Em um mundo onde os algoritmos determinam todo o nosso entretenimento, o YouTube Music faz sentido. Afinal, o YouTube sempre foi sinônimo de entretenimento online e um lugar que as pessoas usam para ouvir música e descobrir novos artistas. Usar essa marca forte para um serviço de música dedicado parecia o próximo passo lógico, mesmo que isso significasse acabar com o Google Play Music. Mas o Google cometeu muitos erros na transição e, sendo o Google Podcasts o próximo serviço a migrar para o YouTube Music, a empresa precisa provar que aprendeu com seus erros.
A ascensão dos podcasts
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Para começar, precisamos falar sobre podcasts. Os podcasts são um meio muito popular, cobrindo tudo, desde notícias até entretenimento. Quase metade da população dos EUA ouve podcasts regularmente, de acordo com um relatório da Edison Research. São muitas pessoas só nos Estados Unidos.
Um dos primeiros podcasts foi lançado em 2003, com um programa chamado IT Conversations, de Doug Kaye. Foi originalmente baseado em feeds RSS hospedados em um blog semelhante ao modo como o New England Patriots dirigia um programa de rádio na Internet. A grande diferença com o IT Conversations era que os episódios podiam ser baixados para um iPod, criando uma forma de mídia totalmente nova.
A Apple adorou a ideia à medida que mais programas surgiram, e a empresa criou uma categoria separada de Podcast no iTunes em 2005. Os podcasts só cresceram a partir de então, e o resto é história.
Google Play Música
Lembra do Google Play Música? Era um serviço de streaming de música inteligente e confiável, com uma ótima interface de usuário. Foi o primeiro serviço de streaming que comecei a usar em 2012, e carreguei toda a minha biblioteca de MP3 lá. Essa era a intenção original do serviço – um armário digital para músicas que você possuía e que poderia transmitir em qualquer lugar. Naquela época, você poderia pensar nisso como um iPod na nuvem, mas sem os podcasts.
O Google expandiu rapidamente o serviço com o Google Play Music All Access em 2013. Essa assinatura de US$ 9,99 por mês dava acesso a uma grande biblioteca de milhões de músicas, playlists e álbuns. Foi a tentativa do Google de criar um serviço de streaming de música no estilo Spotify, e foi incrível por suas recomendações e pela interface de usuário linda.
Apenas três anos depois, em 2016, o Google também integrou podcasts ao serviço. Eu não sabia disso naquela época, porque era difícil tentar encontrar um podcast no confuso menu de bibliotecas. Era como se o Google não quisesse que ninguém descobrisse que ele adicionou podcasts ao serviço. Acho que não ouvi um único podcast no aplicativo Google Play Music. Havia muitos outros aplicativos que lidavam muito melhor com podcasts.
Então o Google lançou o Google Podcasts em 2018. De repente, havia dois Aplicativos de podcast de propriedade do Google, embora apenas um deles tenha deixado bem claro que foi feito sob medida para podcasts. Quando o Google lançou o YouTube Music em 2019, o bom e velho Google Play Music estava escrito na parede, trazendo de volta uma separação estrita entre podcasts e música. Mas primeiro, vamos falar sobre a transição fracassada do Play Music para o YouTube Music.
O que deu errado com a transição do Google Play Música?
O Google anunciou o fim do Google Play Music ao mesmo tempo em que lançou o YouTube Music. As reações foram mistas. O YouTube Music oferecia um conjunto de recursos muito mais reduzido na época, com algumas regressões ainda em vigor hoje. Ele ofereceu menos artistas, tornou a navegação em sua biblioteca mais difícil, integrou-se fortemente ao YouTube por meio de histórico e listas de reprodução compartilhadas e um sistema de navegação completamente diferente ao qual demorou para se acostumar para aqueles que fizeram a mudança. Hoje, ainda é mais difícil acessar as músicas enviadas, que ficam totalmente separadas do catálogo de streaming.
O serviço é muito bom hoje, mas muitas pessoas acham que o Google apressou a transição e só adicionou melhorias necessárias ao YouTube Music depois que não era mais possível evitar o aplicativo como usuário anterior do Google Play Music. Naquela época, a maioria das pessoas já usava o Spotify, e a Apple Music estava conquistando grandes fatias do mercado de streaming. Mas foi difícil para pessoas como eu, que já estavam no serviço há anos e tinham toda a sua biblioteca de música lá, incluindo as músicas enviadas.
Nem tudo foi ótimo com o Google Play Music, para ser justo. Para começar, o Google Play Music All Access (um nome verdadeiramente monstruoso) me permitiu transmitir áudio sem anúncios, mas meus videoclipes favoritos estavam todos no YouTube, que inicialmente tinha uma assinatura separada. O Google Podcasts era totalmente gratuito. Esses eram três aplicativos diferentes para usar quando você quisesse ouvir música e conteúdo de áudio usando os serviços do Google. O problema é que muitas pessoas ainda se lembram com carinho do Google Play Music. Isso se deve principalmente ao fato de o Google não ter lidado muito bem com a transição.
