O Google quer que o Android XR potencialize seu próximo fone de ouvido VR e óculos inteligentes

O sistema operacional Android é executado em bilhões de dispositivos em todo o mundo. A maioria deles são telefones, mas muitos deles também são tablets, smartwatches, televisões, carros e vários produtos IoT aleatórios. Oficialmente, porém, o Google só oferece suporte ao Android em telefones, tablets, relógiosTVs e carros, mas hoje a empresa está expandindo o sistema operacional para oferecer suporte a uma nova categoria de dispositivos: dispositivos de realidade estendida (XR). O Google anunciou o Android XR, uma nova plataforma dedicada a fones de ouvido VR e óculos inteligentes AR.

O que é o Android XR?

Android XR é uma nova versão do sistema operacional Android que foi desenvolvida desde o início para dispositivos XR, como fones de ouvido VR e óculos inteligentes AR. É baseado no AOSP, a base de código aberto de todos os dispositivos Android, mas foi fortemente personalizado para oferecer suporte a experiências XR.

O logotipo do Android XR

O Google não cria um sabor totalmente novo de Android há anos; a última vez que isso aconteceu foi em 2017, com o Android Automotive, muito antes do surgimento da IA ​​generativa. Comparado com outras versões do Android, o Android XR foi totalmente desenvolvido em torno do Google Gemini em sua essência. (Gemini, se você não sabe, é o nome do chatbot de IA do Google e da grande família de modelos de linguagem.) Na verdade, o Google diz que o Android XR é a “primeira plataforma Android construída para a era Gemini AI”.

No entanto, o fabricante do Android não esteve sozinho no desenvolvimento do Android XR. Ela fez parceria estreita com Qualcomm, Samsung e outros para dar vida ao Android XR. A Samsung está desenvolvendo o primeiro hardware para rodar o Android XR, que deve ser lançado em 2025. Enquanto isso, a Qualcomm está criando os chipsets que irão alimentar esses dispositivos.

No entanto, Qualcomm e Samsung são apenas as primeiras de muitas empresas a trabalhar em hardware Android XR, já que o Google prevê que o Android XR seja a plataforma única unificadora para uma variedade de cenários XR, desde fones de ouvido VR para jogos e produtividade até óculos inteligentes para estilo de vida. e cuidados de saúde. Empresas como Lynx, Sony e XREAL já estão trabalhando em seus próprios dispositivos Android XR, por exemplo. O Google ainda não tomou uma “determinação completa” sobre se fornecerá publicamente o código-fonte do Android XR, portanto, resta saber se alguma startup empreendedora será capaz de fabricar hardware para ele, pelo menos não sem entrar. em parceria com o Google.

Por que o Google está construindo o Android XR?

Os leitores de longa data provavelmente estão cientes de que o Google não é novo no XR, com a empresa tendo iniciado e descontinuado o projeto Google Glass com foco em AR e a plataforma Daydream VR com foco em VR. O Google acredita que sua visão original para XR estava “correta”, mas que a tecnologia simplesmente não estava pronta na época. Depois de descontinuar ambos os projetos, a empresa ainda manteve suas ambições de XR, voltando-se para iniciativas de AR baseadas em telefone, como o ARCore.

Avanços recentes em IA convenceram o Google de que pode finalmente fazer a RV decolar. Interagir com chatbots de IA de maneira multimodal, ou seja. através não apenas da fala, mas também através da visão, será o “aplicativo matador” desta era, argumenta o Google, mas é simplesmente muito estranho fazê-lo agora através de um smartphone. A empresa acredita que os fones de ouvido VR e os óculos inteligentes AR são um formato muito mais natural para esse tipo de interação, algo que podemos apoiar depois de ver as demonstrações do Projeto Astra no início deste ano.

Uma demonstração do Projeto Astra em um telefone Android. Fonte: Google.

É por isso que o Google acredita que agora é o momento certo para lançar o Android XR. A empresa acredita que está numa posição forte para lançar a plataforma dada a sua posição “única” em IA. O Google tem uma “pilha completa” de tecnologia da qual pode aproveitar para levar IA às plataformas XR, desde modelos de IA de ponta na nuvem até modelos de IA no dispositivo, até um ecossistema de desenvolvedores que pode alcançar.

