O Google tornou a pesquisa na Play Store tão frustrante que nem me preocupo mais

Em julho, o Google convidou a mim e a outros membros da imprensa para um evento centrado na Play Store. Além de apresentar seu novo widget Coleções, grande parte do dia foi centrada em mostrar a importância da “descoberta” para aplicativos Android. Desde espaços com curadoria de IA para coisas como mangá e críquete até filtros melhores na guia “Para você”, o Google deixou claros seus objetivos. Como Sam Bright, vice-presidente e gerente geral do Google Play, disse de forma tão eloquente, a Play Store precisava se transformar de um destino para baixar um aplicativo em uma experiência completa construída em torno da descoberta.

Quase quatro meses depois, não creio que esteja a ser hiperbólico ao considerar estes objectivos um fracasso. A Play Store já estava, aos olhos de muitos, correndo em direção a um lugar fundamentalmente ruim para encontrar e baixar aplicativos e jogos que valem a pena, à medida que títulos de gacha de baixo custo e spam focado em IA subiam ao topo de praticamente todos os gráficos. do outro lado da loja. Hoje em dia, porém, o estado de descoberta de aplicativos é tão ruim no Android que raramente me preocupo em abrir a Play Store – e duvido que esteja sozinho.

A Play Store não foi criada para você – ela foi criada para grandes desenvolvedores de aplicativos

Encontrar um bom aplicativo é como encontrar uma agulha em um palheiro

Se o Google quer que as pessoas pensem na Play Store como um aplicativo que vale a pena conferir todos os dias, não está fazendo um bom trabalho. As duas principais páginas iniciais do Google Play – Jogos e Aplicativos – estão praticamente inutilizáveis ​​atualmente, e tudo começa com a grande quantidade de conteúdo patrocinado. Não importa qual guia você selecione, você verá sua tela preenchida pelos mesmos dois elementos principais: um carrossel giratório na metade superior da tela, com uma parte “Sugerido para você” na parte inferior.

Vamos analisar um por um, começando pelo carrossel da Play Store. Eles são preenchidos com uma combinação de aplicativos de grandes nomes – Gemini, Max e Disney + ocupam meus primeiros lugares enquanto escrevo isto – ao lado das seleções “Dos editores”. Às vezes, essas são listas completas, como o recurso “aplicativos para tablet que economizam tempo” no final do meu grupo atual. É um conteúdo bom o suficiente que sugere um punhado de aplicativos de anotações, muitos dos quais eu nunca ouvi falar, e é exatamente o que eu espero que apareça na Play Store. Claro, estou optando por ignorar que estou vendo isso no meu Pixel 9 Pro – que é decididamente não é um tablet – mas independentemente disso, é ótimo ver.

Todo o resto aqui, porém, é uma perda de tempo, conteúdo que parece patrocinador não revelado (como o aplicativo UFC, que a Play Store tem o prazer de me informar, atualmente oferece dois meses de assinatura com um desconto colossal de 25%) ou o que quer que seja. simplesmente popular agora, como Deadpool e Wolverine chegando ao Disney+. Isso me lembra o carrossel principal do Google TV – projetado para a população mais ampla possível, independentemente do que realmente importa para você.

E quanto à seção “Sugerido para você”? Certamente recomendações personalizadas constituem uma lista de aplicativos que vale a pena, certo? Bem, não, porque estes resultados são – por razões que ainda não compreendo – patrocinados. Isso significa que é sempre a mesma coleção de aplicativos (como o TikTok, que eu juro que tem sido meu principal aplicativo “sugerido” há mais de um ano) emparelhado com o que está em alta no momento, como o novo aplicativo Pokémon TGC ou Claude da Anthropic.

O máximo que esses resultados parecem recomendações verdadeiras é sempre que encontro algo como Euchre, que parece direcionado especificamente para mim graças ao meu amor por Balatro. Mesmo assim, está na terceira página de aplicativos (não de jogos, não que a Play Store pareça mais se importar com a diferença) e ainda é patrocinado. Recomendações reais aguardam mais abaixo na página, embora não sem uma pausa a cada poucas categorias preenchidas com entradas adicionais de um poço interminável de conteúdo patrocinado.

