Todo mundo usa um launcher Android, mas com algumas exceções, a maioria dos launchers OEM não oferece a liberdade de personalizar elementos críticos da experiência do usuário, como até mesmo o tamanho da grade, como um launcher personalizado. Depois de seguir esse caminho, você encontrará muitos favoritos dos fãs, mas um dos nomes mais antigos e reconhecíveis deve ser o Nova Launcher de Kevin Barry. O proprietário do Nova, Branch Metrics, acabou de atrapalhar as coisas, anunciando demissões em toda a empresa.
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A equipe foi cortada em todas as divisões e, na quinta-feira, a equipe do Nova foi reduzida a apenas uma pessoa — o criador original, Kevin Barry. A mudança repentina também resultou na saída de dois dos principais executivos da empresa voltados para o consumidor, Rob Wainwright e Cliff Wade. Cliff foi gentil o suficiente para compartilhar com o Android Police seus pensamentos sobre o que poderia acontecer com o Nova Launcher, planos de carreira após esse evento e ideias para o servidor Discord do Nova Launcher que ele possui e modera.
Nove anos de paixão
Estou lá quase desde o primeiro dia
Kevin criou o Nova e lançou as primeiras compilações em 2011, e o aplicativo cresceu de forma constante. Cliff Wade me conta que ele era apenas mais uma pessoa usando o aplicativo antes de Kevin trazê-lo para a equipe principal do Nova como um contratado em novembro de 2015.
Kevin e Nova literalmente mudaram a minha vida e a da minha família de várias maneiras.
As coisas continuaram assim enquanto o aplicativo crescia cada vez mais, levando à sua aquisição pela Branch Metrics no início de 2022. Os novos proprietários permitiram que Kevin, Cliff e Rob mantivessem o controle total do desenvolvimento do aplicativo, embora o papel de Cliff nas relações com o cliente permanecesse contratual. A Branch o tornou um funcionário em tempo integral recentemente, no final de abril deste ano.
Demitido em menos de cinco minutos
Relatando a experiência angustiante
Demissões são imprevisíveis, mas eram ainda mais para a função de Cliff de lidar com o usuário como diretor de relações com o cliente, especialmente considerando que ele foi convertido em um funcionário de tempo integral há apenas quatro meses. Relatando os eventos que aconteceram em 7 de agosto, ele disse que a empresa agendou uma reunião incomum de 15 minutos no Zoom às 12h15 ET, sem suspeitar, intitulada “Sincronização Importante”. Cliff lembra que era estranho porque a Branch nunca fazia reuniões às quartas-feiras.
Na ligação, um executivo fez um discurso corporativo sobre como foi um dia difícil para a empresa, antes de dizer a Cliff, “seu papel na Branch foi impactado”. Uma reunião de cinco minutos pôs fim a quase nove anos de esforços apaixonados para manter os usuários do Nova felizes. Cliff posteriormente publicou uma declaração no servidor Discord do Nova Launcher, que atraiu atenção significativa. Mais tarde, Kevin entrou na conversa e emitiu uma atualização oficial da Nova para confirmar que ele é o único funcionário restante da Branch associado ao aplicativo, da equipe original de 12.
O que será do Nova Launcher?
Há muita coisa em jogo
Embora Kevin tenha sido transparente sobre suas intenções de enviar a tão esperada atualização Nova 8.1 no canal estável, Cliff se preocupa se Branch o deixará dedicar tempo a isso. “A esperança é que Kevin continue a trabalhar no Nova daqui para frente. No entanto, isso é muito difícil, pois não há mais ninguém na equipe para ajudar.” Cliff se lembra de ver o fluxo de mais de 150 e-mails de usuários do Nova todos os dias, e ainda mais após novos lançamentos ou descobertas de bugs. Com apenas Kevin na equipe agora, é provável que não haja mais muito suporte ao cliente.
Não tenho conhecimento se a Branch vai contratar novas pessoas para nos substituir ou não. Isso é totalmente com eles, pois são eles que estão no controle total.
