Os carros-chefe do Android de 2024 durarão realmente sete anos?

Os dias de mudanças inovadoras nos smartphones já ficaram para trás, com os carros-chefe modernos vendo apenas atualizações iterativas a cada ano. E embora tenhamos visto alguns ganhos de eficiência importantes recentemente, os sistemas em um chip e outros hardwares críticos não aumentam em desempenho ano após ano.

Portanto, não é muito surpreendente que os líderes do setor, Google e Samsung, aumentem a vida útil de atualização do Android de seus carros-chefe para impressionantes sete anos. Mas quão úteis serão os principais telefones de hoje em alguns anos, e muito menos quando chegarem ao fim da vida útil no início da década de 2030?

Uma retrospectiva de 2017

As coisas eram diferentes há sete anos

Ninguém poderia imaginar usar um Galaxy Note 8 ou Xperia XZ1 Compact por mais de alguns anos, quando eles foram lançados há sete anos. Eu agarrei meu XZ1C até 2022 – não havia nada igual e provavelmente nunca mais haverá. Mas o hardware começou a sofrer com software cada vez mais complexo e exigente após quatro anos.

E que diferença aqueles anos fizeram. De 2017 a 2021, e novamente de 2021 até agora, os principais SoCs Snapdragon essencialmente dobraram em desempenho de benchmark. Mas, dados os lentos ganhos de desempenho, o processador de topo de 2028 pode não ser uma melhoria tão revolucionária.

Desempenho dos carros-chefe de 2021 hoje

Embora modelos como o Galaxy S21 de 2021 possam ter especificações antigas, eles ainda funcionam, rodando Android 14 e aplicativos exigentes sem dores de cabeça. Um carro-chefe de três anos atrás pode não oferecer uma velocidade incrível de 2024, mas ainda tem um desempenho pelo menos tão bom ou melhor do que muitos dos grandes telefones de médio porte de hoje. E embora o inchaço do código seja real, as melhorias contínuas do sistema operacional ajudam a manter os dispositivos antigos funcionando sem problemas.

Os últimos dois anos ter trouxe chips mais eficientes. Menor consumo de energia, maior capacidade útil e menos ciclos levam a maior longevidade. Esse é o maior obstáculo nos smartphones preparados para o futuro: quanto tempo até que a degradação da bateria prejudique significativamente a experiência do usuário?

Vida útil da bateria e a evolução da indústria

Por que as baterias dos smartphones não são removíveis

A obsolescência planejada – desempenho do dispositivo de joelheira e capacidade de reparo para forçar a substituição – não era o apenas razão pela qual as baterias substituíveis desapareceram. Baterias removíveis requerem blindagem extra para evitar danos, e baterias fixas são permitidas para telefones mais finos.

Os usuários também exigiam dispositivos mais duráveis. O Galaxy S5 da Samsung mostrou que é possível para projetar um telefone com classificação IP67 com bateria removível. Mas se o tempo ou danos comprometessem a tira de borracha ao redor do painel traseiro, a resistência à água não resistiria. Parafusos de alta precisão e camadas adesivas resistentes são consideravelmente mais confiáveis ​​e duradouros, mas tornam quase impossível para o consumidor médio substituir uma bateria.

Como as baterias se degradam e como isso é mitigado

As baterias só podem descarregar e recarregar algumas vezes (chamadas ciclos) antes que sua capacidade comece a cair visivelmente. Além da contagem de ciclos, coisas como carregar até a capacidade máxima, descarregar abaixo de 40%, exposição a altas temperaturas ou armazenamento com carga muito alta também prejudicam.

Certas estratégias ajudam as baterias a manterem-se nominais pelo maior tempo possível. Os veículos elétricos, por exemplo, utilizam a capacidade de carência, deixando despesas gerais descarregadas e reportando como 100% carregados. Ao contrário dos EVs, porém, os smartphones não empregam capacidade de graça, mas em vez disso usam a célula inteira, o que prejudica a saúde da bateria. Curiosamente, quando o indicador de bateria do seu smartphone atinge 100% pela primeira vez, ele não está totalmente carregado, mas continuará carregando até que esteja.

Os fabricantes de smartphones também projetam algoritmos de taxa de carregamento com base na capacidade e nas temperaturas para regular a potência e minimizar a degradação. O Galaxy S24 Ultra atinge seu pico de 45 W apenas por um curto período durante o carregamento. Os sensores de calor também ajudam a regular as velocidades, o que é importante para protocolos extremos, como o padrão SuperVOOC de 100W do OnePlus 12.

Alguns telefones oferecem carregamento adaptativo, que retarda o carregamento para atingir 100% apenas quando você precisa. Algumas implementações usam os alarmes definidos como guia, mas também podem analisar seus padrões de uso e determinar quando eles devem estar cheios por conta própria. O Pixel Adaptive Charging recebe muito entusiasmo, mas meu antigo Xperia XZ1C também tinha, assim como meu iPhone atual.

Mas você não pode eliminar a degradação geral da bateria. A Apple certa vez restringiu o desempenho de iPhones antigos para acomodar a diminuição da capacidade e da saída de tensão, uma controvérsia devido ao fracasso da Apple em divulgar a ação. Pode não ter sido uma obsolescência planejada, mas é um bom exemplo dos problemas que surgem com o envelhecimento das baterias.

