O Sonos Arc Ultra é bom, mas não vale a pena atualizar

Apesar do nome, o Sonos Arc Ultra não é uma alternativa aprimorada à barra de som Arc premium da empresa, um upsell tentador com todos os recursos que você deseja, mas não precisa tecnicamente. Em vez disso, esta é realmente uma sequência do Arc – e um substituto para ele, já que o Arc original será descontinuado até que o estoque restante seja vendido.

Então, por que o novo nome um pouco confuso? O argumento de Sonos é simples. Embora o Arc Ultra se pareça muito com seu antecessor por fora, por dentro tudo mudou – mudou o suficiente para que a empresa sentisse que o rótulo usual de “Geração 2” venderia menos do que as coisas.

Então, como venho de um Arc, sinto-me qualificado para perguntar e responder: quão novo é realmente o Arc Ultra e como ele se compara ao Arc original e ao resto do mercado sério de barras de som?

Preço, disponibilidade e especificações

O Arc Ultra já está disponível na própria Sonos e na distribuição habitual de varejistas de tecnologia, e custará US $ 999.

Isso representa um prêmio de US$ 100 no Arc de US$ 899, embora no momento em que este artigo foi escrito essa barra de som tivesse um desconto muito menor, de apenas US$ 699. A esse preço, o original é quase certamente a melhor compra, embora eu não espere que o estoque dure muito mais.

O que há de bom no Sonos Arc Ultra?

Igual, mas diferente

O que há de melhor no Arc Ultra é que ele é uma mistura saudável do novo e do antigo. O design, por exemplo, permanece quase inalterado, e ainda melhor. O Ultra é um pouco mais longo que seu antecessor, embora com um perfil mais baixo para ajudar a compensar os suportes de TV cada vez mais finos. Mas, além das dimensões ajustadas, realmente parece extremamente familiar – meu parceiro nem percebeu que a barra de som havia sido trocada até que eu apontei.

Os controles foram um pouco mais para trás, em um bloco dedicado na parte traseira da barra de som. Uma barra de volume ligeiramente recuada dos alto-falantes Era recentes foi incorporada aqui, mas os controles são bastante familiares.

Outros recursos de retorno bem-vindos incluem suporte completo para passagem de áudio sem fio para os fones de ouvido Sonos Ace (mais sobre isso mais tarde), uma mistura de ajuste Trueplay manual (para iOS) e a versão automática um pouco menos capaz (para Android) e a opção perfeita para combinar a barra de som com um subwoofer Sonos ou surround para um home theater mais completo.

A novidade é tudo por dentro que faz o Ultra soar, bem, ultra. Este é o primeiro alto-falante Sonos a usar o que chama de tecnologia Sound Motion. Resumindo, essa tecnologia permitiu à Sonos criar um subwoofer muito menor sem comprometer a saída de graves. A redução do tamanho desse woofer, por sua vez, libera espaço para outros drivers e, portanto, o Ultra contém um total de 14 – três a mais que o primeiro Arc.

Entre alto-falantes adicionais e algum posicionamento ajustado, o Arc Ultra oferece áudio mais detalhado e um som surround mais envolvente e experiência Dolby Atmos. Decidi não combiná-lo com meus arredores habituais da Era 100 para um teste mais justo e fiquei surpreso ao descobrir que quase não senti falta deles. Não, o Ultra não pode replicar inteiramente a experiência de um par real de alto-falantes atrás de sua cabeça, mas ao refletir o som em ângulos por toda parte, ele faz uma imitação notavelmente boa.

Normalmente também não uso minha barra de som para música, mas o Ultra é mais do que capaz de suportar seu peso quando necessário. Há um alcance e abertura notáveis ​​no som e clareza quase total. O subwoofer Sound Motion menor ainda oferece graves que podem ser furtivos ou fortes, dependendo das circunstâncias, embora combiná-lo com o também novo Sub 4 contribua com uma adição apreciável ao vigor.

