Resumo
- AT&T, Verizon e T-Mobile foram multadas em US$ 10,22 milhões por publicidade enganosa como parte de uma investigação multiestadual.
- De acordo com o acordo, as operadoras são obrigadas a parar de publicar anúncios enganosos sobre planos ilimitados, ao mesmo tempo que fornecem todos os detalhes importantes em seus materiais de marketing.
- Pequenas multas podem não dissuadir as transportadoras de repetir infracções, e alguns destes custos poderiam potencialmente ser transferidos para os consumidores.
As três grandes operadoras de telefonia móvel dos EUA – AT&T, T-Mobile e Verizon – estão constantemente em conflito umas com as outras, tentando superar e superar seus rivais com preços e promoções atraentes. Embora essas marcas gastem muito em dinheiro de marketing, às vezes elas podem exagerar um pouco em suas promessas. Uma investigação multiestadual entre 50 procuradores-gerais estaduais descobriu agora que todas as três operadoras praticavam publicidade enganosa para atrair clientes.
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Um comunicado de imprensa do gabinete da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, expõe os detalhes do acordo, anunciando uma multa combinada de US$ 10,22 milhões (US$ 10.224.135). Isso se traduz aproximadamente em US$ 3,4 milhões cada para as três operadoras.
De acordo com os termos do acordo (aviso em PDF), AT&T, T-Mobile e Verizon serão impedidos de anunciar seus planos de dados como “ilimitados” se houver limites ocultos, seja diminuindo a velocidade dos dados ou por outros meios . O acordo também instrui as transportadoras a “alterar sua publicidade para garantir que os planos de serviços sem fio sejam explicados de maneira precisa e justa.”
As operadoras são ainda obrigadas a explicar adequadamente as promoções que afirmam pagar pela mudança para sua rede, com especificidade sobre como estão sendo pagas, quanto e quando. Quaisquer detalhes ocultos sobre o plano também deverão ser divulgados, garantindo que os clientes saibam no que estão se metendo.
Da mesma forma, os anúncios que prometem um telefone “gratuito” também são obrigados a mostrar todas as informações relevantes. As partes restantes do acordo falam em garantir que as pessoas saibam quando estão firmando um contrato de arrendamento e também em respaldar as reivindicações de “economia” com evidências ou dados suficientes. Além de todas essas mudanças na publicidade, as transportadoras também são obrigadas a ter um representante para se comunicar com os procuradores-gerais e auxiliar na resolução de reclamações dos consumidores.
Uma gota no oceano para os Três Grandes
Esta não é a primeira vez que as operadoras de telefonia móvel dos EUA atraem a ira dos reguladores dos EUA e provavelmente não será a última. No mês passado, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) ordenou que AT&T, Verizon e T-Mobile pagassem mais de US$ 200 milhões (combinados) pelo compartilhamento não autorizado de dados de localização de usuários. Como acontecia então, o montante das multas é desproporcional à infração real.
As multas deveriam impedir as grandes corporações de cometerem os mesmos erros novamente. Mas multas menores tendem a ter pouco ou nenhum impacto no longo prazo, uma vez que as transportadoras ficam felizes em pagar as multas e continuar com seus negócios. Também existe a probabilidade de as operadoras repassarem algumas dessas despesas aos consumidores, o que não é o ideal.