Os smartphones algum dia terão baterias removíveis novamente?

Uma importante decisão da UE de 2023 decretou que todos os smartphones precisarão de baterias substituíveis até 2027. Os fabricantes não podem conceber telefones totalmente diferentes para mercados diferentes, por isso, como muitas vezes fazem as decisões da UE, essa mudança quase certamente afetará os mercados em todo o mundo. A lei estabelece claramente que os consumidores não devem precisar de ferramentas especiais ou de conhecimentos consideráveis ​​para trocar uma bateria velha.

Por enquanto, porém, ainda estamos presos ao estado atual da maioria dos telefones.

A menos que você seja particularmente experiente em tecnologia, a troca de baterias requer um técnico. A substituição normalmente custa menos de US$ 100 e pode trazer um carro-chefe de 2024 de volta ao desempenho quase perfeito, depois de mal conseguir manter a carga cinco anos depois. Isso não é muito e parece encorajador para a viabilidade futura dos telefones de hoje.

O que vem por aí para smartphones?

É difícil imaginar mudanças revolucionárias no atual smartphone. Câmeras, alto-falantes, monitores, sensores e conectividade funcionam perfeitamente, com pouco espaço para crescer fora de ajustes no processamento de imagem, maior brilho e outras melhorias iterativas.

Os excelentes telefones dobráveis ​​de hoje têm muito espaço para melhorias; mesmo os melhores ainda apresentam um vinco visível, embora os materiais e as dobradiças tenham melhorado muito desde o fracasso do Galaxy Z Fold original. Os desenvolvedores também continuam a melhorar a funcionalidade de tela dupla, com telas externas fáceis de usar e telas internas prontas para multitarefa, transformando esses novos aparelhos em híbridos úteis.

Depois, há o mercado de segunda mão. O preço de cerca de US $ 300 de um Galaxy Z Flip 4 recondicionado é outro forte argumento que apóia o aumento da vida útil do Android. Afinal, o custo mantém os dobráveis ​​fora do mercado, mais do que qualquer outra coisa. Se o consumidor médio puder adquirir um recondicionado ao custo de um novo telefone de médio porte, mas com os benefícios do desempenho de nível principal e da duração da bateria, é um ótimo sinal para o futuro.

AI: Uma palavra da moda ou o futuro?

O aprendizado de máquina – IA, por assim dizer – usa algoritmos complexos e bancos de dados compilados para responder a entradas com conversas, edições de fotos, transcrição de áudio e muito mais. O marketing da família Pixel 8 impulsiona bastante os recursos de IA; o mesmo para Galaxy AI na série Samsung Galaxy S24.

Algumas ferramentas de IA dependem de poderosos recursos de computação em nuvem acessados ​​pela Internet e podem ser implementados em dispositivos bem após o lançamento do dispositivo. Outros recursos de IA dependem do próprio hardware do dispositivo para processar números em velocidades impressionantes, sem sobrecarregar muito a bateria. À medida que a eficiência do chip melhora, a compatibilidade futura de IA no dispositivo se torna um desafio para dispositivos mais antigos. Mas ainda é possível: o Instant Slow-Mo da Samsung chegará ao Galaxy S23, outro argumento promissor para suporte de longo prazo ao Android.

Mas nem tudo é rosa. A Apple continua trazendo atualizações do iOS para iPhones com vários anos de idade, mas cada atualização exclui um número crescente de dispositivos antigos de determinados recursos. Alguns avanços de software inevitavelmente deixarão para trás os carros-chefe mais antigos, especialmente quando exigirem os chips mais poderosos ou sensores novos. No entanto, alguns recursos são melhores do que nenhum, e é importante que os fabricantes de Android agora concorram com a Apple no suporte de longo prazo.

Vale a pena uma promessa de atualização de 7 anos do Android?

As pessoas substituíram seus telefones aproximadamente a cada 2,5 anos na última década. Muitos usuários avançados e aficionados por tecnologia sempre obterão o melhor e mais recente carro-chefe, canalizando mais dispositivos para o mercado de segunda mão.

Hoje, telefones de médio porte como o Galaxy A54 superam notavelmente os carros-chefe de 2021 em potência bruta e eficiência, mas isso deve mudar daqui a três ou quatro anos. E embora alguns usuários exijam velocidade incrível e recursos de ponta, a maioria das pessoas aceita desempenho competente, câmeras confiáveis ​​e software seguro e livre de bugs.

O primeiro campo pode não se importar com o aumento da expectativa de vida porque isso não os afetará diretamente. Mas aqueles que valorizam a acessibilidade e a consistência em vez de especificações de ponta e novas ferramentas de aprendizado de máquina têm muito pelo que esperar. Os materiais e a qualidade de construção estão em alta, assim como a seleção e qualidade dos acessórios. Uma manutenção rápida da bateria frustra o maior obstáculo entre um carro-chefe e a viabilidade a longo prazo. As coisas parecem muito boas para o futuro.

Google e Samsung lideraram suas promessas de longo prazo para o Android, e mais fabricantes podem seguir o exemplo. No longo prazo, os consumidores ganham, pois um mercado de segunda mão em expansão dá aos compradores preocupados com os custos o acesso a smartphones topo de gama e a todas as funcionalidades que estes oferecem.