O cenário de personalização no Android está explodindo, e você não precisa instalar uma ROM personalizada e configurar tudo em linhas de código. Um simples iniciador emparelhado com um pacote de ícones oferece um nível de satisfação sem precedentes, e há muitas opções na Play Store. O Niagara Launcher é um dos aplicativos mais novos no cenário. Ele se destaca com uma abordagem minimalista para conter o uso indesejado da tela.
Sentei-me com o criador do Niagara Launcher, Peter Huber, para obter informações sobre o estado dos launchers do Android e sua riqueza de experiência acumulada a partir dos desafios de desenvolver um launcher personalizado. Ele foi gentil o suficiente para compartilhar alguns planos para o futuro do Niagara.
O objetivo não era criar um lançador
“É um time legal”
Peter é atualmente um estudante universitário de pós-graduação em ciência da computação. Ele está trabalhando ativamente em sua tese de mestrado, que ele me disse que deveria estar pronta até o fim do ano. Você pode imaginar minha surpresa quando Peter me disse que sua primeira criação foi um aplicativo de lanterna, que logo se transformou em desenvolvimento de lançadores porque “não sou fã de gavetas de aplicativos”, ele disse.
“Alguns anos atrás, eu queria me tornar um desenvolvedor de jogos, na época em que o Unreal Engine 4 estava saindo. Eu também brinquei com aplicativos móveis, tentando escrever um no Unreal Engine. Então eu descobri a biblioteca de ícones de material de código aberto do Google, eu acredito que é como ela se chama”, ele brincou. Este recurso para desenvolvedores de aplicativos inclui ícones padronizados para outros aplicativos em suas criações. “Eu simplesmente achei esses ícones tão atraentes que eu queria fazer algo com eles.”
A equipe que desenvolve o Niagara Launcher
O Niagara começou como um projeto de hobby na pós-graduação. Enquanto Peter ainda era estudante, ele contratou alguns amigos para ajudar. Hoje, “muitos de nós somos estudantes trabalhadores e não fazemos muitas horas (para o Niagara), mas há cerca de sete pessoas, dependendo de como você conta”. O resultado é um iniciador com uma lista simples de aplicativos que você acessa com frequência, uma pilha de widgets e uma lista em ordem alfabética para os outros aplicativos que são acessíveis em qualquer borda vertical da tela.
O primeiro salto é o mais difícil
E pensamentos sobre a situação da Nova
Mudando de assunto para discutir o estado dos launchers hoje, Peter disse que não vê outros aplicativos de launcher personalizados como concorrentes. Em vez disso, ele declarou: “Nosso foco principal ou nossa concorrência é todo launcher de primeira linha, todo launcher pré-instalado.” Eu não poderia concordar mais porque os usuários do Android só mudam para um aplicativo de terceiros se a solução disponível estiver faltando. “Nós, como comunidade de launchers, precisamos garantir que os launchers de terceiros precisam estar no mesmo nível dos launchers de primeira linha.”
Referindo-se aos problemas com a navegação por gestos com os quais a maioria dos aplicativos tem dificuldades, Peter expressou esperança de que o Google abriria mais APIs do Android para desenvolvedores como ele. “Há muitas mudanças, e estamos tentando relatar o máximo de bugs ao Google.” Ele continuou, “Com a atualização mais recente, adicionamos uma página central para listar problemas que afetam aplicativos de terceiros.” Isso é um acréscimo a uma pesquisa de usuários em andamento que a equipe de Peter organizou para reunir problemas com os quais os inicializadores personalizados ainda sofrem.
A navegação por gestos funcionou bem em meus dispositivos que rodam Niagara, mas minha experiência com o Nova não foi a mesma. No entanto, apenas o criador original do Nova, Kevin Barry, ainda trabalha no aplicativo. Comentando sobre as circunstâncias infelizes, Peter disse: “Certamente ganhamos novos usuários (da situação), mas é lamentável. Minha opinião original era que a aquisição não é tão ruim. Como Kevin explicou, parecia razoável.” Peter acrescentou que o atual proprietário do Nova, Branch, contatou a equipe do Niagara em 2018 para integrar sua API de pesquisa, mas foi rejeitado.
