O Spotify balançou e errou com sua estratégia de descontinuação do Car Thing, uma tela sensível ao toque e interface de discagem para suas músicas projetadas para dirigir. A empresa incentivou os usuários a se lembrarem dos bons tempos, enviando um e-mail aos proprietários do Car Thing para dizer que a empresa estava “mudando de assunto”. Acontece que as pessoas não gostam quando seus dispositivos de US$ 90 se transformam em pesos de papel. Então, houve um protesto público e o Spotify acabou cedendo, emitindo reembolsos aos proprietários do Car Thing que guardaram o comprovante de compra.
Os clientes receberem seu dinheiro de volta é uma coisa boa. Mas esta solução não resolve o que é indiscutivelmente um problema maior: cada coisa de carro se tornará lixo eletrônico ainda este ano. Na indústria de tecnologia, temos lixo eletrônico suficiente com que nos preocupar. A própria natureza da tecnologia e do consumismo obriga os produtos a tornarem-se lixo eletrónico, e a reciclagem não faz muito. Os produtos destinados ao aterro sanitário desde o início pioram a situação, e o Car Thing se enquadra nessa categoria. Nunca teve chance.
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A maneira como o Spotify lida com o Car Thing é um desastre
Spotify quer limpar as mãos deste produto
Há dois grandes motivos pelos quais o Car Thing sempre acabaria como um tijolo, e o primeiro é que o Spotify nunca o viu mais como um projeto favorito. Se as comunicações públicas da empresa durante a descontinuação do Car Thing não forem convincentes o suficiente, a declaração do Spotify à Ars Technica o será. “O objetivo de nossa exploração do Car Thing nos EUA era aprender mais sobre como as pessoas ouvem no carro”, disse a empresa em resposta a uma pergunta sobre o lixo eletrônico e a possibilidade de código aberto do Car Thing. “Em julho de 2022, anunciamos que interromperíamos a produção e agora é hora de dizer adeus totalmente aos dispositivos.”
Neste ponto, a escolha da palavra pela empresa não é apenas uma coincidência – ela indica claramente o propósito do Car Thing. O acessório não era um projeto de longo prazo para o Spotify, por isso considerou o produto uma “exploração”. É também por isso que a empresa disse casualmente que estava “mudando de marcha”, desativando o Car Things aparentemente sem antecipar o clamor público. Como um produto pode sobreviver se a empresa que o produz não está nem remotamente comprometida? Não pode.
Car Thing é de código aberto, mas não importa
O Spotify criou o Car Thing para uma coisa, e apenas uma coisa
A conversa sobre o código aberto do Car Thing para prolongar sua vida útil é especialmente relevante porque ele já é de código aberto. Car Thing roda em Linux e o código-fonte oficial está postado no GitHub. É ainda fácil entrar no modo BootRom segurando alguns botões enquanto conecta o Car Thing, pois ele usa um processador Amlogic. Isso deveria fazer isso coisa fácil de atualizar com outros tipos de software para projetos interessantes, certo? Infelizmente não. Embora seu software Linux torne o Car Thing o sonho de qualquer consertador, este dispositivo não pode fazer muito mais do que foi feito. Car Thing é apenas uma interface que se conecta a telefones Android, então seu hardware integrado é extremamente fraco.
Car Thing estava condenado desde o início
Ao enviar um produto com 512 MB de memória, você sabe o que está fazendo
No final das contas, o Car Thing foi feito para controlar remotamente músicas e podcasts do Spotify a partir do seu telefone. Como resultado, não foi necessário muito poder de processamento. Mas quando você projeta um produto, não pode simplesmente incluir hardware que viabilize seus recursos atuais. Você precisa planejar o futuro, dando espaço ao hardware para crescer e se adaptar ao longo do tempo. Se o Spotify tivesse feito isso com o Car Thing, provavelmente ainda existiria como um projeto de código aberto. Em vez disso, a empresa optou por incluir os componentes mínimos. Neste ponto, não importa quanta energia o Spotify ou a comunidade de código aberto queiram investir para manter este produto vivo.
Quaisquer que sejam as especificações que você acha que o Car Thing veio, os componentes reais provavelmente são piores. O processador Amlogic de baixo nível certamente limita o que pode ser feito com este dispositivo, mas seu armazenamento e memória são os verdadeiros fatores limitantes. Inclui apenas 4 GB de armazenamento eMMC, que é dolorosamente lento e não será suficiente para armazenar confortavelmente até mesmo sistemas operacionais leves. A partir daí é só piorar porque o Car Thing tem apenas 512 MB – sim, isso é MB em megabytes – de RAM. Não quero duvidar da apaixonada comunidade de código aberto, mas não tenho certeza se algo útil pode ser executado no Car Thing com essas especificações.
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Claro, esses componentes são adequados para o que o Spotify pretendia com o Car Thing. No entanto, estava condenado quando o Spotify decidiu colocar as especificações mínimas no produto. Não havia espaço para o produto crescer por causa do hardware. O melhor que o Spotify pôde fazer foi manter o Car Thing funcionando em seu estado atual pelo maior tempo possível. Mas a empresa claramente também não queria fazer isso, então o Car Thing é o mais recente produto de consumo a se tornar lixo eletrônico muito cedo.
