Resumo
- O Google e as operadoras europeias escreveram uma carta à Comissão Europeia para pressionar por uma melhor interoperabilidade de mensagens entre plataformas.
- A Apple conseguiu excluir o iMessage da Lei de Mercados Digitais da UE, mas está atualmente sob investigação, o que levou ao pedido de regulamentação do Google.
- O Google argumenta que a popularidade e as receitas do iMessage o tornam elegível para regulamentação, enquanto a Apple minimiza a sua importância na UE.
Chamar o Google de desesperado em suas tentativas de persuadir a Apple a adotar o suporte RCS no iMessage seria um eufemismo. Há mais de um ano, a campanha “Get the Message” do Google tenta exercer pressão por meio de uma série de pseudo-PSAs, mesmo que a Apple tenha praticamente ignorado esses apelos por mudança. Hoje marca um novo passo nas batalhas de mensagens entre plataformas, à medida que o Google se volta para os reguladores da UE numa tentativa de forçar a adoção do RCS – ou, pelo menos, algum tipo de interoperabilidade de mensagens melhorada – no iOS.
Conforme relatado pelo Financial Times, o Google – em parceria com CEOs da Vodafone, Deutsche Telekom e outras grandes operadoras europeias – enviou uma carta à Comissão Europeia para pedir a sua adição à Lei dos Mercados Digitais da UE (via Android Authority). Essa lei, que entrou em vigor no início deste ano, procura nivelar o campo de atuação digital, visando serviços específicos de empresas conhecidas como “gatekeepers”. Seis empresas conquistaram o status de gatekeepers até agora, incluindo Google e Apple.
O iMessage escapou da inclusão na primeira rodada de inscrições colocadas no escopo do DMA em setembro. A Apple conseguiu sair do âmbito da UE, apontando a relativa falta de popularidade da plataforma de mensagens em toda a Europa. Isso não impediu a Comissão Europeia de abrir uma investigação sobre o iMessage em setembro, que deverá ser concluída no início de 2024. A carta de hoje do Google faz parte dessa investigação, já que o rival móvel da Apple pede uma maior regulamentação da sua plataforma de mensagens, seja através da adoção do RCS ou de outra interoperabilidade entre plataformas.
Atuais gatekeepers do DMA, em setembro de 2023.
Embora a carta – assinada por um vice-presidente sênior não especificado do Google – não tenha sido divulgada ao público, os argumentos da empresa se desdobram exatamente como seria de esperar, apontando as deficiências no envio de mensagens SMS básicas entre Android e iOS, deixando mensagens enriquecidas exclusivas para produtos Apple. O Google e as suas operadoras parceiras também defendem que o iMessage se enquadra nos dois limites de qualificação do DMA: é operado por uma empresa que gera mais de 7,5 mil milhões de euros em receitas todos os anos e mantém pelo menos 10.000 utilizadores empresariais ativos mensais na UE.
Por seu lado, a Apple admitiu deter mais de 10.000 utilizadores empresariais em todo o mundo, ao mesmo tempo que faz todo o possível para subestimar a sua importância especificamente na UE. Francamente, é difícil apoiar os argumentos da Apple aqui. A popularidade do iMessage nos EUA significa que desempenha um papel no setor empresarial da UE a nível global – mesmo que esses utilizadores provavelmente optem por alternativas populares como o WhatsApp se tiverem escolha, algo já incluído no grupo do DMA. Os reguladores antitruste argumentaram que o iMessage contribui para a receita anual da Apple, visto que é pré-instalado e exclusivo para seus próprios dispositivos.
Ainda assim, este é um grande passo na guerra contínua do Google para trazer melhor interoperabilidade do iOS para o Android, algo que, como a Apple certamente sabe, beneficiaria principalmente os usuários norte-americanos. O Google lançou recentemente uma série detalhada de infográficos com foco na segurança e uma promoção irônica “iPager” após o anúncio do iPhone 15, tentando ainda usar a pressão pública para trazer suporte RCS para iOS. Esta carta, no entanto, parece mostrar a consciência do Google de que a Apple não mudará sem a intervenção dos reguladores – afinal, o único comentário público de Tim Cook sobre mensagens multiplataforma foi “comprar um iPhone para sua mãe”.
Embora a Comissão Europeia tenha negado um pedido de comentário do Financial Times, a Apple apontou para a sua declaração anterior de que “espera explicar à comissão porque é que o iMessage está fora do âmbito do DMA”. As ações de hoje representam uma grande mudança por parte do Google, mas só o tempo dirá se a UE decidirá a seu favor – e se quaisquer mudanças forçadas se estenderiam a regiões fora da Europa. Ainda assim, não seria a primeira vez que a pressão governamental trouxe grandes melhorias para os usuários do iPhone.