Como Nova era o bebê de Kevin desde o começo, Cliff diz, “é possível que Nova viva. Kevin fez isso sozinho por cerca de 11 anos sem muita ajuda de ninguém. Então ele poderia voltar a isso de novo.” No entanto, ele não tem muita certeza porque Branch dedicou recursos a novas ideias para Nova, o que seria desafiador de executar sozinho e em um ritmo razoável.
Para onde Kevin Barry planeja levar Nova?
Pouco espaço para inovar
Não há dúvidas de que o Nova amadureceu em termos dos recursos que oferece, e pode-se dizer que não há muito mais para Kevin fazer porque muitos usuários adoram a mistura do estilo Android 10–11 com elementos do Material Design do launcher. No entanto, qualquer um que conheça o potencial do aplicativo discordaria veementemente, sabendo de todo o potencial inexplorado.
Kevin tem falado abertamente sobre o “escopo reduzido” das mudanças com as próximas atualizações, mas Cliff especula preocupantemente que “Branch tentará sobrecarregar Kevin com coisas relacionadas a Branch e não lhe dará muito tempo para Nova, ou Kevin simplesmente ficará sobrecarregado com tudo o que Branch quer dele e renunciará”.
Embora Branch talvez quisesse que Kevin saísse por conta própria, temos quase certeza de que seria extremamente desafiador para ele, considerando que ele fez do lançador tudo o que ele é, e seria como cortar uma parte de seu próprio ser. Para Branch e usuários do Nova em todo o mundo, a saída de Kevin Barry pode ser o último prego no caixão do Nova.
Tempos difíceis pela frente
Enquanto Cliff reitera repetidamente seu amor pelo aplicativo e sua apaixonada comunidade de personalização, ele diz: “Se o Nova não for mais desenvolvido, encerrado ou algo assim, espero que a base de usuários do Nova possa encontrar um lar feliz com um desses inicializadores. Eles podem fornecer muito do que esses usuários querem e precisam.” Ele está se referindo ao Niagara Launcher, Smart Launcher, Lawnchair e outros aplicativos semelhantes que expressam abertamente seu apoio a Cliff no X (antigo Twitter).
Quanto ao servidor oficial e verificado Nova Launcher Discord prosperar com usuários, Cliff disse: “Branch deixou bem claro que eles não o querem. Se eles mudarem de ideia e decidirem que o querem, então cruzaremos essa ponte quando chegarmos lá.” Ele diz que, como Kevin não tem tempo para as atividades do servidor, ele poderia contar com moderadores voluntários, “que eu sinto que obviamente incluiriam a mim mesmo, Rob Wainwright e dire, que o administram há anos.” No entanto, ele não tem certeza se esse é o caminho que Kevin gostaria de seguir.
Os planos para este servidor Discord que Cliff possui ainda não estão definidos, mas ele também está pensando em “renomear o servidor para algo como Android Customization”. Ele se preocupa com o declínio da contagem de membros, mas “faria sentido mantê-lo relacionado ao Android de alguma forma se um renomeamento for o que acontecer”.
Eu amo e sinto falta do Nova com todo meu coração e alma. Eu dediquei muitos anos e uma tonelada de horas naquele aplicativo, nos usuários e na comunidade. Vou sentir falta de tudo isso além de qualquer palavra.
Dito isso, ele adverte que ainda é muito cedo para resolver a situação do Discord, considerando que ele está desempregado no momento. Relembrando sua longa passagem pela Nova, ele diz que adoraria continuar em funções de suporte ao cliente, mas que “também está disposto, é capaz e muito capaz de aprender algumas coisas novas e fazer coisas novas em geral. Vou me candidatar a todos os tipos de coisas ao longo do caminho, assim que começar a fazer isso.”
Enquanto alguns de nós tivemos aquela sensação de afundamento quando Branch comprou o Nova, certamente está começando a se instalar agora, já que este pode muito bem ser o fim do Nova Launcher como o conhecemos. Estou confiante de que Cliff, Kevin, Branch e todos os associados ao projeto procurarão maneiras de garantir que ele não morra assim. Embora repleto de riscos e incertezas, espero que milhões de usuários como eu não sejam decepcionados.
