Resumo
- O WhatsApp é o aplicativo de mensagens mais usado no mundo, com mais de dois bilhões de usuários.
- A popularidade atual do WhatsApp é em grande parte impulsionada pela sua vasta base instalada em muitos países.
- O WhatsApp oferece uma experiência de usuário simples, criptografia e uma ampla gama de recursos que superam muitos outros aplicativos de mensagens.
O WhatsApp já existe há algum tempo, mas só recentemente começou a fazer incursões nos EUA. Se você mora nos Estados Unidos, talvez não conheça muitas pessoas que usam o pequeno aplicativo de mensagens verdes – mas não se engane. Praticamente todo mundo usa o WhatsApp, mesmo que você não. O aplicativo é mais ou menos sinônimo da vida moderna na Europa, África, América do Sul e grande parte da Ásia. Quer saber o que há com o WhatsApp? Você veio ao lugar certo.
Domínio global
A muito das pessoas usam o WhatsApp
O WhatsApp é o aplicativo de mensagens mais usado no mundo, com mais de dois bilhões de usuários em 2023. Nada mais chega perto. Para efeito de comparação, o WeChat, o aplicativo para fazer tudo obrigatório na China, é o segundo aplicativo de mensagens mais usado no mundo, com pouco mais da metade dos usuários do WhatsApp.
O aplicativo é extremamente popular na Índia, onde quase meio bilhão de pessoas o utiliza diariamente. A América do Sul tem o segundo maior número de usuários, com mais de 100 milhões somente no Brasil. A Europa também tem 100 milhões de utilizadores diários. O WhatsApp também é popular na África e no Sudeste Asiático. Se você mora em um desses lugares ou conhece alguém que mora, então sabe que o WhatsApp é uma das formas padrão de entrar em contato com outras pessoas. Até as empresas usam o aplicativo como principal método de contato!
No entanto, se você mora nos Estados Unidos, Canadá ou Austrália, talvez não receba o recurso. Isso ocorre porque as mensagens de texto baseadas na operadora – há muito construídas em SMS e MMS, mas em transição gradual para mensagens RCS – continuam a ser populares nesses países, assim como o iMessage exclusivo para iPhone e gerenciado pela Apple.
Podemos agradecer aos preços dos SMS em muitos países da Europa, e na Índia em particular, pela ascensão meteórica do WhatsApp. O SMS costumava custar até 0,15 euros por mensagem na Europa. Muitos planos no início de 2010 eram pagos conforme o uso, o que significava que cada mensagem de texto reduzia seu saldo restante. O WhatsApp, por sua vez, era praticamente gratuito.
Em muitos países onde o WhatsApp floresce, o Android é a norma, enquanto os iPhones tendem a dominar grandes segmentos dos mercados telefónicos dos EUA, Canadá e Austrália. Os resultados são óbvios: o iMessage se firma em alguns mercados e, para as pessoas nesses mercados que não usam iPhones, as mensagens de texto SMS têm sido historicamente bastante acessíveis.
Para pessoas fora desses mercados para quem as mensagens de texto da operadora podem ser surpreendentemente caras (ou já foram), o WhatsApp é uma alternativa atraente. Mesmo com as mudanças dos mercados, é um sistema que se autoperpetua: o WhatsApp continua a ser popular precisamente porque o WhatsApp foi popular. Para pessoas que moram em locais onde SMS, RCS e iMessage não são tão utilizados, o WhatsApp é a forma mais prática de comunicação por texto.
Noções básicas do WhatsApp
Uma cartilha rápida
O coração do WhatsApp são mensagens simples pela Internet a partir de dispositivos móveis. Sempre foi fácil para as pessoas manter contato por meio de mensagens instantâneas. As pessoas faziam login com seu número de telefone, o que o tornava uma extensão do telefone. E desde que o mundo descobriu como os nossos telefones estão sob vigilância extensiva em 2013, o serviço passou para a criptografia de ponta a ponta para todas as comunicações na sua plataforma, com a implementação totalmente concluída em 2016.
Um serviço onipresente como o de hoje é exatamente o que os fundadores queriam. Jan Koum e Brian Acton passaram 20 anos trabalhando no Yahoo quando decidiram criar o aplicativo de mensagens por conta própria em 2009.
O WhatsApp custava inicialmente US$ 1 por ano e, em 2013, tinha meio bilhão de usuários. Então o Facebook apareceu e comprou a empresa em 2014 por US$ 19 bilhões. O aplicativo se tornou um serviço gratuito logo depois, introduzindo novas questões de privacidade que abordaremos em breve.
7 melhores recursos do WhatsApp adicionados na última década
Acredite ou não, o WhatsApp ficou melhor com o Meta
O WhatsApp de hoje ainda é um dos mensageiros instantâneos mais rápidos e confiáveis que existem. Mas tem mais alguns recursos do que há uma década. Agora você pode fazer chamadas de voz e vídeo gratuitas com outros usuários do WhatsApp; junte-se a “Comunidades” no estilo Discord; e envie fotos e vídeos em alta resolução. Você também pode enviar gifs, emojis e adesivos.