Fonte: Niagara Launcher
Peter revela que as ofertas de aquisição são comuns. Tudo se resume principalmente ao conjunto de recursos do lançador. Sem citar nomes, ele disse que uma grande empresa demonstrou interesse no Niagara alguns anos atrás, mas “Ainda somos independentes. Espero que as coisas não fiquem mais corporativas. Todos nós esperamos poder permanecer bootstrapped o máximo possível, sem envolver outras partes que têm uma grande influência no que fazemos”, disse ele, esclarecendo o assunto.
Atualizações recentes e futuras para Niagara
Mais ajuda para gerenciar seus backups e tempo de tela
Não há como negar que o Niagara é um launcher único, e de tudo que eu colhi, Peter e sua equipe parecem colocar os usuários em primeiro lugar. Por exemplo, o preço do nível Pro é ajustado para o poder de compra de cada país. Além disso, a compra Pro pode ser vinculada à sua conta do Google Play ou e-mail. Isso não parece muito, mas permite que usuários de ROMs personalizadas e dispositivos Android des-Googled usem o Niagara Pro sem problemas. Ele também ajuda as pessoas que desejam transferir compras de uma conta para outra porque o Google não permite isso.
Falando em recursos Pro, Peter mencionou que a equipe desenvolve recursos que os usuários do Niagara solicitam e determina se eles devem ser pagos apenas “algumas semanas antes do lançamento”. Essa abordagem não permite que os desenvolvedores favoreçam os usuários Pro desproporcionalmente, deixando o nível gratuito desgastado. Recursos mais recentes no beta mais recente capitalizam as adições do Android 15. “Começamos a oferecer suporte ao Private Space. Também estamos honrando o arquivamento de aplicativos, então você verá um indicador se um aplicativo for arquivado”, disse Peter. Os testes já estão em andamento na versão beta mais recente do inicializador, distribuída pelo servidor Niagara Discord.
Quando perguntado sobre os desenvolvimentos que os usuários do Niagara podem esperar nos próximos meses, Peter disse: “A primeira coisa além de correções de bugs e atualizações de estabilidade serão recursos relacionados ao bem-estar digital. Apenas coisas para medir e avaliar melhor o uso indesejado do telefone.” Esta é uma progressão lógica para o inicializador porque descobri que o Niagara mostra apenas aplicativos acessados com frequência, reduzindo a tentação de outros aplicativos que distraem. Os usuários do Niagara ativos no servidor Discord do aplicativo sabem que a tese de mestrado de Peter também gira em torno desse assunto, embora não seja o foco principal do Niagara.
Discutimos as limitações e inconsistências da implementação atual do Bem-estar Digital do Android em detalhes, abordando as limitações de usar o tempo de tela como uma métrica. No entanto, elas estão além do escopo deste artigo. Peter me disse que os usuários do Niagara têm pedido um recurso de backup e restauração para suas configurações do iniciador porque isso simplificaria a migração para um novo dispositivo e também economizaria tempo no caso de uma atualização malfeita.
A primeira coisa, além de correções de bugs e atualizações de estabilidade, serão recursos relacionados ao bem-estar digital.
Ele prometeu que essa opção também está no roteiro. “Temos uma versão básica rodando internamente, mas algumas coisas não são tão triviais”, disse ele, referindo-se a problemas críticos que atrasam o desenvolvimento. “Acho que com o Android 14 foi, o Google restringiu completamente o acesso ao papel de parede do sistema, e você não pode fazer backup do papel de parede a menos que o usuário o aplique por meio do seletor de papel de parede do Niagara.”
Falando sobre o futuro do Niagara, Peter disse: “Muitos dos meus amigos querem continuar trabalhando no Niagara em tempo integral, mas estamos na fase de transição agora, de um projeto de estudante para algo maior, um aplicativo adequado.” Ele mencionou que mais conteúdo de bastidores viria a seguir para que os usuários pudessem aprender mais sobre os outros colaboradores. Você pode acompanhar todas as coisas do Niagara nos canais do Discord e do Telegram. Desejamos a Peter e à equipe do Niagara todo o sucesso e esperamos que o aplicativo mantenha seu ethos central nos próximos anos.
