Alguns pontos baixos, mas onde estão os altos?

O mundo precisava de outro alto-falante Bluetooth de US$ 130? Entre o JBL Flip 6 — o mais recente da longa série de alto-falantes de médio alcance da empresa — e produtos com preços semelhantes da Bose e da Beats, é difícil ver onde a Sony se encaixa nessa loucura de áudio. E, no entanto, o Ult Field 1 chegou no início deste ano, tudo para conquistar um nicho entre as dezenas e dezenas de alto-falantes Bluetooth reconhecíveis (e não tão reconhecíveis) que enfileiram as prateleiras das lojas virtuais da Amazon.

Ainda assim, há o suficiente para manter as coisas interessantes, incluindo um botão ULT que coloca os graves deste alto-falante em overdrive. Mas, na verdade, se você decidir pegar o Ult Field 1 vai depender de como você se sente sobre seu design portátil — e, talvez ainda mais, quão importante a qualidade de som premium é para você.

Preço, especificações e disponibilidade

A Sony tem três alto-falantes em sua recém-renomeada série Ult Power e, diferentemente da festa enorme que é a Ult Tower 10, a Ult Field 1 tem um preço como se fosse algo que você realmente queira comprar. Por US$ 130, seu preço é justo em comparação com a concorrência, com alto-falantes rivais da JBL e da Bose disponíveis por preços semelhantes. Você pode economizar algum dinheiro optando por uma marca voltada para o orçamento como a Anker — ou gastar um pouco mais com a Sonos Roam 2 — mas esta está perfeitamente no meio do caminho.

Você pode comprar o Ult Field 1 na Amazon, Best Buy ou Sony. Ele está disponível em preto, laranja, off-white e forest grey, que eu tenho para análise e gosto bastante.

O que há de bom no Sony Ult Field 1?

Algumas opções de design ajudam este alto-falante a se destacar da multidão

Vamos começar com a estética da Sony, que consegue adicionar apenas o toque suficiente ao que de outra forma seria um design de alto-falante Bluetooth bem básico para se destacar. Acho que este alto-falante tem o tamanho perfeito. Com pouco mais de 8 polegadas de comprimento e cerca de 3 polegadas de largura e profundidade, o Ult Field 1 é pequeno o suficiente para ser jogado em uma bolsa para uma viagem de um dia de verão sem pensar muito. Claro, você pode encontrar alto-falantes menores no mercado, mas nenhum deles ficará tão alto quanto a saída da Sony aqui.

Na verdade, é a alça de cordão que faz isso por mim. É perfeitamente ajustável para servir como uma maneira de carregar o alto-falante e uma maneira fácil de prendê-lo em uma mochila. Parece robusto o suficiente, ao ar livre o suficiente, para fazer você querer planejar um piquenique no parque, mas ao mesmo tempo não parecerá deslocado na sua próxima festa em casa. É um equilíbrio complicado para a Sony — ou qualquer um, na verdade — atingir, mas acho que é praticamente perfeito. Não é apenas um estilo; o Ult Field 1 também é resistente a poeira e água IP67.

Caso contrário, este é um alto-falante Bluetooth de aparência bem básica, embora eu não queira dizer isso necessariamente de forma negativa. Ao longo da parte superior da unidade, você encontrará uma série de controles: energia, pareamento Bluetooth, reproduzir/pausar, controles de volume e um botão ULT para habilitar o modo extra bass da Sony. Na parte traseira, há uma porta de borracha grossa bloqueando a única porta de carregamento USB-C contra danos causados ​​pela água.

Em termos gerais, achei que suas configurações básicas — ou seja, sem o modo ULT habilitado — soavam bem equilibradas para meus ouvidos. O baixo em qualquer música estava perfeitamente presente, mas não abafava completamente os médios ou agudos, um problema comum ao lidar com produtos de áudio centrados em graves. Isso também o torna o alto-falante perfeito para ouvir podcasts pela casa, já que vozes (vozes masculinas, especialmente) não chegam a ser turvas.

Se você é um audiófilo, pare de ler — este alto-falante definitivamente não é para você.

No entanto, ligue a configuração ULT e você ouvirá a diferença imediatamente. Apesar do seu tamanho relativamente pequeno, o Ult Field 1 é perfeitamente capaz de produzir alguns tons surpreendentemente profundos. As guitarras fortes que assumem o controle durante “Lithonia” de Childish Gambino realmente ganham vida com esta configuração, assim como os sintetizadores afiados e monótonos em “Sympathy is a knife” de Charli XCX. Não será um modo que você desejará habilitar para todos os gêneros, mas faz um ótimo trabalho em acentuar batidas em pop, hip-hop e rock.

A Sony avalia o Ult Field 1 por 12 horas com uma única carga e, embora eu não tenha tido um cronômetro funcionando toda vez que liguei o alto-falante, isso parece certo. Usá-lo de vez em quando durante exercícios, cozinhar o jantar e festas com amigos geralmente significava que eu tinha que conectá-lo cerca de uma vez por semana. Se você pretende ouvir por horas, você vai querer manter um cabo por perto. A Sony não é líder de classe aqui, mas também não é um fracasso total — mesmo uma festa na piscina que dure o dia todo não deve ser muito difícil.

