Dezembro é uma das minhas épocas favoritas do ano. Além da temporada de férias – quem não gosta de dirigir por uma rua nevada iluminada por postes de luz e luzes de Natal – é uma época em que a constante agitação de notícias diminui o suficiente para permitir uma chance de relembrar os últimos onze meses com um novo senso de apreciação. Mas embora o Android Police (junto com outras publicações) seja ótimo em distribuir prêmios de final de ano – o nosso será lançado em breve, junto com a Escolha do Leitor – isso nem sempre nos dá uma boa chance de olhar para o cenário geral dos smartphones. maneira, digamos, jogos ou filmes ganham sua própria atenção.
E, francamente, vejo isso como uma pena, porque, em retrospectiva, penso que 2023 será um ano marcante para a indústria. Este foi um ano complicado, cheio de surpresas misturadas com dispositivos, em geral, enfadonhos que fizeram bem o seu trabalho. Foi ao mesmo tempo mais interessante do que os últimos dois anos juntos e mais estático do que nunca. E acho que isso aponta para uma bifurcação no caminho para futuros aparelhos, com uma direção muito mais emocionante do que a outra.
Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas
Se você atualizou para um novo dispositivo carro-chefe este ano, provavelmente ele se parecia muito com o seu telefone antigo. Os grandes sucessos – Samsung e Google em particular – não mudaram radicalmente seu design em relação ao ano anterior. O Galaxy S23 Ultra é o exemplo mais óbvio aqui. É um ótimo telefone, e o salto do processador em relação ao seu antecessor ajudou a proporcionar uma grande atualização, especialmente globalmente. Mas tem aparência quase idêntica ao Galaxy S22 Ultra, tornando particularmente difícil sentir qualquer tipo de entusiasmo em relação a ele.
A propósito, a Samsung não parou por aí. O Galaxy Z Flip 5 pode ter adicionado uma tela frontal expansiva – e a do próximo ano pode ser ainda maior – mas o Galaxy Z Fold 5 é praticamente idêntico ao modelo 2022. Desculpe, Samsung, mas você não ganha pontos por diminuir a distância entre os painéis, especialmente quando seus rivais o venceram nessa corrida uma geração inteira antes. A série Fold precisa desesperadamente de ser repensada, especialmente considerando a nova concorrência nos EUA.
Se você atualizou para um novo dispositivo carro-chefe este ano, provavelmente ele se parecia muito com o seu telefone antigo.
O Google não se saiu muito melhor. Exceto pelo Pixel Fold, todos os telefones Pixel deste ano simplesmente repetiram o que veio antes. Eu adoro o Pixel 8 Pro, mas as pequenas alterações feitas no design geral dificilmente valem uma atualização do carro-chefe de 2022, especialmente em seu preço mais alto. O Pixel 8 recebeu ainda menos atenção, já que o Google procurou diferenciar seu hardware carro-chefe de baixo custo da linha Pro, mais premium. Ele ainda manteve alguns recursos de software exclusivos para o modelo de US$ 1.000.
E, claro, o Pixel 7a também não parece muito diferente, embora as atualizações que ele trouxe – uma tela de 90 Hz, carregamento sem fio – valham, pelo menos, melhorias que proporcionam uma experiência geral muito melhor. O único espaço em que o Google inovou foi seu lançamento dobrável, trazendo um novo design para o espaço que parecia mais alinhado com notebooks de bolso do que qualquer outro smartphone antes dele. Infelizmente, o design era tudo o que o Pixel Fold tinha – em quase todos os outros aspectos, faltava em comparação com a concorrência.
Algo antigo, algo novo
Talvez seja por isso que achei os produtos de marcas menores tão interessantes. Os dispositivos da Motorola e OnePlus não são perfeitos – especialmente quando se trata de experiências de software e suporte de atualização, ambos lamentavelmente ausentes entre essas duas marcas. Mas experimentar dispositivos como o Motorola Razr+ e o OnePlus Open trouxe uma sensação de algo completamente novo para a mesa. Escrevi interminavelmente sobre meu amor pela produção da Motorola este ano; em geral, a empresa está acertando em cheio em seu hardware. Se pudesse apenas melhorar a velocidade e a confiabilidade com que as atualizações são distribuídas aos clientes, sua linha seria muito mais fácil de vender.
Enquanto isso, quase todos os escritores de tecnologia que colocaram as mãos no OnePlus Open – incluindo vários escritores neste mesmo site – se apaixonaram por ele. O OxygenOS pode parecer um pouco desastroso no momento, especialmente com seu foco nos chavões do Android 14, mas a empresa acertou em cheio em seu primeiro lançamento com um dobrável. O Open Canvas por si só ajudou a criar uma das experiências de software mais emocionantes que tive em um dispositivo este ano, muito à frente de qualquer um dos truques com tecnologia de IA que você encontrará no Pixel.
Se você sente falta do Android de uma década atrás, é aqui que você deve voltar sua atenção.
São pequenos detalhes como esses que realmente fizeram esses produtos parecerem revigorados em uma era estagnada. A tela externa do Razr + era outra. Claro, você poderia argumentar que a implementação do Galaxy Z Flip 5 parecia um pouco mais refinada, um pouco mais moderna. Mas a tela externa da Motorola no Razr parecia inovadora e divertida, como algo desenterrado de uma era mais emocionante do Android. A Samsung concentrou-se quase inteiramente em transformar a parte externa do seu smartphone em um smartwatch. A Motorola jogou jogos nele só porque poderia.
Pode-se argumentar que buscar essa sensação de novidade todos os anos é realmente ruim para o consumidor – você acaba perdendo tempo com um produto que nunca será melhorado ou será removido nos próximos anos. Já vimos Samsung e Google fazerem coisas semelhantes no passado (você se lembra que o Pixel 8 Pro tem um termômetro?), que é onde OnePlus e Motorola acertam. Ambos os conceitos – Open Canvas no OnePlus Open, a tela externa no Razr+ – parecem conceitos novos, mas essenciais para suas respectivas categorias de produtos. Não consigo imaginar ver essas ferramentas desaparecerem tão cedo.
Dois caminhos na estrada
Seguindo em frente, vejo dois caminhos para os fãs do Android que desejam apimentar a forma como veem os telefones. A primeira é aderir ao que é confortável. Não há nada de errado com o status quo – eu diria que é o que a maioria das pessoas deseja dos smartphones em primeiro lugar. Este é um ecossistema maduro e não é como se a Samsung e o Google não estivessem trazendo algo para a mesa. Seu hardware é de primeira linha, seu suporte de software é incomparável e ambas as empresas estão correndo para trazer recursos alimentados por IA para o seu bolso – recursos que, felizmente, deveriam ser facilmente ignorados se não conseguirem decolar.
Mas é com marcas menores, como Motorola e OnePlus, ou mesmo Nothing e Asus, que você encontrará grandes mudanças em conceitos que ainda fazem os smartphones parecerem novos, e se você sente falta do Android de uma década atrás, é aqui que você deveria voltar sua atenção. Esses dispositivos costumam ser imperfeitos, mas é esse senso de experimentação que evita que essa plataforma pareça obsoleta.
2023 pode ter sido, no geral, um ano bastante estagnado para a indústria móvel. Mas alguns dos lançamentos de nicho deste ano mostraram que o espírito do Android – aquele sentido de “estar juntos, não o mesmo” que o Google uma vez pregou – ainda existe. Você apenas tem que procurar um pouco mais por isso.
