Telefones de metal 5G: onde eles estão?

Houve um tempo em que telefones de metal não eram raros. Eles nunca foram a maioria, mas se voltarmos para 2016, veremos que tanto os players estabelecidos (Apple, HTC, Huawei, LG) quanto os novatos (OnePlus, Google) generosamente usaram metais nos designs de seus dispositivos de primeira linha.

Claramente, as coisas mudaram. Se navegarmos pelos melhores telefones Android de 2024, notaremos que o design de sanduíche de vidro domina, com o metal normalmente visto apenas nas laterais do telefone. Isso torna o OnePlus Nord 4 único no cenário móvel de hoje, pois ele deslumbra com um corpo de metal que exala luxo. Mas por que eles parariam de fazer telefones totalmente de metal em favor do vidro frágil? Bem, é complicado.

As vantagens devem ser fáceis de ver — e sentir

Como os críticos veteranos de telefones concordariam, telefones de metal como o iPhone 6 e o ​​HTC One M8 eram percebidos como luxuosos e mais bem montados ao lado de contemporâneos de plástico como o Samsung Galaxy S5. A aparência e a sensação de tocar alumínio faziam o produto parecer digno de um preço premium.

Também era esperado que um telefone de metal se mostrasse mais durável e duradouro, embora eu deva tirar meus óculos de nostalgia por um momento e lembrar que Bendgate também aconteceu. Mesmo com um tanque como o HTC 10, sempre há sorte envolvida em cada queda acidental, mas com uma traseira de metal em vez de uma de vidro como no Samsung Galaxy S6, as probabilidades estavam a seu favor.

Então, novamente, por que qualquer fabricante de telefones ignoraria um material mais frio que o plástico e mais forte que o vidro?

Interferência de sinal de rádio

“Alguns dizem que é impossível na era 5G fazer um smartphone com a força, sofisticação e qualidade duradoura do metal. Nós dizemos… Nunca se acomode.” — afirma o teaser do OnePlus Nord 4.

Frequências de rádio são facilmente bloqueadas por metais, e é por isso que o iPhone 6, assim como outros telefones de metal da época, tinha aquelas famosas faixas na parte de trás com antenas dispostas atrás delas. Essas faixas de plástico eram transparentes para RF e permitiam que as ondas de rádio viajassem.

No entanto, o iPhone 6 não tinha 5G. O novo padrão não só requer antenas físicas adicionais para mmWave 5G, mas também opera em frequências que são mais fáceis de bloquear. Portanto, um telefone 5G seria mais facilmente afetado por materiais que interferem em sinais de rádio, enquanto seus rádios teriam que consumir mais energia para superar qualquer atenuação de sinal.

Tendências de design e flexibilidade

Dez anos atrás, um telefone de metal facilmente se destacaria em um mar de seus pares de plástico. Ele também pareceria especial hoje, mas sinto que o impacto de um corpo todo de metal não seria tão profundo, já que as pessoas estão bastante acostumadas a ver aparelhos premium agora. Talvez os fabricantes de telefones não tenham um incentivo tão grande para investir em um design alternativo, especialmente se isso puder prejudicar o desempenho sem fio.

Outra razão pela qual as costas de vidro tomaram o lugar do metal pode ser a liberdade criativa que o material permitiu. Claro, um acabamento de metal escovado parece elegante, mas certos designs só podem ser alcançados usando um meio como vidro; a aparência sofisticada do Flowy Emerald OnePlus 12 ou o Aura Glow do Samsung Galaxy Note 10, para citar alguns.

Carregamento sem fio

Alguns podem ver isso como um recurso menor, mas o carregamento sem fio veio para ficar. Os consumidores agora esperam vê-lo em todos os novos telefones premium, e quase todos eles suportam a funcionalidade.

Infelizmente, o padrão de carregamento sem fio Qi amplamente difundido não funciona em metais. Se um fabricante de smartphones quiser carregamento sem fio, ele teria estas poucas opções: optar por uma parte traseira de vidro/plástico; puxar um Google Pixel 5 e deixar um enorme recorte no meio da parte traseira de metal do telefone, reduzindo muito sua rigidez; ou implementar um padrão completamente diferente, como o Qualcomm WiPower, que funciona em metais, mas não é popular.

Claro, também há a opção de abandonar o carregamento sem fio em favor de um design todo em metal, mas eu não esperaria que isso acontecesse com telefones modernos de última geração.

Espere um minuto! Isso tudo é um golpe?

Alguns especulam que a mudança para o vidro foi alimentada por empresas de telefonia gananciosas. A conspiração alega que tornar os telefones mais frágeis e difíceis de consertar significa que as pessoas gastariam mais em acessórios de proteção, usariam mais serviços de reparo profissionais e substituiriam seus telefones com mais frequência.

É uma teoria picante, mas está longe de ser comprovada. Em todo caso, pesquisas indicam que a vida útil de um telefone aumentou nos últimos anos. Pode haver muitas razões para isso, desde suporte de software mais longo e uso de materiais aprimorados, até o fato de que a maioria das pessoas usa capas de qualquer maneira. O hardware do telefone em geral se tornou mais à prova do futuro, especialmente nos departamentos de armazenamento e RAM.

E como o telefone comum é tão caro, quero acreditar que as pessoas estão cuidando melhor de seus telefones.

Dica: escolhas estratégicas de materiais e posicionamento da antena

O OnePlus Nord 4 não é bem a placa de metal sólida que o HTC 10 era. Observe a placa brilhante ao redor de suas câmeras — ela é feita de vidro, e você pode apostar que antenas críticas estão logo atrás dela, assim como atrás da discreta tira de plástico ao longo da borda inferior. Também não há carregamento sem fio, e o suporte mmWave 5G está fora de questão.

Esses fatores por si só devem ter tornado o design de um telefone 5G metálico um desafio relativamente mais fácil. E lembre-se, só porque a OnePlus diz que seu telefone 5G revestido de metal funciona não garante que ele tenha um desempenho tão bom quanto seus pares no mundo real.

Para mim, parece que a OnePlus está experimentando designs de telefone. Não é incomum que tais demonstrações criativas sejam realizadas em linhas de telefones de médio porte (lembra do Samsung Galaxy A80?), onde compradores suficientes prestam atenção ao valor e à funcionalidade do produto, mas qualquer impacto negativo na marca seria mínimo se algo desse errado.

Claro, espero que o OnePlus Nord 4 acabe sendo um telefone sólido. Em um mundo onde todos os telefones parecem iguais, poderíamos usar alguma variedade e experimentação que não envolva telefones dobráveis ​​de US$ 1.800 ou joias tecnológicas de valor questionável.