O Galaxy S24 Ultra parece a crise de identidade da Samsung

Não acho que seja uma afirmação controversa dizer que os dias mais emocionantes dos smartphones ficaram para trás. Hoje em dia, exigimos muito dos dispositivos que temos no bolso – e, com muito poucas exceções, todos eles atendem, não importa quanto dinheiro você realmente deixou cair na finalização da compra. Mas isso não quer dizer que haja nada emocionante sobre smartphones. Desde dobráveis ​​​​como o OnePlus Open até a obtenção de um pacote Pixel completo por apenas US $ 500 com o Pixel 7a, os últimos doze meses me deixaram mais otimista do que nunca sobre os melhores smartphones que você pode comprar.

Depois, há a Samsung. Não é que a Samsung esteja fabricando telefones ruins – algumas das minhas avaliações mais bem avaliadas no ano passado foram para os produtos da empresa. Em vez disso, a Samsung tornou-se tão obsoleta, com tanto medo de correr qualquer risco que todo o portfólio se tornou desinteressante. Comecei meu tempo com o Galaxy S24 Ultra esperando que minha visão sobre o fabricante Android mais popular – e, até muito recentemente, o fabricante de smartphones mais popular, ponto final – mudasse. Em vez disso, acho que este telefone prova que a rotina da Samsung é mais profunda do que se pensa, e será necessário algo inesperado para agitar o jogo.

O melhor hardware da categoria, mas por quanto tempo?

O Galaxy S24 Ultra é a história de dois Samsungs. Primeiro, você tem algumas atualizações leves na placa de assinatura da empresa, criando o que é indiscutivelmente o hardware com melhor sensação que você encontrará fora da Apple hoje. Sim, a Samsung seguiu o exemplo do iPhone, trocando seu phablet por um chassi de titânio. É agradável nas mãos, embora signifique que a moldura não combina com a cor do painel de vidro traseiro na maioria dos modelos disponíveis.

Da mesma forma, evitar o aço inoxidável pela Samsung significa que você não terá a experiência da Apple de sentir o quão leve o iPhone 15 Pro Max é em comparação com seu antecessor. Segurei o Galaxy S24 Ultra e o Galaxy S23 Ultra ao mesmo tempo e me esforcei para sentir qualquer grande diferença de peso, um fato apoiado por números quase idênticos encontrados em ambas as folhas de especificações após o fato. Claro, ele corresponde à campanha publicitária da Apple focada em titânio – e, o que é mais importante, elimina as grades laterais cromadas que funcionavam como um ímã para manchas e graxa para as mãos – mas será que fará muita diferença no uso diário? Meu instinto diz não.

Você consegue dizer que o telefone esquerdo é o Galaxy S23 Ultra?

A outra grande mudança deste ano está na parte frontal do telefone. O painel de vidro curvo usado pela Samsung como estilo exclusivo por quase uma década desapareceu, sendo substituído por uma tela plana padrão. Acredite ou não, a empresa promoveu isso como um argumento de venda durante o briefing com jornalistas; quando perguntei por que as telas curvas estavam em extinção e, mais importante, por que a empresa estava tão orgulhosa, disseram-me que era algo que os consumidores estavam pedindo para fazer melhor uso da S Pen.

E, certo, eu era pedindo isso neste mesmo site. Mas mesmo que eu saúdo essa mudança – as telas planas são muito mais confortáveis ​​de segurar, não é necessário nenhum case – ela deixa o legado da empresa no design de smartphones parecendo um experimento fracassado. O vidro curvo deveria ser o futuro e agora não é muito mais do que um passado abandonado.

Ainda assim, este hardware é fenomenal. Aos meus olhos, a Samsung ainda está no topo do jogo dos smartphones, mais ou menos um Apple (e considerando os danos cosméticos que meu iPhone 15 sofreu, eu daria a vitória à Samsung). Mas outros – nomeadamente Google e OnePlus – estão a recuperar rapidamente; não é exatamente a vantagem que o rolo compressor dos smartphones já teve. Ainda assim, se você estiver procurando por uma peça de hardware premium, será pressionado a encontrar algo tão bom quanto este.

Plano versus curvo.

Mas, ao mesmo tempo, a mesma pergunta passou pela minha cabeça enquanto eu segurava o S24 Ultra durante meus primeiros testes práticos: é isso? Não espero que o volante seja redesenhado ano após ano, mas este telefone é tão diferente do Galaxy Note 10+, um telefone lançado há quase cinco anos? Não resta mais nada para a Samsung fazer com esse design a não ser trocar para um novo material de chassi e desistir do fantasma das telas curvas – um problema, devo acrescentar, que foi criado por ela mesma?

E considerando que a empresa escolheu esta geração para finalmente aumentar o preço do Galaxy S24 Ultra para impressionantes US$ 1.300, acho justo esperar um pouco mais. Este é um dos smartphones mais caros que você pode comprar hoje, fora os dobráveis. Você pode comprar dois OLEDs Steam Deck de 512 GB por esse preço e sobrar US$ 100 para gastar em jogos. Você pode cobrir a maior parte de uma TV OLED de 65 polegadas da própria Samsung. Embora eu entenda que os acordos de troca reduzem esse preço rapidamente, só não tenho certeza do que está aqui para justificar o novo preço.