Durante todo esse tempo, os podcasts foram tratados como madrasta pelo Google. A empresa pareceu ter sido pega de surpresa com a ascensão meteórica do meio, apesar dos podcasts já existirem há mais de uma década. Ao enterrá-los no Play Music e depois oferecer um aplicativo separado, parecia perdido sobre como lidar com eles. Muitos podcasters também acabaram enviando episódios para o YouTube para que as pessoas pudessem simplesmente ouvi-los lá, mas mesmo assim, você não podia simplesmente ouvir um podcast RSS usando o YouTube no passado.
Lições para podcasts do YouTube Music
O Google anunciou o fim do Google Podcasts e a transição dos podcasts para o YouTube Music em setembro de 2023. O aplicativo de podcast independente será encerrado em abril de 2024. Existem algumas lições que o Google pode tirar do fracasso do Play Music e do Google Podcasts e, esperançosamente, tornar os podcasts no YouTube Music mais populares.
Por um lado, a empresa precisa garantir que o processo de transição seja conduzido sem problemas. Assim que o Google Podcasts for encerrado, seus usuários deverão encontrar todos os recursos e controles também disponíveis no aplicativo Podcasts na ponta dos dedos. Isso inclui recursos de usuário avançado, como preferências específicas de velocidade de audição para determinados podcasts.
Dado o fluxo constante de novos recursos, o YouTube Music parece estar no bom caminho, mas ainda faltam alguns recursos hoje. Você só pode escolher algumas opções de velocidade de audição predeterminadas, não pode optar por cortar o silêncio automaticamente, não pode marcar episódios como assistidos, faltam algumas opções granulares de download e não pode assinar diretamente feeds RSS (embora o último está prometido que virá). Isso é apenas uma seleção de recursos e ainda uma longa lista, faltando apenas alguns meses para o Google resolvê-los.
Por outro lado, a descoberta deve ser a parte mais importante da experiência do usuário. O Spotify faz um trabalho fantástico nisso para muitas pessoas. Mas o YouTube Music não está competindo apenas com o Spotify. Dezenas de aplicativos de podcast independentes oferecem uma interface organizada e ótima descoberta, com o Google Podcasts ironicamente entre os mais elegantes e simplificados. O Google precisa garantir que os podcasts sejam tão fáceis de encontrar no YouTube Music quanto em todos os outros serviços, incluindo o Google Podcasts. Se isso os enterrar em uma confusão confusa, como acontece com o Google Play Music, não funcionará.
É por isso que a interface do usuário precisa ser diferente para podcasts no YouTube Music e para música. A arte da capa permite que você tenha uma ideia geral do tipo de música que você pode esperar de uma música ou lista de reprodução. Você pode rapidamente dar uma olhada em uma miniatura e saber se vai ouvi-la ou continuar rolando. Os podcasts são uma fera diferente. Muitas são discussões aprofundadas sobre complicadas questões históricas, tecnológicas ou políticas. Eles precisam de espaço para seus títulos e uma rápida nota explicativa para aparecer.
O YouTube Music parece apostar no título do episódio do podcast para me tentar a ouvi-lo. O aplicativo Google Podcasts mais antigo dava a cada episódio espaço para algumas linhas de texto, o que achei muito mais útil.
A seção de podcast do Spotify está em constante evolução. Muitas miniaturas agora reproduzem vídeos com legendas rolando na parte inferior, o que ajuda a dar uma ideia do que o podcast pode tratar. Há também uma sinopse de texto ao lado do episódio do podcast. Ambas são ideias que eu não me importaria se o Google copiasse para a seção de podcast do YouTube Music.
O Google também precisa persistir, embora eu não esteja convencido de que isso acontecerá. O Google precisa convencer a todos nós de que o YouTube Music, incluindo os podcasts, veio para ficar. Este é o único serviço de streaming no qual não estou confiante. Afinal, já fomos queimados pelo Google muitas vezes. Reader, Google+ e Stadia são apenas alguns exemplos. O cemitério do Google é real e, para que as pessoas abandonem seu aplicativo de podcast e mudem para o YouTube Music, o Google precisa mostrar que isso é sério.
Podcasts no YTM fazem sentido
no final das contas, faz sentido para o Google incorporar músicas e podcasts ao YouTube. Assim como acontece com a música, as pessoas já usam o YouTube para podcasts, tanto criadores quanto ouvintes. A infraestrutura do servidor já está lá e agora vocês, criadores, podem até enviar seus feeds RSS para o YouTube. O Google tem trabalhado para reduzir a duplicidade em sua linha de produtos e o Google Play Music e o Google Podcasts acabaram sendo supérfluos.
Mas será que o YouTube Music pode competir com o Spotify e dezenas de aplicativos de podcast independentes? Em última análise, isso depende do Google. O YouTube Premium tem um valor fantástico, oferecendo vídeos do YouTube sem anúncios e YouTube Music por um preço mensal decente. Se o Google conseguir persistir por muito tempo, o YouTube Music, agora equipado com podcasts, terá boas chances de sucesso.