A busca por um aplicativo parece ativamente hostil para os usuários

Mesmo que você conheça o aplicativo que procura

Essas reclamações por si só realmente tiram o fôlego das velas de “descoberta” do Google, mas eu diria que fica ainda pior. No início deste ano, a empresa lançou uma grande mudança na forma como você pesquisa aplicativos e jogos na Play Store. Em vez de tocar em uma barra de pesquisa permanente na parte superior da página inicial, o Google a transferiu para uma guia na parte inferior da tela, deixando um espaço em branco em seu lugar e literalmente dando um sermão em você com um pop-up passivo-agressivo. caso sua memória muscular vença. Claro, o Google poderia simplesmente presumir que você está tentando pesquisar algo e navegar automaticamente para a nova guia, mas isso pareceria um pouco fácil demais, não seria?

Uma vez que você fazer clicar na guia de pesquisa, você ainda precisará voltar ao topo da tela para realmente ativar a barra de pesquisa. E à medida que seu polegar chega ao topo da tela enorme do seu telefone, você passa por tópicos de “tendências”, vários termos de pesquisa dos quais “talvez goste” e, clarosugestões patrocinadas. Tudo para pesquisar o título que você procura ativamente.

É quase certo que isso vem do manual da Apple, já que a App Store no iOS funciona de forma quase idêntica. Isso não o torna um bom design, é claro – apenas o torna do jeito que a Apple faz e, aparentemente, isso é motivo suficiente para o Google adotar o mesmo tipo de layout tedioso e ocupado.

Devo observar que você pode pular direto para a caixa de pesquisa clicando dobro tocando na guia Pesquisar (uma ação que, na minha opinião, na verdade justificaria um pop-up). É claro que isso não permite que você escape das recomendações patrocinadas que aparecem acima das palavras-chave pesquisadas recentemente, mas torna as coisas um pouco menos irritantes quando você sabe o que fazer.

O resultado final não é uma exploração mais aprofundada da Play Store. Nunca cliquei em uma dessas pesquisas recomendadas – acho que sei quais resultados aparecerão em “Redes sociais”, mas obrigado, Google. Nunca toquei em um dos trending topics, para grande aborrecimento de quem dirige o McDonald’s neste momento. Tudo o que o layout atual da Play Store faz é me frustrar sempre que tento procurar um novo aplicativo ou jogo e, por sua vez, abro a Play Store muito menos do que antes.

A Play Store está uma bagunça agora

Esperamos que uma competição acirrada melhore

As mudanças feitas no Google Play nos últimos anos são ativamente hostis aos usuários, colocando um conceito vago de “detectabilidade” em vez de um bom design e menus claros e fáceis de ler. Tudo parece um anúncio, rotulado como tal ou não, o que me deixa muito menos curioso para verificar qualquer coisa listada na Play Store. E com a maioria dos recursos da web para encontrar novos aplicativos e jogos praticamente destruídos graças às mudanças no algoritmo de busca do Google, estou preso aos mesmos serviços baixados que tenho há anos.

Não há dúvida de que continuarei abrindo a Play Store de vez em quando – esse trabalho praticamente exige isso. Mas qualquer sentimento de curiosidade, qualquer esperança de tropeçar em um novo aplicativo ou jogo interessante, acabou completamente. É uma tendência preocupante tanto para usuários quanto para desenvolvedores, mas que eu ter esperança mudará mais cedo ou mais tarde. Com uma nova era de lojas de aplicativos de terceiros provavelmente (eventualmente) no horizonte para Android, espero que os problemas embutidos no núcleo da Play Store sejam eventualmente resolvidos, seja por meio de alternativas ou pelo aumento da concorrência. No entanto, do jeito que está agora, não ficaria surpreso se não baixasse outro novo aplicativo até o final de 2024.