Nunca é o momento certo para comprar um smartphone Pixel

Correndo o risco de alienar metade dos leitores da AP com esta analogia, o Google é o Brett Favre dos fabricantes de smartphones. Como o próprio quarterback do Hall da Fama, é capaz de alguns produtos inspiradores, mas propenso a decisões entorpecentes que fazem você questionar se a empresa tem algum plano coerente. Sempre que você acha que o Google tem uma direção sólida, a empresa dá meia-volta ou comete um erro não forçado que anula seu progresso. Infelizmente para nós, é uma tendência que não parece que irá quebrar tão cedo.

Não estou aqui para ser um odiador; é exatamente o oposto. Tenho sido um grande fã de dispositivos Pixel ao longo dos anos. O Pixel XL original (especificamente em seu colorway Really Blue) ocupa um lugar especial em meu coração, e o Pixel 2 XL revolucionou a forma como pensamos sobre as câmeras dos smartphones. Ainda assim, a empresa nunca aproveitou esse impulso de forma significativa.

O último lançamento do Google, o Pixel 8a, é um excelente exemplo. Em vez de discutir os méritos do telefone, a maioria das pessoas está fixada em seu preço, provando mais uma vez que nunca é um bom momento para comprar um Pixel.

O Pixel 8a deveria ter sido uma vitória fácil

Em vez disso, a conversa está fora de controle

Parecia que 2024 seria um ano em que o Google poderia dominar o mercado de telefones de médio porte. O OnePlus 12R oferece um excelente valor por US$ 500, mas não sem limitações. Nem todo mundo se sente confortável com o OxygenOS, e a falta de presença generalizada de operadoras da empresa significa que as pessoas não podem aproveitar as vantagens de grandes ofertas de troca e planos de pagamento mensal.

A Samsung teria sido o principal concorrente de médio porte do Google, mas desocupou o campo, optando por não trazer o Galaxy A55 para os EUA. O Galaxy A35 é tecnicamente a oferta intermediária atual da empresa, mas oferece uma estranha combinação de compromissos por seu preço de US$ 400. Deveria ter sido fácil para o Google ganhar alguma força com uma lista relativamente branda de concorrentes – mas então a empresa acertou em cheio.

Ele apresentou várias vendas no Pixel 8 nos meses anteriores ao lançamento do Pixel 8a, reduzindo o preço para US$ 549 por longos períodos, inclusive até a revelação deste dispositivo. Embora o Google tenha mudado o preço de volta para US$ 699 logo após o anúncio do 8a, o estrago já estava feito. As reações iniciais e análises do Pixel 8a mencionaram quase universalmente o preço reduzido do Pixel 8, gerando uma comparação natural entre os dispositivos – uma conversa que não termina bem para o Pixel 8a.

Então, em vez de a discussão focar no Tensor G3 do Pixel 8a e sete anos de suporte de software a um preço atraente, a atenção se voltou para as pessoas que esperavam que o Pixel 8 voltasse à venda. Criou-se um cenário em que ninguém compra nenhum deles. As pessoas que desejam um Pixel 8a vão esperar o retorno das vendas do Pixel 8 ou até verem uma queda no preço do 8a. Pessoas que teriam optado pelos recursos extras do Pixel 8 também estão esperando que o telefone volte ao preço de venda – de qualquer forma, o Google perde. É um erro claro e poderia ter sido facilmente evitado com conhecimento de marketing ou pelo menos alguma aparência de plano.

Déjà vu tudo de novo

O Google nunca aprende com os erros

Eu teria dado uma chance ao Google se o Pixel 8a fosse um erro único, mas ele continua um padrão alarmante. Se a confusão de preços em torno do Pixel 8a parece familiar, é porque o mesmo cenário ocorreu no ano passado com o Pixel 7a. O Google baixou o preço do Pixel 7 várias vezes nos meses anteriores ao lançamento do Pixel 7a, com preços tão baixos quanto US$ 450 – sim, mais barato do que a opção real com foco no orçamento.

Isso criou a mesma discussão estranha, já que as pessoas questionaram se seria mais sensato esperar por outra venda do Pixel 7. Em vez de gastar centímetros sobre o quão competitivo o Pixel 7a era, as pessoas se fixaram em como ele parecia um Pixel 7 nerfado, tudo por causa da percepção criada pelo preço. É outro cenário que poderia ter sido evitado com uma estratégia de marketing e preços mais coerente, com um plano para explicar como o Pixel 7a era um valor médio fantástico e não um carro-chefe simplificado.

Uma história de confusão de smartphones

O Google é proficiente no caos

Volte ainda mais e a história permanecerá a mesma. Se você se lembra do lançamento do Pixel 5, houve um período embaraçoso em que o Pixel 4, objetivamente mais poderoso, foi vendido por menos do que o novíssimo Pixel 5. Uma empresa experiente teria corrigido o erro, removendo silenciosamente a série Pixel 4 de seu site, permitindo que o Pixel 5 brilhe. O Google não.

Portanto, em vez de a nova filosofia de smartphone da empresa ocupar o centro das atenções, as discussões giravam em torno de se seria um negócio melhor comprar um Pixel 4. Por que comprar um Pixel 5 de gama média-alta com um Snapdragon 765 quando o carro-chefe do ano anterior, Pixel 4 com um Snapdragon 855 poderiam ser adquiridos por menos? Não fazia sentido.

Muitas vezes parece que uma mão não sabe o que a outra está fazendo no Google. O marketing não parece conversar com a engenharia ou com a alta administração. Telefones como o Pixel 8a foram anunciados por e-mail uma semana antes de um evento significativo da empresa que teria sido o fórum perfeito para destacar o novo dispositivo. Em vez disso, o Google I/O era um fluxo interminável de recursos de IA – uma oportunidade perdida de exibir um novo brinquedo.

O Google precisa melhorar nisso

Esperançosamente, os futuros lançamentos de produtos serão um pouco mais simplificados

Obviamente, há uma exceção a esta regra: a Black Friday. O feriado de compras favorito de todos ocorre menos de dois meses após o habitual lançamento anual do carro-chefe do Google, tempo suficiente para que a última linha de telefones da empresa esteja à venda. Por outro lado, está tão próximo do lançamento que não há nenhum dispositivo no horizonte a considerar – a combinação perfeita de valor e especificações de ponta.

Caso contrário, este é um problema contínuo e que não parece destinado a mudar tão cedo. Inicialmente, eu tinha grandes esperanças depois que o Pixel 6a foi lançado. Isso provou que a empresa poderia ouvir os consumidores e produzir um dispositivo fantástico com relação preço-desempenho, com tudo o que você precisava e nada do que não precisava. Mas, como qualquer outra luz brilhante que a empresa lançou, ela foi apagada pela confusão ou por uma mudança de rumo.

Então, se você já assistiu Brett Favre se lançar desesperadamente na cobertura tripla na zona final, você tem uma ideia de como é ser um fã de dispositivos Pixel – ou, para aqueles que se opõem a bola esportiva na plateia, um torcedor dos Packers.