O que você pode fazer em um fone de ouvido Android XR?

Conseguir que os desenvolvedores adotem o Android XR não acontecerá se não houver consumidores para quem vender aplicativos, e fazer com que os consumidores comprem fones de ouvido Android XR só acontecerá se houver aplicativos e experiências matadores prontos para eles no lançamento. O Google ofereceu hoje uma prévia de algumas das experiências que podemos esperar dos fones de ouvido Android XR. Isso inclui demonstrações de como o sistema operacional permite uma experiência de visualização imersiva e personalizável que pode ser controlada por meio de interações naturais e multimodais de IA.

Por exemplo, o Android XR permite que aplicativos como Google Fotos, Google TV e YouTube sejam exibidos em janelas flutuando acima de objetos no mundo real. Essas janelas podem ser movidas, arrastadas ou soltas e minimizadas ou fechadas usando gestos manuais. Cada aplicativo no Android XR tem uma barra de cabeçalho e, às vezes, uma barra inferior com vários botões que podem ser controlados por meio de gestos manuais ou de conversação por meio do Gemini. O Gemini no Android XR tem a capacidade de interagir e até mesmo controlar seus aplicativos, já que a plataforma permite que o Gemini “veja o que você vê, ouça o que ouve e reaja aos seus gestos junto com a sua voz”.

Na demonstração a seguir, vemos especificamente como o Google Fotos está sendo otimizado para Android XR. O aplicativo é mostrado em sua interface familiar de tablet, mas quando um botão “Imersivo” é pressionado na parte inferior, a foto é mostrada sem bordas. Tocar em outro botão abre um carrossel de fotos e vídeos pelos quais você pode navegar facilmente.

Na segunda demonstração, vemos a interface de usuário envolvente que o Google construiu para seu aplicativo Google TV. Filmes e programas de TV são exibidos em cartões grandes e expansivos com miniaturas de alta resolução. Os trailers são exibidos em grandes janelas flutuantes e sem bordas que podem ser colocadas dentro de uma sala de teatro virtual para uma experiência ainda mais envolvente.

Em seguida, os dispositivos Android XR têm acesso ao catálogo completo de conteúdo em 180° e 360° disponível no aplicativo YouTube, conforme mostrado nesta demonstração. Você pode até fazer perguntas sobre o vídeo e obter respostas graças à integração do YouTube com o Gemini.

O Google Maps e o Chrome também oferecerão suporte ao Android XR, com o primeiro permitindo visualizar cidades e pontos de referência no espaço virtual usando o recurso Immersive View do aplicativo e o último permitindo navegar na web em várias telas virtuais.

Você ainda poderá usar o recurso Circle to Search do Google no Android XR. Você pode usar o Circle to Search para selecionar texto e imagens em sua visualização, procurá-los no Google e, em seguida, colocar objetos 3D em seu ambiente.

Estas são apenas algumas das muitas experiências que estarão disponíveis para dispositivos Android XR, de acordo com o Google. Esperançosamente, muitos mais estarão disponíveis à medida que desenvolvedores terceirizados colocarem as mãos em protótipos de hardware e começarem a mexer no novo SDK do Android XR para criar aplicativos. Provavelmente não veremos toda a extensão do que será possível até que o hardware real chegue às prateleiras, o que felizmente acontecerá no próximo ano.

Qual será o primeiro dispositivo a rodar o Android XR?

O primeiro dispositivo a rodar o Android XR será o headset VR da Samsung, de codinome Project Moohan. Ele estará à venda no próximo ano por um preço não especificado. Os detalhes sobre o fone de ouvido são escassos, mas você pode ler mais sobre ele aqui.

Quando chegarão os óculos inteligentes com Android XR?

Mesmo que a Samsung acabe exibindo seus óculos inteligentes no próximo mês, o produto não será lançado até que o fone de ouvido VR “Moohan” seja lançado. Isso porque a Samsung e o Google decidiram estrategicamente focar primeiro em fones de ouvido VR, antes de lançar óculos inteligentes.

