Resumo
- A Apple concordou em pagar aos usuários da Siri de 2014 a 2024 um total de US$ 95 milhões em dinheiro por aceitarem involuntariamente gravações de usuários para treinamento da Siri sem consentimento.
- O incidente amplamente divulgado foi precedido pelo vazamento de áudio semelhante pela Amazon e pelo Google para usuários não intencionais e terceiros inescrupulosos, que todos rapidamente esqueceram.
- Smartphones e alto-falantes não espionam conspiratoriamente as conversas de usuários individuais, e os meios de rastreamento mais eficazes são mais preocupantes e mais difíceis de mitigar.
Há mais de cinco anos, O Guardião quebrou as alegações de denunciantes de que a Apple treinou a Siri, em parte, usando “comunicações privadas” confidenciais gravadas acidentalmente e, portanto, sem o consentimento explícito dos usuários. A Apple agora concordou com um acordo de US$ 95 milhões em troca de ser inocentada de danos e reclamações relacionadas à suposta “ativação não intencional da Siri” (Fonte: Ars Technica).
A suposta ofensa veio à tona em junho de 2019, um ano depois que a Amazon reconheceu ter recebido gravações não intencionais semelhantes, e semanas depois que o Google admitiu que mais de 1.000 gravações do Google Assistant haviam vazado para um meio de comunicação belga.
Se o Tribunal Distrital dos EUA aprovar o acordo, parte dos US$ 95 milhões irá para qualquer pessoa que reivindicar a propriedade de um dispositivo habilitado para Siri entre a adoção da palavra de ativação “Ei, Siri” em 17 de setembro de 2014 e a data de liquidação em 31 de dezembro. 2024. De acordo com os termos do acordo, a Apple também deve confirmar a exclusão das gravações da Siri obtidas antes de outubro de 2019, ao mesmo tempo que emite novas orientações sobre o uso de dados de voz coletados e como os consumidores podem optar por enviar gravações anônimas para “Melhorar Siri”.
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De acordo com o acordo alcançado entre o autor e o réu, o pagamento isentaria a Apple e entidades relacionadas da potencial responsabilidade pela alegada violação. Em outras palavras, a empresa e qualquer pessoa envolvida de 2014 a 2024 estariam isentas – e não admitiriam nenhuma irregularidade – pelo que poderia, teoricamente, ter custado à Apple mais de US$ 1,5 bilhão sob a Lei de Escuta.
A potencial isenção de responsabilidade da Apple entra em conflito com o clamor público de 2019. Utilizadores, especialistas da indústria e jornalistas criticaram o suposto uso indevido de gravações que, capturadas involuntariamente, os utilizadores não poderiam ter consentido. Já em 2013, no entanto, a Apple compartilhou abertamente com a Wired sua política de retenção de dados Siri de dois anos, com o anonimato ocorrendo após seis meses. Mas essa política nunca foi uma admissão de que a Apple recebeu gravações não intencionais.
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Em 2018, a Amazon foi criticada por gravar uma conversa privada e enviá-la involuntariamente ao contato de um usuário. A Amazon explicou que “uma palavra na conversa em segundo plano soando como ‘Alexa’” desencadeou a interação, e Alexa passou a interpretar mal repetidamente a conversa em segundo plano como, em última análise, uma solicitação confirmada de “envio de mensagem” direcionada a um contato. Uma reviravolta improvável, de fato – e ainda mais provável do que a Amazon escutando intencionalmente a conversa noturna de um casal sobre pisos de madeira.
Quando o denunciante da Apple surgiu em 2019, a agitação pública também esqueceu convenientemente o escândalo de duas semanas antes, que viu mais de 1.000 clipes do Google Assistant vazarem para o canal de notícias belga VRT NWS. O Google interrompeu o uso de gravações de voz (seguido por uma proibição imediata de três meses, cortesia dos reguladores alemães) e lançou uma investigação que acabou descobrindo que terceiros foram responsáveis pelo vazamento do áudio.
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Na sequência, a Apple e o Google removeram terceiros do processo, comprometeram-se a reforçar a segurança e prometeram parar de reter os dados registrados por padrão. Mas os denunciantes tinham já revelou a Amazon por dar a trabalhadores terceirizados acesso a gravações pessoais em abril, antes das acusações da Apple. A memória do público nem sequer rivalizava com a de um peixinho dourado.
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As preocupações iniciais com a gravação clandestina desmoronam rapidamente quando se considera exatamente como uma empresa treinaria o reconhecimento de voz. Em 2019, o colaborador da Forbes, Kevin Murnane, apontou como é “business as usual” treinar software de reconhecimento de voz em gravações de usuários. Murnane prosseguiu descrevendo como Google precisava consertar problemas internos, mas a repetida retórica da “tecnologia do mal” em torno das diversas revelações de gravação era “ridícula”.
Mas agora, os consumidores já se agarraram à ideia de que a Apple está a esmagar uma enorme conspiração com um pagamento inconsequente de 95 milhões de dólares. Como relata a Reuters, “Dois demandantes disseram que suas menções aos tênis Air Jordan e aos restaurantes Olive Garden geraram anúncios para esses produtos”, uma afirmação totalmente improvável que ilustra como o pensamento paranóico nos leva a desafiar a realidade e nos distrai de questões reais.
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Manchetes irresponsáveis, como “Alexa esteve espionando você o tempo todo”, do Washington Post, desmentem as formas realmente preocupantes como organizações e anunciantes rastreiam os usuários. Cookies, impressão digital do navegador e perfis fantasmas – os métodos subversivos das empresas na verdade usam para nos rastrear – têm um propósito infinitamente maior e apresentam consideravelmente mais dificuldade de mitigar do que ativar sub-repticiamente um microfone, transmitir áudio para um servidor, analisar e categorizar informações e ativá-las aos usuários por meio de anúncios altamente personalizados.
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A Apple ofereceu US$ 95 milhões porque, como os documentos do acordo deixam claro, a empresa viu um valor negativo em avançar com um processo na obscura e ainda em desenvolvimento fronteira da privacidade digital. Todo desenvolvedor de reconhecimento de voz treina com as entradas do usuário, e nenhum assistente de voz capta palavras de ativação perfeitamente todas as vezes. Obviamente, gravações acidentais acontecerão e a Big Tech precisa continuar bloqueando suas medidas de segurança. Mas não precisamos inventar mais conspirações.
