Como os smartphones ficaram tão grandes

Com 142 mm de altura, 70 mm de largura e 8 mm de espessura, o Samsung Galaxy Note de 2011 era menor do que o Galaxy S24 de hoje, agora amplamente considerado um dos melhores telefones pequenos. A primeira Nota recebeu críticas geralmente positivas – bem como críticas por ser “positivamente gigantesca”.

Avançando cerca de oito anos, e veículos conceituados em todos os lugares (inclusive nós) opinaram sobre a circunferência quase ridícula do mais novo Galaxy S20 Ultra. Era cerca de 4,5 mm mais alto e 3 mm mais fino que o mais recente S24 Ultra, indicando que os telefones topo de linha não mudaram muito de tamanho desde então.

Samsung Galaxy Mega de 2013, em toda a sua glória de 88 mm de largura

O que aconteceu no meio? A tecnologia avançou, os consumidores exigiram desempenho, as empresas mantiveram seus resultados financeiros e ficamos presos a telefones grandes.

Como normalizamos o phablet

Provavelmente estava destinado a acabar assim

Certamente alguns visionários engenhosos previram a chegada de telas enormes de ponta a ponta, mas os smartphones certamente não começaram assim. O iPhone original, lançado em 2007, media 115 mm de altura e 61 mm de largura, praticamente microscópico para os padrões atuais.

Derek Zoolander está triste porque sabe que os telefones nunca mais serão pequenos

Mas os telefones não precisavam ser enormes naquela época. Sites móveis ultrassimples, um ambiente de streaming ainda promissor e a inexistência comparativa de trabalho remoto e videoconferência não deixaram ninguém clamando por uma tela de 6,78″ com uma densidade de pixels muito além da que o olho humano pode detectar.

Nos anos que antecederam o nascimento do smartphone, os engenheiros deleitaram-se com a capacidade de tornar tudo mais pequeno, mais portátil e também mais rápido. Mas a conectividade 3G estava surgindo na mesma época, e quando o iPhone combinou um telefone, um reprodutor de música e relativamente grande tela sensível ao toque com acesso confiável à Internet, design e desenvolvimento estavam prontos para as corridas.

O Pixel XL versus o Lenovo Phab 2 Pro de 180 mm × 87 mm, que tinha uma tela de 6,4 “

Logo, o calor aumentou para ultrapassar os limites do que cada nova safra de smartphones poderia fazer, o que significou aumentos contínuos de tamanho até que o mercado determinasse o ponto ideal. Nós de semicondutores menores, arquiteturas mais complexas e arquiteturas de conjuntos de instruções cada vez mais eficientes não tornaram mais os telefones menores, permitindo que os desenvolvedores aproveitassem exponencialmente mais os dispositivos maiores.

Ampliação passo a passo

No caminho para onde estamos agora, a infraestrutura celular, a versatilidade do software e a eficiência dos componentes continuaram a crescer durante as primeiras gerações dos smartphones, mas os aumentos de tamanho que se seguiram não ocorreram sem resistência dos usuários. O notável Galaxy S3 de 137 mm de altura fez com que especialistas desconfiassem de que a Samsung iria longe demais.

Mas quando os S8 e S8+ da Samsung, impressionantemente maduros, chegaram às lojas em 2017, a procura era clara. Os dois venderam mais de 41 milhões de unidades juntos, e adivinhe? O S8+ de 160 mm de altura era mais popular. Os grandes telefones vieram para ficar.

Telefones grandes são realmente úteis

O dinheiro fala e a Samsung fez o mesmo com telefones maiores. As pessoas não queriam um dispositivo maior no bolso sem motivo. Os consumidores exigiam hardware, baterias, armazenamento e monitores que não cabessem facilmente em embalagens pequenas. E em vez de as pessoas mudarem, o conteúdo e a sua interactividade evoluíram.