Mark Zuckerberg anunciou mais melhorias no aplicativo em outubro de 2023, incluindo troca de conta, chaves de acesso, formatação de texto, mensagens de voz autodestrutivas e bate-papos bloqueados para maior privacidade. Nem as mensagens de texto RCS nem o iMessage se comparam à amplitude da funcionalidade do WhatsApp.
As empresas em alguns países usam o WhatsApp para atendimento ao cliente, e os gerentes o utilizam para organizar suas equipes e projetos. Em muitas áreas, o aplicativo é onipresente em todos os aspectos da vida.
Preocupações com a privacidade
WhatsApp agora é propriedade da Meta
Inúmeras preocupações com a privacidade envolvem tudo o que o Meta toca, e por um bom motivo: a empresa é conhecida por examinar todos os aspectos de nossas vidas por meio de seus aplicativos. A compra do WhatsApp pela Meta (na época, Facebook) gerou protestos dos fãs do serviço por causa da privacidade.
A princípio, o Facebook prometeu que não usaria dados pessoais no WhatsApp da mesma forma que fazia com o Facebook e o Instagram. Mas tudo mudou em 2021, quando a empresa (agora chamada Meta) lançou uma nova política de privacidade para o aplicativo. Os usuários tiveram que concordar em compartilhar todos os seus dados do WhatsApp com outros produtos Meta para continuar usando a maioria dos recursos do aplicativo, e o alvoroço foi tão grande que até o governo alemão interveio para estabelecer algumas regras sobre o que o Meta poderia fazer, e não consegui, use.
Naquela época, o aplicativo era grande demais para ser ignorado pela maioria das pessoas e, portanto, a maioria dos usuários simplesmente aceitou os novos termos e continuou com seu dia. Mas o que começou como um aplicativo de mensagens simples com foco na privacidade é hoje um aplicativo complexo, de coleta de dados e que faz tudo, usado por um terço do mundo.
WhatsApp versus os outros
Como o WhatsApp se compara?
Existem dezenas de aplicativos de mensagens instantâneas: Messenger, iMessage, Signal, Snapchat, Telegram. A lista é longa, mas o WhatsApp continua no topo. Muito do seu sucesso tem a ver com a sua dinâmica como o aplicativo de mensagens para grandes partes do mundo. Se todos os outros o usarem como principal meio de comunicação, provavelmente você também o fará. Mas o aplicativo também tem alguns pontos fortes únicos em relação à concorrência.
Para começar, é extremamente simples de usar. Não há necessidade de configurar uma conta de usuário ou se preocupar com senhas; basta digitar seu número de telefone e pronto. As coisas estão mudando agora que o Meta está permitindo o uso de plataforma cruzada vinculado à sua conta Meta, mas você ainda não precisa fazer tudo isso se não quiser.
O WhatsApp tem mensagens que desaparecem. Você pode definir um cronômetro para quanto tempo eles permanecerão depois que o destinatário os visualizar. Claro, o Snapchat tem a mesma coisa, mas pode enviar documentos? O WhatsApp pode, com limites de tamanho de arquivo permitidos de até 2 GB. Depois, há o Telegram, que pode ter muito mais recursos e está prestes a se tornar uma rede de mídia social completa, mas mesmo com os problemas de privacidade do WhatsApp, o aplicativo Meta ainda oferece segurança e criptografia mais robustas.
O iMessage parece rudimentar em comparação com o WhatsApp. O mensageiro bloqueado da Apple possui emojis, adesivos, mensagens de voz, gifs e compartilhamento de fotos e vídeos. Mas não há transmissões, nem comunidades, nem mensagens autodestrutivas.
O outro aplicativo de mensagens da Meta, o Messenger (que é o segundo mensageiro instantâneo mais usado no mundo), compartilha muitas funções com o WhatsApp. Mas está muito mais ligado ao próprio Facebook, que muitos jovens pararam de usar ou nunca se inscreveram, e perderam recursos ao longo dos anos, como o suporte a SMS.
Você deve começar a usar o WhatsApp?
A água está boa
Se você estiver nos Estados Unidos, ficará agradavelmente surpreso ao descobrir como o WhatsApp pode ser fácil e útil. Você também pode acessá-lo de um computador desktop ou laptop, fornecendo mensagens entre dispositivos. O aplicativo faz praticamente tudo, exceto enviar dinheiro, que está bloqueado para algumas regiões.
Mas você pode ter problemas para encontrar outras pessoas com quem conversar, especialmente se estiver fora das grandes cidades – o WhatsApp simplesmente não tem o mesmo mercado que o Messenger ou o iMessage nos EUA. É uma pena, porque o aplicativo pode ser muito bom. Se você estiver interessado em explorar o aplicativo de mensagens mais popular do mundo, compilamos 11 das melhores dicas e truques que você pode usar para dominá-lo. Talvez você possa ser aquele que inicia a revolução do WhatsApp na América?