O que há de ruim no Sony Ult Field 1?

A experiência básica da Sony pode deixar alguns indiferentes

Algumas das coisas que não gosto no Ult Field 1 da Sony são, reconhecidamente, críticas. Este design sugere uma experiência sonora de 360 ​​graus, mas o áudio é frontal, com o tweeter e o woofer atrás do logotipo da Sony. Não é o fim do mundo, mas se você estiver procurando por um alto-falante de 360 ​​graus, terá que procurar por um modelo diferente.

Também achei o tempo de resposta ao reproduzir ou pausar música do próprio alto-falante frustrantemente lento. Por alguma razão, há um tempo de espera surpreendentemente longo ao usar os controles integrados para sua música, algo que não vi em outros alto-falantes Bluetooth que analisei no passado. É um atraso longo o suficiente para fazer você pensar, por um breve segundo, que algo está errado com seu dispositivo. Você precisará pegar seu telefone se estiver atrás de controles rápidos.

Vamos falar sobre a qualidade geral do som. Para os meus ouvidos, o mais recente alto-falante Bluetooth portátil da Sony soa perfeitamente bem. Eu não diria que ele se destaca entre a concorrência nessa faixa de preço de US$ 100 a US$ 150, mas também não soa ruim. Se você é um audiófilo, pare de ler — este alto-falante definitivamente não é para você. Sendo realista, porém, a maioria das pessoas vai ouvir música nele pelo Spotify, um serviço que já não soa particularmente bom, especialmente comparado à concorrência.

Dito isso, tenho algumas reclamações. No geral, é melhor ouvir música com o modo ULT ativado, mesmo fora dos gêneros com graves pesados. Sempre que eu desligava esse modo, praticamente qualquer música que eu tocava soava metálica ou vazia. O refrão do hino emo seminal do Weezer, “Say It Ain’t So”, soava como se alguém tivesse arrancado o baixo completamente. Ao mesmo tempo, a percussão que compõe os primeiros minutos de “Dance Yrself Clean” do LCD Soundsystem estava completamente abafada, para não falar da minha decepção com o som quando a batida realmente caiu.

Ainda assim, às vezes essa configuração de graves padrão pode parecer um pouco opressiva, e é aí que você pode se sentir tentado a mergulhar no aplicativo complementar da Sony para ajustar as coisas ainda mais. Não ceda à tentação. O alto-falante da Sony suporta Fast Pair no Android, mas, no que diz respeito ao software, essa é a única coisa positiva que posso dizer.

O aplicativo complementar para o Ult Field 1, Music Center, não é necessário para uso fora de atualizações de software e configurações de EQ personalizadas, e considerando o quão datado ele parece, você realmente não vai querer usá-lo de qualquer maneira. Ele fornece links rápidos para aplicativos de música como Spotify e YouTube Music e a capacidade de acessar músicas locais armazenadas no seu telefone. Também é a única maneira de emparelhar dois alto-falantes da Sony para um som estéreo verdadeiro, um truque que eu admito não ter conseguido experimentar por mim mesmo.

O aplicativo parece muito básico, muito desleixado para ser algo em que você queira confiar fora dessas atualizações. Até mesmo as configurações de EQ, que deve deixe-me encontrar o ponto ideal entre muito pouco e muito baixo, só não parece particularmente impressionante comparado ao que você encontrará nos rivais da Sony. É bom, mas entregar apenas três controles deslizantes — um para baixo, um para médios, um para agudos — parece faltar, assim como a ausência de predefinições para vários gêneros.

Você também não pode ajustar o modo ULT aqui, o que significa que o botão apenas funciona para as configurações que a Sony fornece prontas para uso. Isso é uma pena porque seria ótimo usá-lo para alternar entre, digamos, minhas configurações de música preferidas e minhas configurações preferidas para podcasts, audiolivros ou vídeos do YouTube.

Você deve comprar?

Se você está atrás de um alto-falante Bluetooth sólido de uma marca respeitável com alguns floreios de design, claro. É difícil recomendar a maioria dos alto-falantes nessa faixa de preço em relação aos outros atualmente — o mercado está saturado a ponto de ser difícil julgar um alto-falante do outro. Com seu preço padrão de US$ 130, parece que o Ult Field 1 é um pouco caro para a qualidade de som que você está obtendo; é simplesmente bom, não ótimo, o que torna um desafio se destacar na multidão.

No entanto, vimos o preço cair para US$ 98 várias vezes desde seu lançamento no início deste ano, tornando seus compromissos muito mais fáceis de engolir. Embora seja improvável que roube uma tonelada de clientes dos JBL Flip 6 do mundo, eu estava perfeitamente satisfeito em pegar o Ult Field 1 da Sony para várias festas na piscina e churrascos neste verão, e realmente, isso é tudo o que você está procurando com esse tipo de alto-falante de qualquer maneira. Se você está atrás de qualidade de som acima de tudo, procure outro lugar. Se você está atrás de um alto-falante portátil e robusto que pode ficar bem alto, este pode ser o ideal para você. Talvez seja melhor esperar pela próxima venda antes de clicar no botão de compra.