DR; Sim, parece melhor do que o Arc original e provavelmente melhor do que qualquer outra barra de som que você encontrará pelo preço. Dito isto, eu ainda não recomendaria especialmente o Ultra como uma opção de atualização para proprietários existentes do Arc.

O que há de ruim no Sonos Arc Ultra?

Retornos decrescentes

O primeiro problema enfrentado pelo Arc Ultra é simples: o Arc era realmente muito bom. Isso não importará para quem comprar sua primeira barra de som Sonos ou atualizar de um modelo mais barato como o Ray ou Beam. Mas como o Arc original já tem mais de quatro anos, aposto que alguns proprietários existentes irão pelo menos considerar o Ultra como uma atualização. E embora pareça ótimo, não tenho certeza se é diferente o suficiente para justificar um gasto de US$ 1.000.

Eu estava usando meu Arc até revisar o Ultra e voltei a usá-lo desde que a Sonos coletou de mim a nova barra de som. O Ultra não parecia uma atualização revolucionária quando o troquei, e não posso dizer que senti muita falta dele desde que saiu. É uma ótima barra de som, mas estamos no território de retornos decrescentes neste momento.

Apesar de todo o seu tamanho e peso, acho que os usuários realmente exigentes que serão capazes de justificar gastar muito em uma barra de som também considerarão fortemente adicionar o Sub 4 à sua configuração, que custa outros US $ 800.

Não posso deixar de me perguntar o que teria acontecido se a Sonos tivesse usado a tecnologia Sound Motion para fornecer mais graves em vez dos tweeters e midwoofers adicionais que ela inseriu – esta teria sido uma barra de som que realmente não exigia um sub ao lado dela ? Nunca saberemos, mas o fato de a Sonos ter lançado um novo subwoofer junto com o Arc Ultra indica que ela pode não querer que os graves de suas barras de som fiquem tão bons ainda.

Finalmente, uma nota rápida sobre software e conectividade. Esse costumava ser um ponto forte da tecnologia Sonos, mas desde que a empresa atualizou seu aplicativo no início deste ano, isso não tem sido tão verdade. Ele ainda está voltando à paridade de recursos com o aplicativo mais antigo – embora esteja quase lá – mas ainda não descobri que a confiabilidade esteja no mesmo nível.

Apesar das repetidas reinicializações e tentativas, não consegui emparelhar meus fones de ouvido Sonos Ace com o Arc Ultra para o modo de passagem de áudio sem fio. Talvez seja porque o Ace já estava conectado ao meu antigo Arc, mas as redefinições deveriam ter resolvido isso – e além disso, essa é a situação exata em que qualquer proprietário existente de Arc e Ace estará.

Tive outros problemas menores de conectividade durante meu tempo com o Arc Ultra – o alto-falante desaparecendo do aplicativo ou do meu Bluetooth ou lutando para emparelhar com meu surround e sub – embora todos tenham se resolvido com o tempo. Mas por US$ 999, espero que problemas como esse sejam mínimos, senão inexistentes. Simplesmente não consigo confiar na minha rede Sonos como antes.

As coisas não são ajudadas pelo novo aplicativo, que não oferece códigos de erro e solução mínima de problemas. Portanto, quando ocorrerem problemas, você ficará no escuro e dependerá de pesquisar o problema no Google e esperar pelo melhor.

Você deveria comprá-lo?

Se você já possui o Arc e ele funciona bem, a atualização não é absolutamente necessária. Simplesmente não é suficiente uma atualização para valer a pena. Para todos os outros, considere isso – mas procure primeiro um Arc original com desconto, enquanto durarem os estoques, já que grandes economias também seriam suficientes para tornar esse modelo a melhor compra.

Caso contrário, não me deixe desencorajá-lo demais em relação ao Arc Ultra. É realmente um alto-falante com som excepcional, e se você quiser gastar US $ 1.000 em uma barra de som superior, não tenho certeza se você pode fazer muito melhor. Parece lindo, tem um som fantástico e deve funcionar bem nos próximos anos – supondo que a Sonos reúna um pouco seu software.