu anúncio inicial.

O grande deles foi o Galaxy S5 da Samsung, quando a marca optou por realizar seus eventos no MWC em vez de hospedar o Unpacked. Em meados de abril, ele estava nas prateleiras das lojas, junto com um par de wearables baseados no Tizen, o Gear 2 e o Gear Fit. A LG trouxe o G Pro 2 para sua vitrine, enquanto a Sony manteve vivo o sonho de um matador de iPad com seu tablet Xperia Z2. Dos grandes players da época, apenas a HTC evitou trazer novidades para o show, optando por revelar o One M8 em seu próprio evento em março. Mesmo assim, ele ainda veio com um novo conjunto de telefones Desire de baixo custo para exibir.

O MWC 2014 também misturou perfeitamente eventos com notícias do mundo real. A Nokia, recém-adquirida pela Microsoft, anunciou o Nokia X, sua primeira tentativa de migrar para o Android. Mark Zuckerberg foi entrevistado no palco poucos dias depois que o Facebook comprou o WhatsApp. Não se tratava apenas de novos produtos, tratava-se do estado da indústria como um todo.

E se você queria conceitos, não estava sem sorte. O próprio Google apresentou o Projeto Tango, uma iniciativa de AR, muito antes de se tornar um dos chavões favoritos da comunidade tecnológica. O Tango foi projetado para usar suas câmeras e sensores para aprender o mundo ao seu redor, incentivando os desenvolvedores a criar novos aplicativos que pudessem utilizar a tecnologia. AR não se tornaria um conceito popular até que Pokémon Go explodisse em cena dois anos depois, mas foi esse tipo de tecnologia que fez os fabricantes de aplicativos pensarem nesse tipo de potencial em primeiro lugar.

E embora possa ser fácil escolher o Projeto Tango como mais um produto morto do Google – a empresa o eliminou em 2017, com o ARCore servindo como um substituto – é na verdade um exemplo de dispositivo conceitual que, pelo menos, tinha algo de um verdadeiro lançamento, graças a uma parceria com a Lenovo que deu origem ao Phab 2 Pro (você está absolutamente perdoado se não se lembra disso; tenho certeza que não).

Uma visão de um futuro que pode não existir

Mas nunca diga nunca

Não há nada necessariamente errado com os corredores do MWC agora estarem cheios de visões distantes do futuro, mas está muito longe do que o show costumava ser. Quase todos os produtos, mesmo aqueles eventualmente destinados às prateleiras das lojas, são mencionados em hipóteses – genAI isso, edge computing aquilo – que às vezes pode tornar difícil levar a sério esse tipo de visão futurista. Eventualmente, algumas dessas empresas terão que começar a enviar produtos que as pessoas sejam realmente capazes de comprar. Os conceitos são ótimos, mas olhar muito à frente pode acabar deixando você para trás.