O grande retorno do Beeper Mini vem com uma grande pegadinha

Que diferença uma semana faz. Na terça-feira passada, o futuro da interoperabilidade de mensagens entre iOS e Android parecia mais brilhante do que nunca. Não apenas a adoção do RCS pela Apple ocorrerá em 2024, mas o Beeper Mini – um novo aplicativo das mentes por trás do Beeper – fez a engenharia reversa do iMessage para trazer bolhas azuis para o Android. No entanto, demorou cerca de 72 horas para que grande parte desse progresso desmoronasse, com a Apple admitindo que havia feito alterações no iMessage para impedir que usuários do Android se inscrevessem. Agora, o Beeper Mini está de volta, embora com um grande downgrade em funcionalidade.

Os cofundadores da Beeper, Eric Migicovsky e Brady Murray, publicaram uma longa postagem no blog esta tarde, anunciando o retorno de seu mais novo aplicativo de mensagens junto com um resumo de tudo que deu errado neste fim de semana e, talvez o mais importante, uma resposta à Apple. Com uma atualização lançada no Google Play, o Beeper Mini mais uma vez permite que os usuários se inscrevam e enviem mensagens com o aplicativo – a partir do seu e-mail. O registro do número de telefone ainda está quebrado, o que significa que esta nova versão requer login com um ID Apple, e é esse endereço de e-mail associado que seus contatos verão ao enviar e receber mensagens de texto.

Beeper diz que está trabalhando para trazer o registro do número de telefone de volta ao Beeper Mini, mas considerando o compromisso da Apple de quebrar essas atualizações no futuro – a empresa disse isso em sua declaração ao The Verge no fim de semana – não está claro se ou quando isso reaparecerá. Enquanto isso, o Beeper tornou seu aplicativo gratuito em um futuro próximo, embora os assinantes possam optar por deixar seus pagamentos mensais habilitados para oferecer suporte à plataforma.

Embora a empresa diga que entrou em contato diretamente com a Apple para discutir a desativação efetiva do Beeper Mini no fim de semana, não recebeu resposta. Dito isto, Beeper está redobrando suas declarações de que o aplicativo torna o iMessage mais seguro, não menos, chegando ao ponto de chamar as alegações da Apple de “riscos significativos para a segurança e privacidade do usuário” de FUD e linguagem dupla.

Francamente, não posso dizer que os esforços da Apple para encerrar o Beeper Mini sejam particularmente surpreendentes. Como mencionei em meu trabalho prático com o aplicativo, esta é a mesma empresa que passou meses brigando com a Palm por seu acesso não autorizado à sincronização do iTunes (essa é uma frase que realmente travou em 2009). O iMessage é, quase indiscutivelmente, mais importante para o futuro da plataforma da Apple do que o iTunes jamais foi, por isso só faz sentido para a empresa tomar medidas aqui para proteger seu investimento em mensagens. Portanto, embora o Beeper seja sem dúvida mais seguro do que o SMS por si só (assumindo que a criptografia do cliente funcione como prometido), é claro que a Apple reagiria alegando que, bem, aqueles que buscam mensagens verdadeiramente seguras deveriam apenas compre um iPhone.

Em um aparte selvagem desta história – que realmente me chocou quando a vi aparecer no meu feed do Twitter-não-estou-chamando-de-X neste fim de semana – a senadora Elizabeth Warren tuitou seu apoio ao Beeper Mini no domingo, efetivamente pedindo interoperabilidade segura entre smartphones. Acredito que o governo dos EUA fará uma fração da regulamentação específica que a UE passou os últimos anos implementando? Não. Mas ei, é um pequeno passo na direção certa. Só quero saber quais estagiários de mídia social de Warren se inscreveram no Beeper Mini na semana passada.

Tenho esperança de que o Beeper Mini recupere todas as suas funcionalidades – gostei muito do aplicativo durante os poucos dias em que funcionou conforme planejado e, com SMS, RCS e outros clientes de mensagens no roteiro, parecia a ferramenta definitiva para alguém que pula de telefone em telefone como eu. Infelizmente, o futuro da plataforma parece mais difícil do que nunca. Embora esteja feliz em ver o desenvolvimento continuar, não consigo imaginar um mundo onde a Apple não continue a reagir.