O dia que muitos fãs do Android esperavam finalmente chegou: a Apple está sendo processada pelo Departamento de Justiça dos EUA por supostas violações da lei antitruste e, mais claramente, pelo monopólio do iPhone no espaço dos smartphones. Este é um caso complexo, centrado em cinco princípios principais da estratégia empresarial central da Apple, incluindo a App Store, smartwatches e mensagens multiplataforma. E, francamente, não há pessoa melhor para falar sobre essas questões — e como elas afetam o Android e Usuários de iOS – do que o CEO da Beeper, Eric Migovosky.
Você provavelmente reconhece o nome de Migicovsky; ele tem sido muito notícia nos últimos meses, começando com o lançamento (e subsequente lançamento) do Beeper Mini no início de dezembro. E agora, Beeper é referenciado – embora não pelo nome – na reclamação do DOJ, com o documento observando que a Apple tornou seus próprios usuários menos seguros ao não permitir mensagens criptografadas entre plataformas. E assim, diante das notícias de hoje, conversei com Migicovsky para saber o que ele pensava. Não é novidade que ele não teve medo de se conter.
Não se trata de bolhas azuis – trata-se de comunicação
Não foi apenas Beeper que o colocou frente a frente com os limites da plataforma da Apple. Os fãs de wearables da velha escola se lembrarão de Migicovsky como o fundador e CEO do Pebble, o sucesso do Kickstarter que acabou sendo comprado pela Fitbit. Enquanto isso, seu tempo como sócio da Y Combinator o levou a supervisionar startups que constantemente resistiam às restrições e limitações da App Store da Apple – exatamente o tipo de dilema que o DOJ descreve no processo de hoje.
Mas, naturalmente, eram os pensamentos de Migicovsky sobre o aprisionamento do iMessage que eu queria ouvir em primeiro lugar. Afinal, o Beeper Mini foi, por alguns dias, um grande sucesso, a primeira vez que alguém trouxe com sucesso um cliente iMessage de engenharia reversa para uma plataforma que não era da Apple. Não exigia um Mac Mini sempre on-line ou servidores remotos – caramba, nem mesmo exigia uma conta da Apple no lançamento. Você se inscreveu no iMessage com seu número de telefone, como se estivesse segurando um iPhone de verdade.
Migicovsky diz que a reação ao lançamento do Beeper Mini foi esmagadora. “As pessoas surgiram do nada para nos dizer que, pela primeira vez, puderam participar de bate-papos em grupos familiares, que não foram excluídos, que não se sentiam cidadãos de segunda classe”, ele me disse. . “E ouvir isso em 2024 é uma loucura. Vivemos no futuro. Por que as mensagens e alguns desses outros aspectos parecem estar no passado?”
Claro, esse sentimento não durou. Poucos dias após o lançamento do Beeper Mini, a Apple revidou, quebrando a capacidade dos usuários do Android de enviar mensagens como bolhas azuis para proprietários de iPhone que executam o iMessage. Depois de algumas semanas de tentativas para contornar esses bloqueios em constante mudança, a empresa jogou a toalha. No início deste mês, o Beeper voltou à Play Store com um novo aplicativo de caixa de entrada unificada para Android. É rápido, suave e confiável, mas não oferece suporte ao iMessage.
Prática com o novo aplicativo do Beeper: uma caixa de entrada de bate-papo unificada para Android, sem iMessage
É suave, é rápido – mas não espere ver o iMessage nele
Ao longo de nossa conversa, Migicovsky foi rápido em apontar que este não é um problema entre iOS e Android, mas um problema comunicação problema. Independentemente do smartphone que você tenha no bolso, tudo o que qualquer pessoa deseja é poder enviar vídeos de seus filhos, animais de estimação ou qualquer outra coisa de sua vida para amigos e familiares, sem pensar em aplicativos ou plataformas móveis. Afinal, o iMessage funciona como um método de aprisionamento, e não apenas para usuários mais jovens que sentem pressão dos colegas.