Ambas as empresas acreditam que os headsets VR são o “formato mais adequado” para começar a construir um ecossistema XR central. Isso se deve ao fato de eles oferecerem maior nível de imersão e telas de maior resolução do que os óculos inteligentes. Eles também oferecem reconhecimento de olhos, cabeça e mãos e podem fazer uma transição perfeita entre realidades mistas e virtuais. Por outro lado, os óculos inteligentes XR são um pouco mais limitados em termos de imersão e opções de entrada, pois são muito menores e, portanto, não podem conter tanto hardware.

Os óculos inteligentes são projetados para serem pequenos e leves o suficiente para serem usados ​​todos os dias.

É por isso que os óculos inteligentes com Android XR estão sendo desenvolvidos com experiências diferentes em mente. O Google vê os óculos inteligentes mais como um produto de estilo de vida do que para jogos ou produtividade. Espera-se que você use óculos inteligentes em público, assim como os óculos normais, e converse com eles enquanto se movimenta. Assim como acontece com os fones de ouvido VR, os óculos inteligentes AR também suportam controles de voz por meio do Gemini AI, mas as interações de voz são ainda mais importantes para os óculos inteligentes do que para os fones de ouvido VR.

Por exemplo, você poderá pedir ao Gemini para resumir o conteúdo dos bate-papos em grupo no Mensagens do Google, enviar mensagens para contatos, procurar informações sobre lojas e restaurantes próximos por meio do Google Maps e obter instruções de navegação passo a passo para um localização.

Você também poderá apontar seus óculos inteligentes para uma placa e pedir a Gêmeos para traduzi-la, fazer perguntas a Gêmeos sobre o conteúdo da placa e obter traduções em tempo real durante as conversas.

Por último, você pode fazer algumas perguntas gerais a Gêmeos, como faria no seu telefone. Ele terá acesso a tudo o que você está vendo para contextualizar e poderá até lembrar de coisas que viu anteriormente.

Como os óculos inteligentes tendem a ter baterias significativamente menores e processadores mais fracos do que os fones de ouvido VR, grande parte da computação que ocorre nos bastidores para tornar esses recursos possíveis está realmente acontecendo no seu telefone, e não nos próprios óculos. O Android XR em óculos inteligentes aproveita o que o Google chama de “configuração de computação dividida”, onde grande parte da computação é transferida para o seu smartphone, que transmite dados de sensores e pixels para os óculos inteligentes. Isso permite que óculos inteligentes sejam construídos sem hardware volumoso. Rumores sugerem que os óculos inteligentes XR da Samsung podem pesar apenas 50 gramas, o que é muito próximo dos elogiados óculos inteligentes Ray-Ban Meta.

Óculos inteligentes com Android XR chegarão em breve e estarão disponíveis em uma variedade de opções. O Google em breve iniciará testes no mundo real de seu serviço Project Astra em protótipos de óculos rodando Android XR, e eles estão convidando um pequeno número de usuários a se inscreverem para participar desses testes.

Não sabemos quando os óculos inteligentes da Samsung serão lançados ou se eles terão uma tela na lente, mas o anúncio do Google sugere fortemente que o lote inicial de óculos inteligentes Android XR terá telas, conforme mostrado nos vídeos de demonstração que o Google compartilhou. conosco. Há um futuro em que o Android XR será executado em óculos sem tela, embora, por enquanto, o Google acredite que as telas são importantes para o formato, pois permitem conteúdo mais rico e mais recursos a serem oferecidos no lado da saída.

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O lançamento do Android XR é um grande momento para o Google. Representa um retorno a uma visão que muitas pessoas uma vez ridicularizaram, mas algumas viram o potencial nela. Em retrospectiva, o Google fez muitas coisas certas com o Glass, mas estava simplesmente à frente de seu tempo. O sucesso do Google desta vez em levar o XR às massas dependerá em grande parte de seu sucesso em convencer os desenvolvedores a criar jogos e aplicativos de VR envolventes para o novo sistema operacional.