Resumo
- A T-Mobile domina com a rede móvel mais rápida e consistente nos EUA, de acordo com o relatório Speedtest Connectivity da Ookla.
- O crescimento da T-Mobile na última década, incluindo grandes aquisições de espectro e a aquisição da Sprint, a impulsionou ao status de gigante sem fio.
- O sucesso contínuo da T-Mobile depende de gastos contínuos, mas relatórios financeiros recentes mostram um aumento de 4% na receita de serviços, indicando uma perspectiva positiva.
O recente relatório Speedtest Connectivity da Ookla mostra que os serviços sem fio da T-Mobile dominam seus concorrentes. O relatório é baseado em resultados coletados entre janeiro e junho de 2024. Ele mostra que a T-Mobile ofereceu a rede móvel mais rápida nos EUA. Ela também tinha a rede mais consistente. A Ookla define essa categoria como o número de usuários que ultrapassam uma velocidade de download de 5 Mbps e uma velocidade de upload de 1 Mbps. As descobertas mostraram que a T-Mobile atingiu esse limite 87% das vezes. Em comparação, a Verizon ofereceu uma rede consistente 83% das vezes e a AT&T 81%.
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O início de uma grande onda de gastos
A T-Mobile estava em uma posição diferente há uma década. Estava atrás dos principais players quando se tratava de contagem de assinantes, desempenho e cobertura. Não fazia parte das três principais operadoras dos EUA e acabou caindo na mira da AT&T. A empresa propôs comprar a T-Mobile por US$ 39 bilhões em 2011, mas abandonou a proposta após enfrentar um processo antitruste do Departamento de Justiça dos EUA. O processo declarou que a aquisição daria à AT&T muito poder de mercado.
A empresa fez uma grande mudança em 2013 com o lançamento de sua campanha Un-carrier. A T-Mobile fez coisas que outras operadoras não fariam na época, como permitir que os clientes atualizassem seus telefones duas vezes por ano.
A empresa também expandiu sua cobertura 4G LTE para incluir milhões de clientes, um movimento que ela replicaria nos anos seguintes por meio de uma enxurrada de aquisições de espectro (e empresas) que ajudaram a T-Mobile a se tornar a gigante sem fio que é hoje.
Um mês antes de anunciar sua mudança de marca para Un-carrier, a T-Mobile anunciou que pagou US$ 308 milhões para adquirir o espectro sem fio da UScellular para permitir a expansão de sua rede 4G, cobrindo 29 mercados na região do Vale do Mississippi.
A operadora comprou licenças de espectro do Bloco A de 700 MHz no valor de US$ 2,37 bilhões da Verizon em 2014. A mudança ajudou a empresa a continuar construindo sua rede 4G LTE, cobrindo cerca de 158 milhões de pessoas em várias cidades, incluindo Nova York, Washington DC e Detroit.
Assumindo os leilões da FCC
Um ano depois, a T-Mobile gastou US$ 1,8 bilhão no leilão AWS-3 da Federal Communications Commission (FCC). Ela comprou 600 MHZ em licenças de espectro para implantação de LTE em 2017. De acordo com um press release da empresa, ela comprou 45% do espectro de banda baixa disponível, cobrindo todos os EUA e Porto Rico.
A T-Mobile também foi uma grande gastadora nos leilões de espectro mmWave da FCC de 2019, adquirindo 1.346 licenças de 24 GHz e 865 licenças de 28 GHz por US$ 842 milhões. A operadora continuou sua onda de gastos em 2022, participando do Leilão 108 para o espectro de 2,5 GHz. A T-Mobile saiu com a maioria das licenças disponíveis, pagando US$ 300 milhões pelas compras. As licenças oferecem suporte a serviços sem fio em todo o país, incluindo áreas rurais, permitindo que a empresa aumentasse as velocidades e levasse serviços 5G para algumas pela primeira vez.
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Um apelo ao Congresso
Um ano após comprar o espectro, a T-Mobile não conseguiu acessá-lo. A FCC havia perdido sua autoridade para conceder as licenças sob o Omnibus Budget Reconciliation Act de 1993 porque o Congresso não renovou o ato, que já havia sido estendido inúmeras vezes.
A T-Mobile levou a questão ao Congresso, levando à aprovação do 5G Spectrum Authority Licensing Enforcement (SALE) Act, que lhe permitiu acesso às licenças. A T-Mobile começou a lançar os benefícios da compra de 2022 em março de 2024.
Comprando a concorrência
O Spectrum não era a única coisa que a T-Mobile estava comprando. Seus concorrentes também estavam na mesa.
A aquisição da Sprint ajudou a impulsionar a empresa ao seu status atual. Ao lado da AT&T e da Verizon, a Sprint completou as três maiores operadoras dos EUA. Isso mudou em 2020, quando a T-Mobile recebeu aprovação para adquirir a Sprint por US$ 26 bilhões, consolidando sua posição como uma das três grandes. A mudança foi uma reviravolta completa de onde estava há alguns anos. A T-Mobile deixou de ser adquirida por um concorrente para comprar sua concorrência mais próxima.
A T-Mobile continuou sua onda de aquisições (reduzindo ainda mais a concorrência) com a compra da Mint Mobile por US$ 1,3 bilhão em maio deste ano. Semanas depois, anunciou a compra das operações sem fio da UScellular, levando conectividade 5G para comunidades rurais e ajudando sua cobertura no Centro-Oeste e no Noroeste do Pacífico.
A T-Mobile precisa continuar gastando
O relatório da Ookla nos mostra uma coisa: o azarão nem sempre permanece assim. No entanto, está claro que para continuar a crescer da maneira que cresceu na última década, a T-Mobile precisa continuar gastando muito dinheiro. Se o aumento de 4% (ou US$ 16,4 bilhões) na receita de serviços da empresa relatado em seu relatório financeiro do segundo trimestre de 2024 for algum indicador, isso não deve ser um problema por enquanto.
