Google pode acabar com o YouTube Vanced para sempre

No ano passado, o Google já eliminou o YouTube Vanced pela primeira vez. A empresa enviou aos criadores do aplicativo modificado e sem anúncios do YouTube uma carta de cessação e desistência, forçando-os a encerrar o projeto. No entanto, imitadores ansiosos foram rapidamente encontrados, com novas versões do Vanced circulando online. Como as cartas de cessar e desistir são, em última análise, apenas um jogo de gato e rato, o Google parece estar procurando uma maneira de impedir os aplicativos modificados do YouTube de uma vez por todas.

Conforme observado por Ron Amedeo, ex-aluno do Android Police, da Ars Technica, o Google está explorando “uma API experimental de integridade de mídia do Android WebView”. Isso está de acordo com trabalhos anteriores para a web, onde a empresa propôs e testou uma “API de integridade do ambiente da web”. Na documentação dessa interface, o Google nunca deixou claro para que exatamente ela se destinava, mas teria permitido que os sites verificassem os dispositivos que os acessavam para ver se eles foram modificados de alguma forma. Essa poderia ter sido uma forma de os sites eliminarem dispositivos desbloqueados ou com root, embora isso se baseie apenas nas palavras vagas e contraditórias que o Google usou em sua proposta.

Após ampla indignação e cobertura, a API Web Environment Integrity foi encerrada no início do mês. No entanto, Amadeo descobriu no Android Developers Blog que a ideia central não está totalmente morta. A API Android WebView Media Integrity mencionada acima é fruto das ideias anteriores baseadas na web. Assim como a proposta da web, ainda é vaga, mas essencialmente permite que sites incorporados em WebViews verifiquem a integridade do seu telefone Android. Isso poderia impedir que você acesse o site em questão quando considerar seu dispositivo impróprio.

Para entender por que isso pode ser um problema para os sucessores do YouTube Vanced, precisamos entender como eles funcionam. Em vez de modificar o próprio aplicativo do YouTube, os aplicativos avançados são essencialmente navegadores ajustados e modificados que exibem vídeos por meio de um WebView que mostra o YouTube, adicionando recursos extras à experiência, como adblock e outras vantagens do YouTube Premium. Se o YouTube conseguisse verificar quais aplicativos ou dispositivos estão tentando acessar seus servidores antes de exibir o conteúdo, esse seria um caminho fácil para impedir o funcionamento dos sucessores do Vanced.

Para ser justo, esta nova API não se destina necessariamente apenas a proteger os resultados financeiros do YouTube. O Google afirma que os WebViews oferecem muito espaço para fraudes e abusos, pois permitem potencialmente que os desenvolvedores de aplicativos interceptem e alterem o que os usuários podem ver em sites de terceiros. Nesse sentido, a API pode ser usada para manter o malware sob controle. Seu banco poderia adicionar uma verificação de integridade como esta ao seu site, por exemplo, evitando que ele seja executado em ambientes não confiáveis.

Ao mesmo tempo, o Google oferece declarações como “os provedores de mídia incorporada devem ser capazes de verificar se sua mídia está sendo reproduzida em um ambiente confiável e seguro” e “não há planos para oferecê-la além da mídia incorporada, como streaming de vídeo e áudio, ou além do Android WebViews.” Isso certamente parece que a API está mais preocupada com a proteção de direitos autorais e com a eliminação de quaisquer modificações ou melhorias indesejadas no conteúdo de mídia, e isso estaria de acordo com a busca do Google para interromper o bloqueio de anúncios no YouTube.

O Google já oferece bastante proteção aos detentores de direitos autorais. Netflix e outros serviços de streaming só funcionam adequadamente com medidas de proteção de direitos autorais presentes nos dispositivos, com o Google usando Widevine.

O Google começará a testar a API Android WebView Media Integrity no início de 2024, dizendo que ela estará em uso por “provedores de mídia incorporados selecionados”. O Google também está convidando mais provedores de conteúdo para participar de um programa de acesso antecipado que será lançado no próximo ano.