O rival Pixel que você (não) esperava

Talvez esteja nos bastidores – é onde você encontrará a segunda história que prometi. A Samsung quer que o Galaxy S24 Ultra seja uma janela para sua visão de, surpresa, o futuro da IA. Em outras palavras, um Pixel killer, se é que tal coisa precisa existir. A empresa não conteve seu entusiasmo com o Galaxy AI, completo com parcerias completas do próprio Google, já que toda a sua presença na CES na semana passada centrou-se nesta plataforma. É tudo alimentado (pelo menos por enquanto) pelo chipset Snapdragon 8 Gen 3 para Galaxy – embora, apesar do retorno dessa marca especializada, apenas o S24 Ultra usará Qualcomm em todas as regiões do mundo.

Percorrendo a lista, algumas dessas ferramentas parecem muito boas. O Transcript Assist quer superar o Gravador do Google para telefones Pixel, um recurso tão bom que quase todos os jornalistas em feiras comerciais mantêm um neles apenas para capturar áudio. Os primeiros resultados parecem… mistos, embora eu precise comparar os dois com mais detalhes para consolidar uma opinião. Circle to Search facilita a obtenção de dados adicionais de qualquer coisa na tela do telefone. Uma das ferramentas mais promissoras, Instant Slow-mo, procura corrigir o problema óbvio da captura em câmera lenta: você nunca sabe quando quer até que seja tarde demais.

Francamente, muito disso terá que esperar por agora, seja para que minhas primeiras impressões sejam publicadas no site no início da próxima semana ou para a revisão completa. Felizmente, pude experimentar uma demonstração completa do Live Translate, o recurso que a Samsung considera tão impressionante que decidiu anunciar a ferramenta um mês antes do hardware real que a executa. E honestamente, funcionou muito bem. A demonstração envolveu ligar para um restaurante estrangeiro – coreano, como na foto, ou espanhol – e comunicar-se com a pessoa do outro lado por meio de traduções automáticas.

Embora às vezes eu achasse o efeito fala sobre fala um pouco difícil de acompanhar – e não tenho ideia de como uma pessoa não treinada do outro lado da chamada reagiria, especificamente considerando que provavelmente não teria o registro de texto retratado na frente deles – era, inegavelmente, um recurso interessante. Estou me preparando para voar para Barcelona no próximo mês para o MWC, e a ideia de ligar para restaurantes locais para fazer pedidos ou fazer uma reserva é muito legal.

Mas o Live Translate, por mais intrigante que seja, parece destinado a ter casos de uso bastante limitados. Com que frequência fazer Eu ligo para pessoas em outros idiomas? Com que frequência a maioria dos americanos? Claro, esta ferramenta pode encontrar mais vida fora dos EUA, mas como sempre, esta é a região em que a empresa está vindo atuar. Esta é a região onde a Samsung quer comer o almoço da Apple, não importa quão terríveis as coisas possam parecer para o futuro.

E deixando tudo isso de lado, a Samsung disse aos repórteres que planeja trazer a plataforma Galaxy AI em algum estado para o hardware do ano passado: toda a série Galaxy S23, incluindo o Galaxy S23 FE e a série Tab S9. Mesmo que o Snapdragon 8 Gen 3 provavelmente torne a maioria dessas ferramentas mais rápidas – e talvez mantenha uma ou duas exclusivas – é difícil ficar entusiasmado com um novo telefone quando seu dispositivo atual pode ser capaz de realizar a maioria dessas tarefas em apenas um poucos meses. Inferno, Circle to Search está disponível para a série Pixel 8 hoje, mesmo que a Samsung o esteja promovendo como uma de suas mais novas adições ao One UI.

Ainda há muito para desempacotar aqui

No final das contas, acho que o Galaxy S24 Ultra é uma crise de identidade para a Samsung. Só o tempo (e aproximadamente mais 4.000 palavras com pontuação de 10) dirá se é um bom telefone – e, francamente, é provavelmente é, considerando o histórico da empresa. Mas estou achando difícil me entusiasmar e não consigo imaginar que estou sozinho aqui.

Mas olhe. Tenho muito tempo para que minha opinião seja alterada por este telefone, já que ele é meu driver diário. Eu nem entrei na câmera, que troca a telefoto 10x do ano passado por uma nova lente 5x, prometendo níveis semelhantes de desempenho. A Samsung até me prometeu que seus problemas de movimento são coisa do passado – veremos isso. Tenho muito mais para compartilhar sobre o Galaxy S24 Ultra nas próximas semanas, mas as primeiras impressões são tudo. Se este telefone é a visão da Samsung para o futuro dos dispositivos móveis, não tenho certeza se ele parece tão diferente do nosso presente – ou, na verdade, do nosso passado.