Estamos atrasados ​​com um novo alto-falante Google Nest

Já cobri a indústria de tecnologia há muito tempo, mas o estado dos alto-falantes inteligentes em 2024 me deixa perplexo. Os assistentes de áudio e voz domésticos estão melhores do que nunca, especialmente com Dolby Atmos e IA generativa na imagem. No entanto, o ritmo de lançamento de novos alto-falantes inteligentes está acelerado. Com o Google, já se passaram mais de quatro anos desde o lançamento do Nest Audio e cinco anos desde o Nest Mini. Você pode esquecer o áudio de última geração da empresa, já que o Google Home Max foi descontinuado em 2020.

Há rumores de um novo Nest Audio e Nest Hub Max, mas estamos no final do outono de 2024 sem nada de novo nas prateleiras. O que aconteceu? Precisamos de novos alto-falantes Nest agora mais do que nunca e, esperançosamente, alguém poderá transmitir a mensagem ao alto escalão do Google.

O problema do lucro

Por que os alto-falantes inteligentes não estão mais prosperando

Do ponto de vista empresarial, o principal problema dos alto-falantes inteligentes é o potencial de lucro. Quando a Amazon lançou a linha Echo, manteve os preços do hardware baixos, pois imaginava que muitas pessoas usariam seus alto-falantes para fazer compras. Você ainda pode comprar em um Echo, incluindo o recente Echo Spot, mas essa estratégia estava fadada ao fracasso.

Poucas pessoas estão prontas para comprar um produto sem ver. Além de música e filmes, as pessoas querem usar assistentes de voz para temporizadores, previsão do tempo, controle residencial inteligente e respostas a perguntas obscuras de conhecimento. É difícil monetizar as pessoas perguntando se Abe Vigoda ainda está vivo. Ainda assim, a Amazon precisa pagar por servidores em nuvem e uma equipe de suporte para que isso aconteça.

Uma solução para ambas as empresas pode ser o lançamento de novos alto-falantes a um preço mais elevado.

A estratégia do Google ecoou em grande parte a da Amazon. A única maneira de o Google extrair dinheiro dos atuais proprietários do Nest Audio e Hub é fazendo com que eles paguem pelo YouTube Premium. Menos pessoas compram através do alto-falante Nest, pois não existe um equivalente do Amazon Prime no Google.

Uma solução para ambas as empresas poderia ser lançar novos alto-falantes a um preço mais alto, mas isso é arriscado. As pessoas estão acostumadas com alto-falantes inteligentes relativamente baratos. Sem novos recursos dramáticos, as pessoas poderão se apegar ao que possuem por mais alguns anos.

Por que o Google precisa lançar novos alto-falantes Nest de qualquer maneira

O resto do ecossistema exige isso

No mínimo, o Google precisa de novos alto-falantes para Gemini, sua plataforma generativa de IA. Os dispositivos Nest da empresa ainda estão presos ao Google Assistant. No entanto, não pode tirar partido da síntese mais ampla do conhecimento do Gemini, da crescente disponibilidade em smartphones e da capacidade de interpretar e executar comandos complexos. Você pode pedir ao Google Assistente para desligar as luzes da cozinha e da sala, mas ficará desapontado se você perguntar sobre o planejamento de uma viagem a Berlim.

Eliminar a disjunção entre telefones Android e dispositivos Google Nest deve ser uma prioridade. Se os comandos de voz em uma plataforma não funcionarem na outra, isso poderá confundir os clientes e desencorajá-los de comprar produtos ou experimentar recursos.

No mínimo, o Google precisa de novos alto-falantes para o bem do Gemini.

Além disso, há uma falta de integração entre os alto-falantes Nest e o Google TV, quer você use um aparelho com tecnologia integrada ou um streamer complementar. Você pode usar alto-falantes Nest para controlar sua TV (tenho uma automação de “noite de cinema”), mas não pode emparelhar nenhum deles como saída de TV. O Google nunca resolveu o problema de sincronização de vídeo, o que não faz sentido dado o potencial de vender às pessoas um sistema de home theater baseado em Nest. A Apple e a Amazon permitem emparelhar seus alto-falantes com streamers de mídia, o que pode ser uma vantagem competitiva. Muitos proprietários de Apple TV 4K compram HomePods duplos para obter som sem fio.

A linha Nest do Google é antiga o suficiente para perder alguns padrões comuns. Principalmente, Dolby Atmos, mas não há suporte para áudio espacial e a versão mais recente do Bluetooth é 5.0. O Nest Audio também não oferece suporte a Wi-Fi 6. Tenho certeza de que uma versão revisada adotaria uma porta USB-C em vez de um conector de alimentação DC proprietário. Do lado positivo, alguns dispositivos Nest receberam Matter and Thread por meio de atualizações de software.

Uma lufada de ar fresco

Dedos cruzados para algo em breve

Esses fatores me levam a pensar que uma atualização ocorrerá nos próximos meses. Existem muitos sinais de envelhecimento na formação atual. Se uma atualização não acontecer em breve, o Google poderá ter que admitir a derrota e parar de vender alto-falantes. Isso parece extremo, mas é difícil argumentar quando você compara a linha do Google com alto-falantes rivais da Apple, Amazon e Sonos. Há rumores de que a Apple está preparando um esforço renovado para uma casa inteligente e, nesse caso, os produtos do Google podem rapidamente parecer antiguidades.

Se uma atualização não acontecer em breve, o Google poderá ter que admitir a derrota e parar de vender alto-falantes.

Tenho certeza de que o Google vem lutando internamente com esse problema há algum tempo e pode estar esperando que os rivais dêem o primeiro passo. Mas já faz tanto tempo que não vejo nada novo que perdi a paciência. No momento, eu não pensaria em comprar dispositivos Nest para sistema de som.

Quando poderemos ver novos alto-falantes Nest?

Embora o Google possa fazer um anúncio do nada, é mais provável que espere por um grande evento, dado o tempo que as pessoas estão esperando. Nesse sentido, sua próxima grande oportunidade será a conferência de desenvolvedores Google I/O 2025, em maio. Se essa janela ir e vir, talvez tenhamos que esperar até o evento Pixel do outono de 2025, embora haja uma chance diferente de zero de um showcase Nest separado.