Meu pequeno e antigo Xperia XZ1 Compact funcionou bem para minhas necessidades, mas os sites para celular acabaram ficando difíceis de ler. E aplicativos bancários, compras de ingressos on-line, contas multifuncionais de mídia social e inúmeros jogos divertidos para celular dificilmente existiam há mais de uma década, quando telas abaixo de 5″ eram a norma. Você não pode usar o que não pode ver, e um A tela de 4,6″ não mostra muito.

Aqueles mais dispostos a fazer concessões sempre podem mudar para um iPhone SE

Claro, teoricamente você poderia incluir algum hardware menos importante em um corpo de 142 mm de altura como o do Galaxy S5. E se você não se preocupa particularmente em jogar jogos complexos para celular ou editar planilhas em seu telefone (e os aficionados por telefones pequenos geralmente não se importam), você pode concordar com a compensação. Mas os grandes players de hoje obtêm receitas significativas em grandes carros-chefe, enquanto os modelos menos capazes diminuem em popularidade e margem de lucro.

Uma tela grande significa mais do que apenas streaming FHD

À medida que os aplicativos modernos se tornam muito mais versáteis e eficazes (veja os recursos sofisticados de IA de hoje, por exemplo), muitos exigem uma potência considerável que o hardware básico não pode fornecer. Uma câmera de qualidade precisa de espaço e uma lente não atende a todas as necessidades fotográficas. Por melhor que a XZ1 Compact fosse para tirar fotos em seu tamanho, ela definitivamente não se comparava às excelentes câmeras dos smartphones de hoje.

Os chips de alta potência e as telas brilhantes que os consumidores exigem também produzem calor residual que precisa de um lugar para onde ir. E a energia que impulsiona esses chips vem de baterias baseadas em tecnologia de evolução lenta. No final, conseguimos o que queríamos: telefones grandes que fazem tudo, mesmo que nossos polegares não consigam mais alcançar a barra de notificação.

Por que ninguém fabrica telefones pequenos agora

O resultado final óbvio é que os fabricantes pararam de fabricar telefones pequenos porque pararam de obter lucros significativos. Se o XZ2 Compact tivesse rendido dinheiro à Sony, ela poderia ter desenvolvido um XZ3 Compact. O Galaxy S10e era fantástico, mas por que a Samsung o substituiria sem cobrir suficientemente os custos de P&D? O iPhone 13 Mini de 2021 ainda tem um ótimo desempenho e os atuais proprietários não têm motivos para atualizar agora que a linha desapareceu. E o Galaxy S Mini morreu antes mesmo de ganhar força.

Além da pequenez absoluta, a seleção geral mudou fortemente para dimensões maiores. De acordo com a GSMArena, o mercado viu 377 smartphones abaixo de 145 mm lançados de 2016 a 2020, incluindo alguns dos melhores telefones de cada ano. Entre 2020 e hoje, esse número cai para 28, e provavelmente você só ouviu falar de seis: dois Pixels e quatro iPhones. Hoje, apenas o Zenfone 10, Galaxy S24, Pixel 8 e iPhone 15 chegam perto de 150 mm de altura entre os novos telefones, e são todos muito caros.

Os telefones pequenos têm futuro?

Recentemente, passei algumas páginas reclamando do desaparecimento dos smartphones compactos e presumi que era basicamente o único que se importava. Desde então, as vozes crescentes de outros amantes de telefones pequenos mostraram que há uma demanda crescente por algo que possamos usar facilmente com uma mão.

Até nomes populares como MKBHD lamentam, por exemplo, o potencial desaparecimento do pequeno Zenfone da Asus. Os meios de comunicação na Internet passam cada vez mais tempo falando sobre o tamanho dos telefones atuais, e os leitores continuam a se manifestar em apoio. Pode não ser provável, mas é mais possível agora do que há dois anos que algum fabricante corajoso reintroduza um smartphone verdadeiramente compacto. Meus bolsos estão prontos.