As decisões da Apple também impactam os negócios
Migicovsky deixou claro que algo assim aconteceria em algum momento. A Apple, ele me disse, vinha “agindo impunemente há décadas” e, embora os primeiros dias dos smartphones tenham dado espaço para esse nível de restrição aos usuários, isso mudou à medida que a tecnologia se tornou comum. “Todas as empresas precisam funcionar através de um smartphone”, destacou Migicovsky. “Qualquer pequena mudança ou restrição que a Apple faça tem um impacto assustador nas startups e empresas que desejam construir algo novo.”
Esse tipo de pensamento sufoca a inovação antes mesmo de ela começar.
O que nos traz de volta ao tempo de Migicovsky na Y Combinator, antes de sair para co-fundar a Beeper em 2021. Como uma empresa de capital de risco, a Y Combinator existe para ajudar a financiar e orientar startups, com empresas anteriores incluindo empresas como Airbnb e DoorDash. Mas, como me disse Migicovsky, praticamente todos os conceitos foram forçados a contornar as restrições que a Apple impõe a qualquer aplicativo para iPhone.
“Quando alguém estava pensando em abrir uma nova empresa e construir um novo aplicativo ou serviço em um iPhone, não estaria necessariamente pensando: ‘como posso construir o melhor serviço para os consumidores?’”, disse Migicovsky. “Eles estavam pensando: ‘como posso construir algo que a Apple me permitiria vender na App Store?’ E esse tipo de pensamento (…) sufoca a inovação antes mesmo de ela começar.”
O aprisionamento do ecossistema é real, e a Apple faz isso há anos
O Beeper Mini não foi o único produto em que Migicovsky trabalhou pessoalmente e que teve influência no processo do DOJ de hoje. Pebble foi um dos primeiros smartwatches a obter sucesso no mercado, chegando bem antes do Apple Watch em 2024. Como observa esta reclamação antitruste, a Apple forneceu a desenvolvedores terceirizados de smartwatches APIs para notificações, geolocalização e muito mais em 2013, antes de expandir nessas APIs exclusivamente para o Apple Watch um ano depois.
Para tanto, Migicovsky explicou que, apesar dos modelos posteriores do Pebble incluírem um microfone para voz para texto, os usuários do iPhone não conseguiram tirar proveito desse recurso. As APIs para enviar mensagens de um smartwatch que não seja da Apple – “Notificações Acionáveis”, como observa o DOJ no documento de hoje – não existiam, deixando os proprietários do Pebble enfrentando uma experiência inferior por não permanecerem dentro do guardião murado.
Enquanto isso, no Android, onde essas APIs existiam, Migicovsky me contou que, na época, sua equipe não teve problemas de integração com o Android. Os usuários do Pebble podiam simplesmente responder às mensagens com voz para texto, assim como os smartwatches rivais de marcas maiores como LG ou Motorola. “Para todos os efeitos”, diz ele, “isso era impossível no iOS”.
Temos um longo caminho a percorrer antes de sabermos o resultado
Como alguém que passou mais de uma década constantemente enfrentando as limitações do iOS – tanto como plataforma quanto, mais amplamente, na tecnologia de consumo como um todo – não é uma surpresa quando Migicovsky me diz que se sente justificado . Ainda assim, sublinha ele, quaisquer mudanças resultantes das ações do DOJ hoje serão benéficas tanto para os utilizadores de iOS como de Android, e não apenas para um lado ou outro. Tudo se resume a uma única palavra: comunicação.
Esta não é uma espécie de guerra santa religiosa.
Seja qual for o andamento deste caso contra o monopólio do iPhone, está claro que atingimos algum tipo de ponto de ruptura em ecossistemas fechados. Poderemos ver um iOS muito diferente disponível nos Estados Unidos em apenas alguns anos – talvez um que opere mais de perto com as mudanças específicas da UE que vimos entrar em vigor no início deste mês. “Isto não é uma espécie de guerra santa religiosa”, disse-me Migicovsky perto do final da nossa conversa. “Trata-se de unir as pessoas e facilitar a comunicação entre elas. E acho que isso se perde muito facilmente.”
Os usuários do Android não querem o iMessage – eles só querem paz
Esta não é uma história sobre Davi e Golias. É uma história sobre interação humana
